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| King Kong (1933) |
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| Las secuelas de King Kong |
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Las secuelas de King Kong
Antes de que Peter Jackson rodase en 2005 su espectacular remake, se estrenaron diversas secuelas inspiradas en el personaje.
Más allá de sus implicaciones psicoanalíticas, la visión de King Kong reitera el encanto propio de los cuentos maravillosos y, sobre todo, el romanticismo más frecuente en la fantasía científica: el amor entre el monstruo y la imagen arquetípica de la mujer.
Se repite así el modelo clásico de la cacería del unicornio: sólo una virgen puede atraer hasta su regazo a la bestia que luego ha de ser asaeteada por quienes la acechan.
Gracias a este patrón argumental, de eficacia evidente, King Kong ha engendrado una larga serie de imitaciones.
La más inmediata fue El hijo de Kong (The Son of Kong, 1933), producida por el mismo equipo, pero con la mitad de presupuesto que King Kong, ya que se consideraba que sería difícil en tan poco tiempo superar a su predecesora. Desgraciadamente, se intentó compensar este factor con un guión de Ruth Rose que trataba de ser divertido, pero que dejó insatisfecho al propio O'Brien.
La Segunda guerra Mundial sorprendió a Willis O'Brien tratando de crear otra cinta de animación, War Eagles. En ella empleaba como asistente al joven Ray Harryhausen, al que había conocido por mediación del coleccionista Forrest J. Ackerman.
Pero el rodaje fue interrumpido por la necesidad del esfuerzo de guerra, y ambos técnicos tuvieron que esperar hasta El gran gorila para reunir sus talentos.
En 1942, O'Brien trató de poner en marcha una original idea: Gwangi, rebautizada a lo largo de su preproducción como Valley of the Mist y Valley Where Time Stood Still.
El concepto se basaba en la combinación de western con dinosaurios animados mediante stop-motion. Pero la RKO, que era la productora, no dejó transcurrir seis meses antes de pedirle que lo abandonara.
Quince años después de King Kong, un buen número de las personas que integraron su equipo –entre ellas Cooper, Schoedsack, Ruth Rose...– se embarcaron en un proyecto encaminado a ofrecer una versión del clásico realizada para un público infantil.
Fue El gran gorila (Mighty Joe Young, 1949), y la animación del simio gigante fue nuevamente trabajada por Willis O'Brien. La cinta tiene particular relevancia porque en ella Ray Harryhausen fue, por fin, asistente de O'Brien, con lo que pudo aprender de cerca sus técnicas para posteriormente superarlas.
En 1955, O'Brien colaboró en The Animal World, un reportaje de Irwin Allen, famoso posteriormente por sus series para televisión y sus películas sobre catástrofes. Para las secuencias sobre la era prehistórica quiso utilizar muñecos estáticos, pero O'Brien le convenció de que los animase, por lo que Allen le contrató como asesor de animación.
O'Brien empleó material de su proyecto Creation, olvidado tras el rodaje de "King Kong", y aportó a la película decorados y cabezas mecánicas, que animó prodigiosamente con la colaboración de Ray Harryhausen y Marcel Delgado. Fue la primera película de estas características rodada en color, y O'Brien salió muy airosamente del empeño.
El resultado fue tan modélico que de los veinte minutos originales se cortaron ocho porque resultaban demasiado verosímiles en su crueldad.
Prueba de su efectividad fue que, quince años después, diversas secuencias fueron intercaladas en la película Trog (1970), de Freddie Francis.
La participación activa de Harryhausen en esta película hace que la comentemos más ampliamente en su apartado respectivo.
Dinosaurus! (1960), de Irwin Shortess Yeaworth Sr., fue la primera película desde los cortos de la primera época de O'Brien con un argumento que abordaba la Prehistoria desde una perspectiva humorística.
Por su avanzada edad, O'Brien requirió el auxilio profesional de Tim Barr, Gene Warren y Wah Chang. En la película se animaron dos muñecos, un tiranosaurio y un brontosaurio, supuestamente congelados y devueltos a la vida por mediación de un rayo.
El último proyecto de O'Brien llegó a las pantallas siete años después de que éste falleciera, cuando Harryhausen rescató Valley of the Mist y la convirtió en The Valley of Gwangi (1967).
En lo sucesivo, el gorila gigante fue clonado hasta la saciedad en todo tipo de producciones cinematográficas, publicitarias y televisivas.
En Konga (1961), de John Lemone, el mutante era un chimpancé. The incredible shrinking woman (1981), de Joel Schumacher, ofrecía una nueva versión del monstruo diseñada por Rick Baker, responsable asimismo del simio protagonista de SchlockKing Kong (1976), de John Guillermin. (1971), de John Landis, y del sofisticado gorila de
No obstante, la derivación más eficaz del gran gorila es Godzilla, el conocido personaje del cine japonés creado por el cineasta Inoshiro Honda.
Si bien se trata de un reptil gigante, Honda declaró reiteradamente la deuda creativa de su monstruo con el de Schoedsack y Cooper. Homenajeando este inesperado parentesco, el director japonés rodó en 1963 King Kong contra Godzilla.
Esta es una versión expandida de varios estudios anteriores. En particular, incluye citas de varios artículos que escribí entre 1996 y 2001 para la Enciclopedia Universal Multimedia, de Micronet. Asimismo, contiene algunas reflexiones y referencias que publiqué en los libros Perspectivas de la comunicación audiovisual (2000) y La cultura de la imagen (2006).
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