Desde su estreno, el 13 de noviembre de 1940, Fantasía ha provocado distintas impresiones en la audiencia y en la crítica. Si en un principio provocó notables rechazos, y el propio Disney la calificó como "un error", en la actualidad es valorada como uno de los grandes clásicos de la compañía.

La película escenifica en dibujos animados una selección de piezas clásicas. Los compositores elegidos fueron Johann Sebastian Bach, Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Paul Dukas, Igor Stravinsky, Ludwig van Beethoven, Amilcare Ponchielli y Modest Mussorgsky.

Escrita por Joe Grant y Dick Huemer, y narrada por Deems Taylor, Fantasía fue resueltamente apoyada por el director Leopold Stokowski, quien se puso al frente de la Orquesta de Filadelfia (The Philadelphia Orchestra) para interpretar todos los segmentos musicales del film.

La idea fue planteada en1937 por Disney, empeñado en desarrollar el concepto de las Silly Symphonies. Para registrar con la máxima eficacia el sonido orquestal, la banda sonora fue registrada en un sistema multicanal, el Fantasound, que convierte a Fantasia en el primer largometraje comercial rodado en estereo.

Los sueños y las visiones de Walt Disney se hacen realidad en Fantasía, que mezcla la música con la magia del cine para crear una película única. Imágenes inolvidables que cobran vida gracias a la compañía de posiblemente las mejores piezas de música clásica del mundo interpretadas por la orquesta de Filadelfia, dirigida por Stokowski.

La obra clásica de Disney consiguió crear música para ser vista e imágenes para ser oídas.

Además la película cuenta con la aparición estelar de Mickey Mouse, personaje al que el propio Walt Disney prestó su voz, y que protagoniza El Aprendiz de Brujo, con música de Dukas, una de las escenas más emblemáticas de la historia del cine.

Fantasía: el sueño de Walt Disney

Fantasía, una precursora combinación de imágenes animadas y música, fue estrenada inicialmente por la compañía en 1940 a modo de road show. El año siguiente, en la 14ª ceremonia de los premios Oscar de la Academia, Fantasía ganó dos premios especiales.

El primero fue otorgado a Walt Disney y sus asociados por su excepcional contribución al progreso del sonido en las películas, siendo el primer título comercial estrenado con una técnica multicanal de sonido: el citado proceso Fantasound.

El segundo premio fue para el director de orquesta Leopold Stokowski y sus socios “por un logro único en la creación de una nueva forma de visualizar la música y así haber ampliado los horizontes del cine como entretenimiento y como una forma de arte”.

Considerada vanguardista en su época, Fantasía se ha convertido en una de las películas más conocidas de todos los tiempos y es considerada un clásico dentro del género de la animación. Para la creación de la película hicieron falta tres años y el talento de mil artistas y técnicos de Disney además de los cien músicos de la orquesta de Stokowski que interpretaron piezas clásicas de compositores como Bach, Beethoven o Tchaikowski.

Para muchos autores y críticos es una obra de arte de un género nuevo, un puente entre las artes y una «forma de presentar el arte». Por ello en 1990, la Librería del Congreso de Estados Unidos seleccionó la película para su preservación en su Registro Nacional de Películas por ser “cultural, estética e históricamente significativa”.