Esta adaptación de un relato de John W. Campbell es considerada una obra fundamental en el cine de anticipación.

El enigma de otro mundo (The Thing from Another World, 1951) fue dirigida por Christian Nyby, pero puede afirmarse que la mano invisible de su productor, Howard Hawks, es la que guía muchas de sus inolvidables secuencias.

Si en Con destino a la Luna era el hombre el que viajaba a un territorio extraño, en El enigma de otro mundo el visitante alienígena es el forastero.

Cerca de una base de investigaciones en la Antártida se encuentra una insólita astronave. Cuando los científicos tratan de fundir el hielo que cubre el artefacto, provocan una explosión que lo destruye; pero su tripulante, congelado en un bloque de hielo, sobrevive.

El terror llega al campamento cuando el misterioso ser recobra sus constantes vitales. Casi todos los intentos resultarán vanos a la hora de destruir al peligroso visitante y sólo una trampa eléctrica pondrá fin a su vida.

El maquillador Lee Greenway fue el encargado de transformar a James Arness en el alienígena que da título a la película. Realizó la cabeza de la criatura con dos piezas de gomaespuma de unos cinco centímetros de grueso. Para elaborar las manos, empleó un nuevo material plástico que fabricaba la Good-Year Rubber Company.

A la hora de rodar la secuencia en la que el hielo se va derritiendo hasta que el extraterrestre escapa, se recurrió a un muñeco congelado en una fábrica de hielo cercana a los estudios.

Otra famosa escena es aquella en la que el invasor escapa mientras le arde todo el cuerpo. Dicen los especialistas que esta es la primera escena en la historia del cine en que pudo verse este trucaje que hoy resulta tan habitual. Greenway obtuvo el material ignífugo que necesitaba para ello gracias a la firma Sinclair Paint.

Durante el preestreno del largometraje, las primeras filas de la platea se vaciaron. El temor mostrado por el público hizo que la película fue recortada en sucesivos montajes, hasta llegar al punto de que la Cosa apenas sí es entrevista en algún plano.

El magnífico guión de Charles Lederer, basado en el relato Who Goes There?, de John W. Campbell Jr., opera sobre temores comunes en la sociedad norteamericana de la postguerra: el miedo al extraño y la paranoia ante una posible invasión enemiga..

Director: Howard Hawks (no acreditado), Christian Nyby

Guión: Charles Lederer, Howard Hawks, Ben Hecht

Reparto: Margaret Sheridan, Kenneth Tobey, Douglas Spencer, Robert O. Cornthwaite, James R. Young, Dewey Martin, Robert Nichols, William Self, Eduard Franz, Sally Creighton, James Arness, John Dierkes, George Fenneman, Paul Frees, Everett Glass, David McMahon

Música: Dimitri Tiomkin

Fotografía: Russell Harlan, ASC

Distribución: RKO Radio Pictures

Fecha de estreno: 29 de abril de 1951

Duración: 87 min.

Idioma: Inglés

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