THE CULT

Dumbo, el cuarto largometraje de Disney es, hasta el momento, la película más corta del Estudio con sus sesenta y cuatro minutos de duración y la que contó con menos presupuesto para su producción. La idea de Walt Disney era demostrar que podía hacer una película que costase menos de un millón de dólares.

El estudio necesitaba dinero urgentemente, por lo que decidió apelar al corazón humano y que la historia tuviera un final feliz. Finalmente la película tan solo costó 812.000 dólares, una suma enorme para la época pero ridícula en comparación con lo que costó Pinocho.

Gracias al éxito que tuvo desde el principio logró equilibrar la balanza del estudio tras los fracasos de taquilla anteriores (Pinocho y Fantasía), pero un mes después de su estreno los japoneses atacaron Pearl Harbour, el país entraba en guerra y la historia dejó de interesar, su prometedora carrera en taquilla se cortó de raíz.

Walt Disney trabajó durante un tiempo en la adaptación del libro y en la creación de los personajes pero, debido a las presiones de su hermano, abandonó el proyecto. Sin embargo, los guionistas Joe Grant y Dick Huemer continuaron trabajando por su cuenta en el proyecto hasta que decidieron presentarle a Walt Disney un storyboard que logró convencerle para invertir en la película.

El trabajo de guión se prolongó durante seis meses mientras que la animación duró solo un año.

En esta ocasión no tomó una historia popular como inspiración sino que recurrió a un conocido cuento infantil de pocas pretensiones literarias y que se acabada de publicar, una historia sencilla, obra de Helen Aberson y Harold Pearl, protagonizada por un elefante de grandes orejas con una madre que no quiere que se metan con él.

En principio Disney limitó la duración de la cinta a treinta minutos, recobrando el estilo lírico musical de las Silly Simphonies, para integrar el ritmo perfecto de un corto en las dimensiones de un largo, pero la huelga del estudio interrumpió la producción de la película.

El largometraje ataca cuestiones como la xenofobia y los prejuicios, ya que la moraleja de la película se apoya en la premisa de que hay que ayudar al desvalido. Al fin y al cabo, Dumbo es un elefante con una deformidad que es ridiculizado por todos pero que finalmente es aceptado por los demás.

Dumbo es una historia sencilla, tierna y bien contada, en eso radica su magia. Logra llegar con gran facilidad al corazón del público, especialmente al infantil.

La realización de Dumbo coincidió con la famosa huelga que Disney sufrió en 1941 poco después de que se trasladaran al nuevo estudio. Tras el conflicto, un buen número de colaboradores dejaron el estudio, la primera gran pérdida fue la de Art Babbitt. Había finalizado la edad dorada y comenzaba la etapa dominada por los “nueve viejos” (Disney's Nine Old Men) que fueron los pioneros en la producción de animaciones en la compañía y en quienes delegó cada vez más tareas en el departamento de animación a principios de la década de 1950.

El nombre de "nueve viejos" venía del apodo dado por Franklin D. Roosevelt a los nueve jueces del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En la época en que Disney acuñó el apodo la mayoría tenía en torno a cuarenta años.

Sinopsis

La señora Jumbo acaba de ser mama de un pequeño elefantito con grandes orejas que rápidamente se convierte en objeto de burla de los animales y de los niños que visitan el circo, pero la señora Jumbo le defiende siempre, hasta el punto de ser encerrada por enfrentarse a todo aquel que se mofe de su retoño. El pequeño Dumbo, maltratado y ridiculizado por todos sus compañeros, sólo cuenta con la ayuda de un minúsculo ratoncito llamado Timoteo, que decide hacer de él una estrella del circo. Pronto, Timoteo descubre que Dumbo puede volar y la vida del elefantito cambia para siempre.

Sobre la animación

El dibujo es más sencillo y aséptico a la hora de recrear los animales, en Dumbo se buscó potenciar los rasgos más cómicos y, al estar ambientada en el circo, la historia requería dibujos con colores más vivos.

Los fondos en esta película son muy esquemáticos y los humanos son siempre dibujados en tonos oscuros. Para ahorrar costes en algunos casos se recurrió a la animación parcial trabajando únicamente en la parte del cuerpo que se mueve, esto fue algo completamente novedoso, y no se convirtió en algo recurrente en el estudio ya que la animación quedaba tosca y deficiente.

En Dumbo se volvieron a reunir, por última vez, Ward Kimball, Bill Tytla y Art Babbitt quien, junto con Wolfgang Reitherman, dieron vida gráfica y móvil al elefante protagonista. Para las expresiones de Dumbo, Tytla utilizó como modelo ocasional a su hijo de dos años ya que sus movimientos y sus gestos son como los de un bebé de pocos meses.