"El Kid tenía un diablo escondido en su interior; era un diablillo jovial, juguetón, o un demonio cruel y sediento de sangre, según las circunstancias. Las circunstancias favorecieron al ángel malo, y el Kid cayó. Me han ofrecido una docena de testimonios certificados para verificar la autenticidad de mi trabajo. Los he rechazado todos, con agradecimiento. Dejemos que duden quienes quieran dudar" (Pat Garrett, La verdadera historia de Billy the Kid).
Las figuras de Gore Vidal y Paul Newman, como se tuvo ocasión de comprobar en páginas anteriores, representan una línea ideológica muy determinada del liberalismo norteamericano.
Pese a su amistad en la vida real, el cine sólo los reunió en esta ocasión, si bien de forma indirecta y figurando el escritor y periodista como autor del argumento original en el que se inspira el guión de la película.
Fiel a su propósito iconoclasta, la cinta de Arthur Penn dibuja al personaje desde una perspectiva distante.
Tanto es así, que Billy parece el fruto de una suerte de psicoanálisis fílmico.
Su maldad es el resultado de una concatenación de circunstancias que golpean y aturden su psique.
El propósito legendario de Garrett a la hora de inmortalizar literariamente su enfrentamiento con el bandido adolescente queda aquí ligado sólo al recuerdo, ya que Penn evoca un Oeste tremendista, melancólico, en el que se adivinan mejor las trayectorias de aquellos hombres que cabalgan, como Billy, a contracorriente.
Newman compila a partes iguales aciertos –el dolor, la fatalidad del personaje– y excesos –demasiados gestos teatrales para materializar elementos dramáticos que exigirían una mayor sobriedad expresiva–, si bien su trabajo cumple con la intención distante de Penn, para quien Billy parece más un motivo fílmico que le sirva de disculpa para expresar ambientes que un personaje delimitado.
"Newman obtuvo un éxito personal encarnando a Billy the Kid, pero por un tiempo tuvo que luchar con dos cosas: con su excesivo parecido con Marlon Brando, sobre todo en una técnica interpretativa que ambos habían aprendido en el Actors Studio, y con la sombra de James Dean" (H.G. Flannagan, La Voz de España).
Ficha técnica
Dirección: Arthur Penn – Argumento: Basado en el guión televisivo "The death of Billy the Kid", de Gore Vidal – Guión: Leslie Stevens – Fotografía: J. Peverell Marley – Música: Alexander Courage – Canciones: "Ballade", de William Goyen y Alexander Courage – Bailes: William Goyen y Alexander Courage – Sonido: Earl Crain – Montaje: Felmar Blangsted – Dirección artística: Art Loel – Decoración: William J. Kuehl – Ayudante de dirección: Russ Saunders – Vestuario: Marjorie Best – Maquillaje: Gordon Bau – Producción: Fred Coe (Haroll Productions) para Warner Bros. – Duración: 105 minutos.
Reparto
Paul Newman (Billy Bonney), Lita Milan (Celsa), John Dehner (Pat Garrett), Hurd Hatfield (Moultrie), James Congdon (Charlie Boudre), James Best (Tom Folliarcl), ColinKeith–Johnston (Turnstall), John Dierkes (McSween), Bob Anderson (Hill), Wally Brown (Moon), Ainslie Pryor (Joe Grant), Martín Garralaga (Sava), Denver Pyle (Ollinger), Paul Smith (Bell), Nestor Palva (Maxwell), Jo Summers (Sra. Garret), Robert Foulk (Brady) y Anne Barton (Sra. Hill).
Sinopsis
El Niño ha vivido en territorio fronterizo desde que vino al mundo.
Sin amor, sin cultura, la civilización sólo llega a su camino cuando se cruza con los viajeros que llevan por la ruta del Oeste estilos más europeos.
Sólo el ranchero Turnstall comprenderá la naturaleza de Billy, y logrará llenar de comprensión su cara luminosa.
Pero la otra faceta, la crepuscular, exige de nuevo su protagonismo cuando Turnstall, desarmado, es asesinado por un sheriff desalmado y tres de sus hombres.
Desde entonces, Billy nomadeará entre México y su tierra, derecho, entre crímenes y asaltos, hacia su mortal y legendario encuentro con Pat Garrett.
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