El mito de la Atlántida –y muy especialmente el libro de Pierre Benoit– conoció un temprano aprovechamiento por parte de los cineastas. L'Atlantide (1921) de Jacques Feyder fue una de las primeras, aunque no precisamente la más afortunada, de las muchas visiones cinematográficas del fabuloso reino sumergido.
Mucho más interesante que la versión de Feyder es la que ahora analizaremos: la rodada por Pabst: Die Herrin Von Atlantis / L'Atlantide.
Nos situamos a comienzos de la década de los treinta. En lo que concierne a la ciencia-ficción, Europa cedía el relevo del género a Hollywood. Mientras algunos de los maestros de la primera época emigraban al nuevo continente, algunos insistían aún en realizar cine de ciencia-ficción en su tierra de origen.
De esta suerte, Kurt Siodmak escribió en 1932 el guión de la triple versión –francesa, inglesa y alemana– de F.P. 1, pelicula dirigida por Karl Hartl.
Y es que esta pluralidad de versiones no era infrecuente en este periodo y así sucede, desde la premisa central de la novela de Pierre Benoit, con La Atlántida (Die Herrin Von Atlantis) de G.W. Pabst.
El guión de La Atlántida rinde pleitesía a numerosos antecedentes literarios y míticos. En un tiempo en que florecen en Europa, frente a las visiones oscuras de algunos, mundos edénicos de imposible definición, la fantaciencia se troca en depositaria de los motivos clásicos e incluso trata de arroparlos con argumentos científicos.
Poca diferencia hay entre el mundo soñado por H. Rider Haggard en Ella (1885) y aquellos idílicos parajes de la Antigüedad como Agartha, Shambala o el Jardín de las Hespérides.
Incluso esta Atlántida que Platón rescató de tradiciones arcaicas es remozada por el género. Algunos se lo tomaron en serio; tal es el caso de Ignatius T.T. Donnelly y su Atlantis: The Antediluvian World (1882) o el propio teósofo español Mario Roso de Luna, que, como su maestra, Madame Blavatsky, soñó con las razas de Lemuria y la Atlántida, madres sumergidas de la presente civilización.
Al escritor Pierre Benoit su novela La Atlántida (1919) le valió el premio de la Academia Francesa y un prestigio que trataría de revalidar con obras como La castellana del Líbano, Eromanga, isla maldita o El lago salado.
La Atlántida no deja de ser, pese a lo esmerado de su estilo, un folletín de aventuras semejante a los muchos otros que en su tiempo se publicaban.
Quizá su relativa novedad radica en su optimista elogio de la acción en una posguerra que contemplaban de forma bien distinta coetáneos como Claudel o Gide.
El belga Jacques Feyder filmó en Marruecos la primera versión de la novela dos años después de su primera edición.
Aunque la película fue un éxito de público y encumbró definitivamente a su principal intérprete, la estrella de la Comédie Stacia Napierkowska, la definitiva versión cinematográfica de Pierre Benoit llegaría una década después gracias al talento del ya citado Georg Wilhelm Pabst (1885-1967). En la traslación cinematográfica, el texto original, lejos de ser desvirtuado, es enriquecido sensiblemente.
Al igual que en la novela, el oficial Saint-Avit (Pierre Blanchar / Mathias Wieman) revela al teniente Ferriéres un secreto prodigioso: ha descubierto el reino perdido de Atlantis en el corazón del Sáhara. Pero existe una parte tenebrosa en la confesión del legionario, ya que su amor por la reina Antinea (Brigitte Helm) le embrujó al punto de forzarle a asesinar a su compañero de expedición. Por desgracia no será la última víctima de la soberana de la ciudad subterránea.
Pabst filmó la película con dos distintos repartos –francés y alemán–, ambos encabezados por Brigitte Helm. La actriz, que ya había trabajado con Pabst en El amor de Jeanne Ney (1927) interpretando el papel de una joven ciega durante los rigores de la revolución rusa, encarna a la perfección en La Atlántida el personaje de la sombría reina Antinea.
El director aprovecha magistralmente escenarios naturales de Marruecos y París para recrear un mundo sugerente, pleno de referentes pictóricos. Sin llegar a las cotas marcadas por otros títulos de su filmografía –Bajo la máscara del placer, La caja de Pandora...–, La Atlántida no sólo conserva las señas de identidad propias del estilo de Pabst, sino que perdura para la posteridad como la versión más hermosa que el celuloide ha brindado al mito atlante.
Director: G. W. Pabst
Guión: Alexandre Arnoux, a partir de la novela de Pierre Benoît. Coescrito en sus distintas versiones por por Jacques Deval, Ladislao Vajda y Miles Mander
Reparto: Brigitte Helm
Fotografía: Joseph Barth, Eugen Schüfftan
Montaje: Ernö Metzner
Fecha de estreno: 1932
Duración: 89 minutos
País productor: Alemania
Idioma: Alemán, francés, inglés
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