Durante la década de los cincuenta, se intensificó la moda del gigantismo, un subgénero que fue llevado a extremos surrealistas.

Con todo, pese a lo enloquecido de sus argumentos, este subgénero de las monster movies cuenta con algún título de interés. Tal es el caso de La humanidad en peligro (Them!, 1954), de Gordon Douglas.

La película se inicia de manera previsible, cuando varios cadáveres son descubiertos en el desierto de Nuevo Méjico. En la tierra de la zona hay numerosas huellas de procedencia desconocida.

El oficial de policía Ben Peterson (James Whitmore) –ayudado por el agente Robert Graham (James Arness) y el doctor Harold Medford (Edmund Gween)– descubre que las víctimas retienen altas cantidades de ácido fórmico, lo que le conduce a una asombrosa deducción: hormigas de inmensas proporciones anidan en el subsuelo del desierto.

El pánico ante la amenaza de los insectos mutantes se extiende rápidamente por todo el país y sólo unos cuantos valientes se aprestan a combatir a los insectos.

Varios son los antecedentes fílmicos que se pueden citar a propósito de las hormigas gigantes de Them! Desde la formidable araña que acosa a Sabú en El Ladrón de Bagdad (1940) hasta aquellos insectos alienígenas de Killers from Space (1954), fueron muchos los invertebrados de mayor o menor tamaño que provocaron el pánico en el patio de butacas.

Pero con Them! llegó la hora en que su origen dejaba de explicarse a partir de leyendas fabulosas o sueños de vida alienígena y comenzaba a fundamentarse en un hecho de rigurosa actualidad: las pruebas nucleares.

Es preciso tener en cuenta que por aquellos días llegaban de Japón estremecedoras noticias acerca de malformaciones congénitas imputables a los hongos radiactivos de Hiroshima y Nagasaki. Así pues, a pesar de su desatada fantasía, los espectadores estaban ya preparados para conceder un cierto crédito a una historia de gigantismo como la de Them!

"Posiblemente –escribe Francisco Montaner– la película más importante que se ha filmado sobre el «mito». Con un excelente argumento y una puesta en escena meticulosamente cuidada, como corresponde a un acreditado director como Douglas (quien en sus comienzos dirigió varios cortos de La Pandilla y cuenta en su haber cintas de indudable calidad como: Sólo el valiente, Cuatro gángsters de Chicago, Chuka, F de Flint y, especialmente, El detective, forma parte de la élite de las películas fantásticas (...) La aparición de las gigantescas hormigas en el desierto de Nuevo México, a raíz de la radiación sufrida por dichos insectos en unas pruebas atómicas que tuvieron lugar, siembra el pánico y el desconcierto. (...) A la par de la técnica cinematográfica y el argumento es de destacar la excelente banda sonora. Them! es un títtulo realmente importante" (Terror Fantastic, nº 17, febrero de 1973)

Director: Gordon Douglas

Producción: David Weisbart

Guión: Ted Sherdeman, Russell Hughes, George Worthing Yates (argumento original)

Reparto: James Whitmore, Edmund Gwenn, Joan Weldon, James Arness, Onslow Stevens, Sean McClory, Chris Drake

Música: Bronislau Kaper

Fotografía: Sidney Hickox

Montaje: Thomas Reilly

Distribución: Warner Bros.

Fecha de estreno: 19 de junio de 1954

Duración: 94 min.

País productor: Estados Unidos

Idioma: Inglés

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