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| "Apocalypse Now" (1979) |
| Antecedentes: Vietnam en el cine americano |
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Antecedentes
La coproducción hispano-francesa Sangre en Indochina (1965), realizada por el novelista y reportero Pierre Schoendoerffer, es uno de los títulos más característicos de este creador, vinculado en la mayor parte de su obra al Sureste Asiático.
Schoendoerffer había cumplido el servicio militar en la infantería alpina y fue camarógrafo en una unidad del ejército francés durante la guerra de Indochina. Fue hecho prisionero durante la batalla de Dien Bien Phu, en 1954, y pasó un año en un campo de concentración vietnamita, hasta que se declaró la independencia de la colonia. En 1960 regresó a Vietnam, esta vez como reportero de la televisión francesa. Entre sus producciones documentales destaca The Anderson platoon (1966-1967), donde relataba la odisea de la Primera División de Caballería, al mando del teniente Joseph Anderson.
Sin duda, este reportaje cinematográfico influyó en posteriores obras de ficción, como Apocalypse now.
Schoendoerffer siempre consideró Vietnam como su segunda patria, y a ese país dedicó una de sus películas más ambiciosas, Dien Bien Phu (1991).
Milius, un admirador suyo, adaptó al cine uno de sus libros más famosos, Adiós al rey.
Vietnam y el cine estadounidense
En los años posteriores a la capitulación francesa ante la ofensiva del Vietminh, se estrenaron títulos que ya anticipaban la paulatina complicación del conflicto, caso de A yank in Vietnam (1964), de Marshall Thompson. Coincidiendo en objetivos con el sector más beligerante de la política estadounidense, John Wayne recuperó en 1968, con su largometraje La balada de los boinas verdes, la vieja idea anticomunista que ya se había promovido en el cine propagandístico sobre la guerra de Corea.
En el film de Wayne, la desprotegida población vietnamita solicitaba la ayuda de los militares norteamericanos para frenar la barbarie de sus compatriotas del Norte, representados estos últimos con los rasgos de crueldad más acentuados, convertidos en el azote de las tropas americanas en las junglas del sur de Asia y aun en hipotéticos invasores de nuevos territorios. La propaganda cinematográfica los presentaba como unas fuerzas militares formadas por fanáticos desconocedores de los derechos humanos, astutos e imprevisibles.
En la ficción, las fuerzas norteamericanas protagonizaban innumerables victorias sobre ellos, al punto de oscurecer a las divisiones francesas que sufrieron con la misma o mayor intensidad las inclemencias del combate en Asia.
Un factor muy estudiado por los analistas es el de la televisión como reflejo de la guerra. Sin aludir a esa constante relación entre la pequeña pantalla y el conflicto vietnamita resulta difícil comprender el variable tratamiento que otorgó Hollywood a la guerra y a sus consecuencias. Asimismo, es evidente que numerosas producciones cinematográficas han aprovechado el archivo televisivo para ambientar o enriquecer su narración.
Una producción básica en este sentido es The Bob Hope Vietnam Christmas show (1966), rodado por el famoso cómico con el propósito de animar a las tropas movilizadas, cuando aún dominaba el triunfalismo ante el desarrollo de la guerra. Igualmente clarificador es el mediometraje informativo ABC Scope: The Vietnam war. John Kraft Survey: Vietnam in the Polling (1966), rodado con una cámara de 16 mm. por Richard Schentzel, en el cual un grupo de soldados norteamericanos expresa sus opiniones políticas y discute acerca de los efectos que tendrá la guerra sobre las elecciones presidenciales.
Otro reportaje rodado en el mismo formato cinematográfico, Who? What? When? Where? Why? A report from Vietnam (1968), resumía el viaje de Walter Cronkite por Vietnam, incluyendo entrevistas con el general William Westmoreland, el presidente sudvietamita Nguyen Van Thieu y el vicepresidente Nguyen Cao Ky.
Este planteamiento informativo se desplazó hacia planteamientos más críticos en años sucesivos. Harry Reasoner rodó en 1969 un polémico documental sobre el proceso de rehabilitación de los mutilados de guerra, y un año después filmaba un encendido debate entre Frank McGee y Seymour Hersh, donde se discutían los detalles de la masacre de My Lay.
En la misma línea, Morley Safer rodaba en enero de 1973 un reportaje titulado Goodbye Saigon, que con el tiempo se ha convertido en un documento excepcional sobre los exiliados vietnamitas. Tiempo después, el largometraje documental The war at home (1979), de Glenn Silber y Barry Alexander Brown, empleaba fragmentos de reportajes televisivos y documentales cinematográficos para estudiar el modo en que creció el movimiento antibélico en la Universidad de Wisconsin, entre 1963 y 1973.
En la misma línea crítica, War shadows (1979), de Jody Eisemann, mostraba los efectos del Agente Naranja y otras armas químicas sobre la población vietnamita. Para esas fechas, la postura pacifista había conquistado todos los sectores de la industria audiovisual, y parecía impensable un retorno a las posiciones beligerantes defendidas años atrás por John Wayne.
En 1978 se estrenaron dos filmes altamente representativos de esta nueva orientación ética e ideológica: El cazador, de Michael Cimino, y El regreso, de Hal Ashby. En ambos quedaban expresados el desencanto de quienes participaron en la guerra y la tragedia de la que fueron protagonistas. No obstante, en la película de Cimino los personaje vietnamitas eran dibujados con toda una serie de connotaciones racistas que fueron muy discutidas.
Igualmente alejado de la retórica anticomunista, Francis Ford Coppola planteó su visión del horror indochino en Apocalypse Now, donde la presencia vietnamita carecía de protagonismo personal, pues no había figuras individuales de esta nacionalidad que tuvieran importancia en su drama existencial
Sinopsis
Apocalypse Now narra el descenso a los infiernos del teniente Willard (Martin Sheen) en el cumplimiento de su misión en Vietnam: asesinar al coronel Kurtz (Marlon Brando), quien ha sucumbido a los horrores de la guerra y se refugia cerca de la frontera de Camboya junto a sus seguidores.
Copyright del artículo © Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos. (Contiene citas de textos previamente publicados por el autor en la Enciclopedia Universal de Micronet).
Copyright de la entrevista de Martin Sheen y Francis Ford Coppola, las sinopsis, las imágenes y los datos sobre el Blu-ray © Universal Pictures. Cortesía de Way to Blue. Reservados todos los derechos.
