Reflexiones antropológicas sobre temas filosóficos, Clifford Geertz, traducción de Nicolás Sánchez Durá y Gloria Llorens, Paidós, Barcelona, 2002, 267 pp.
Desde que Clifford Geertz publicó en 1973 su monografía La interpretación de las culturas, tan justamente célebre, este antropólogo ha sido capaz de variar el curso del debate etnográfico para introducir el ritmo contagioso de la postmodemidad, perceptible en el manejo de saberes, ciencias y doctrinas que muy pocos se habían atrevido a interpenetrar hasta entonces.
Pasan do de un dominio a otro, el veterano investigador ha promovido algunas de las más felices iniciativas que se han dado en su distrito académico, siempre dentro de un confín que delineó con claridad de topógrafo en la colectánea Conocimiento local (Paidós, 1994).
«Para un etnógrafo que aborde la mecánica de unas ideas distantes –escribía entonces–, las formas del conocimiento son ineluctablemente locales, inseparables de su instrumental y de sus marcos de actuación.
Este hecho puede velarse con retórica ecuménica, o bien desdibujarse con estruendos as teorías, pero realmente no se puede hacer desaparecer».
Aun dentro de esos «marcos locales» de conocimiento, el erudito ya demostró hace años su interés en relacionar las humanidades y las ciencias sociales.
En la serie de ensayos que ahora llega al lector, su plan es desplegar en la textura antropológica las complejidades filosóficas, para de ese modo aproximar dos disciplinas que ambicionan comprender la totalidad de la vida y el pensamiento humanos.
En dosis variable, las concepciones de Barthes, Foucault, Gadamer, Habermas y Ricoeur han fecundado previamente el trabajo de Geertz, pero en este caso él prefiere subrayar el magisterio de Wittgenstein, no sin alguna incursión en los territorios de la psicología moderna.
Advirtamos en primer lugar que, por encima de tal cruzamiento, este volumen representa una tentativa de escoger enfoques particulares, prescindiendo en todo caso de paradigmas esquemáticos.
A pesar de un prestigio desfalleciente de las grandes teorías, el ejercicio de la moderna antropología implica una incisión de urgencia en el concepto de cultura, cuya urdimbre debe ser repensada con seriedad.
Las ciencias sociales, en su conjunto, también lo reclaman, y Geertz, invocando esta necesidad, insiste en que hallar afinidades y citar diferencias viene a ser la función cardinal de la traducción antropológica.
Dentro de esa búsqueda de la identidad –la que configura el nosotros frente al Otro–, si hay algo que le obsesiona a dicha disciplina con atracción invencible es «cuánta diferencia genera la diferencia».
Sosteniendo el antropólogo estos dilemas frente a la arrogante razón de las teorías generales, afirma él a su vez que, al modo del espectador de un corral de comedias, los etnógrafos «no actuamos directamente sobre el mundo, sino sobre creencias que mantenemos sobre el mundo».
Manifiesta así escepticismo ya en el punto de partida de la disciplina.
No sin argumentos de peso, juzga a ésta disgregada en varios sistemas, reprocha sus veleidades, descree en su total acatamiento de los preceptos de la ciencia, y a pesar de esta crítica, emplea su mejor prosa para encarar la certidumbre ilusoria que implica el trabajo de campo.
De hecho, quizá ningún otro pensador haya deparado una definición más acertada del esfuerzo etnográfico.
Le bastan para ello pocos renglones: «Para descubrir lo que las personas piensan que son, lo que creen que están haciendo y con qué propósito piensan ellas que lo están haciendo, es necesario lograr una familiaridad operativa con los marcos de significado en los que ellos viven sus vidas. Esto no tiene nada que ver con el hecho de sentir lo que otros sienten o de pensar lo que otros piensan, lo cual es imposible. Ni supone volverse un nativo, una idea en absoluto factible, inevitablemente fraudulenta».
Copyright © Guzmán Urrero. Este artículo fue editado originalmente en la revista Cuadernos Hispanoamericanos. Reservados todos los derechos.
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