¿Les suena el argumento? Una bella mujer intergaláctica, Barbarella (Jane Fonda), no va a ser plenamente consciente de su faceta sensual hasta que conozca al ángel ciego Pygar (John Philip Law).
Sin embargo la pareja habrá de luchar por su derecho al amor contra el poder de la Reina Vampira del planeta Sogo (Anita Pallenberg), quien desea a la joven para sus propios y oscuros propósitos.
Barbarella tiene como misión el rescate de un científico desaparecido en Sogo y precisamente en el transcurso de esta enloquecida aventura sufrirá tormentos tan refinados como la “máquina del amor”, un artefacto que puede matar a sus víctimas de placer.
Barbarella, la atractiva heroína del cómic de Jean–Claude Forest, apareció por vez primera en Francia en la revista V Magazine.
Personaje para adultos en un tiempo de historietas infantiles, la creación de Forest provocó entre muchos franceses la misma indignación que aquellos jóvenes que alzaron barricadas al calor del mayo parisiense. Pero la prohibición fue sólo un salto hacia la celebridad, y Jean–Claude Forest pronto fue contratado por Dino De Laurentiis para supervisar la versión cinematográfica de su cómic.
El productor italiano había barajado los nombres de varios directores para llevar a término el proyecto –Guy Hamilton, Mario Monicelli, Richard Fleischer, Marco Ferreri, JeanLuc Godard...–, pero siendo Barbarella un claro trasunto de Brigitte Bardott, el director más indicado era sin duda el ex marido de la musa, Roger Vadim.
Tras varios ensayos poco fructíferos con Ira de Furstenberg, Elizabeth Wiener y Joan Shrimpton, Vadim halló la Barbarella ideal en Jane Fonda, por entonces su esposa.
El resultado final pone de manifiesto los fallos habituales en el cine de Vadim, además de algunas otros errores, derivados del azaroso del proceso de redacción del guión y del peculiar concepto que de la interpretación tuvieron para la ocasión algunas vacas sagradas, como Marcel Marceau.
Barbarella es, en suma, un cómic fallido, de naturaleza excesiva y caótico desarrollo.
"Roger Vadim –escribe Luis Gasca– se llevó a los estudios romanos del productor De Laurentiis a Jean-Claude Forest. Como en el caso del primer Flash Gordon, el dibujante creador del personaje iba a colaborar en la preparación de la obra, desde el primer momento. De esta larga y fructífera etapa romana romana de Forest surgieron los mayores aciertos de la versión cinematográfica. El dibujante no sólo colaboró en el guión, sino que intervino decisivamente en el diseño de producción y a él se deben maquetas decisivas, como la de laberinto. Fue precisamente donde no intervino Forest, allí donde faltó la fantasia poética de su mano. Tres millones y medio de dólares fueron puestos a disposición de Vadim, con los resultados que todo el mundo conoció, España excluida. Parece ser que el motivo fundamental que encontró la Paramount para su distribución en estas tierras fue la secuencia inicial, donde Jane Fonda surge de su nave y en el espacio se desviste lentamente de su traje de astronauta. Sus prendas, al ser liberadas, dejan escapar las letras que forman el nombre de Barbarella. Cuando al fin surge como Venus de las olas, el presidente de la Tierra la llama por televisión, solicitando sus servicios en el planeta Lythion, primera etapa de su periplo. (....) El strip-tease inicial no fue el único acierto de una obra mal acogida por la crítica" (Terror Fantastic, nº 11, agosto de 1972)
Director: Roger Vadim
Producción: Dino De Laurentiis
Guión: Comic: Jean-Claude Forest y Claude Brulé. Versión: Terry Southern, Roger Vadim, Vittorio Bonicelli, Clement Biddle Wood, Brian Degas, Tudor Gates
Reparto: Jane Fonda, John Phillip Law, Anita Pallenberg
Música: Michel Magne, James Campbell (no acreditado). Canciones: Bob Crewe, Charles Fox, The Glitterhouse
Fotografía: Claude Renoir
Montaje: Victoria Mercanton
Distribución: Paramount Pictures
Fecha de estreno: 10 de octubre de 1968
Duración: 98 minutos
País productor: Francia / Italia
Idioma: Versiones en inglés y francés rodadas simultáneamente
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