Casi la única anécdota que resume el esfuerzo desarrollado por Paul Newman a la hora de encarnar a Luke Jackson es la del cólico que sufrió por ingerir un número indeterminado de huevos cocidos.

Cierto, la película es espléndida. Pero su escena más memorable es aquella del reto que Newman sostiene con el personaje que interpreta George Kennedy.

En todo caso, para lograr una buena composición, hay que simultanear los gestos excesivos de metamorfosis con signos de una interpretación más consistente, y Newman lo consigue, respondiendo a los requerimientos de un guión excelentemente elaborado y a la calidad de un director como Stuart Rosenberg.

El propósito simbólico de varios elementos de la cinta es asumido por Newman con brillantez, que sabe envolver a su personaje con un misterio magnético que define perfectamente la eterna huida –de la cárcel externa y también de la interna– del protagonista.

"Newman realiza una excelente interpretación, asistido por un magnífico reparto, que incluye a George Kennedy en el papel de líder de los reclusos, que cede su lugar a Newman" (Variety).

Ficha técnica

Dirección: Stuart Rosenberg – Argumento: Basado en la novela de Donn Pearce – Guión: Donn Pearce y Frank R. Pierson– Fotografía (Technicolor): Conrad Hall – Música: Lalo Schiffrin – Canciones: "Plastic Jesus", con letra de Ed Rush y música de George Cromarty, interpretada por Paul Newman– Sonido: Larry Jost – Montaje: Sam O'Steen – Dirección artística: Cary O'Dell– Decoración: Fred Price– Ayudante de dirección: Hank Moonjean– Vestuario: Howard Shoup– Maquillaje: Gordon Bau – Peluquería: Jean Burt Reilly– Producción: Gordon Carroll (Jalem Production) para Warner Bros. – Productor asociado: Carter DeHaven, Jr. – Duración: 129 minutos.

Reparto

PaulNewman (Luke Jackson), George Kenedy (Dragline), J.D.Cannon (Society Red), Lou Antonio (Koko), Robert Drivas (Loudmouth Steve), Strother Martin (Capitán), Jo Van Fleet (Arletta), Clifton James (Carr), Morgan Woodward (Jefe Goldfrey), Richard Davalos (Blind Dick), Luke Askew (Jefe Paul), Marc Cavell (Rabitt), Robert Donner (Jefe Shorty), Warren Finnerty (Tattoo), Dennis Hopper (Babalugats), John McLiam (Jefe Kean), Wayne Rogers (Gambler¡, Dean Stanton (Tramp), Charles Tyner (Jefe Higgins), Ralph Waite (Alibl), Anthony Zerbe (Dog Boy), Buck Kartalian (Dynamite), Joy Harmon (Hija), Jim Gammon (Sleepy), Joe Don Baker (Fixer¡, Donn Pearce (Marino), Norman Goodwins (Rubia estúpida), Charles Hicks (Cocinero), John Pearce (John), Eddie Rosson (John), Rush Williams (Policía), James Jeter (Vendedor de mimbres), Robert Luster (Jabo), James Bradley Jr. y Cyril "Chips" Robinson (Jóvenes negros) y Rance Howard (Sheriff).

Sinopsis

Las prisiones sureñas no son un buen lugar para hacer amistades.

Cuando Luke Jackson entra en uno de estos centros, el alcaide y sus sicarios se encargan de convencerle de lo que es, un preso más, sin derechos, sin posibilidad de escapar.

La aparente frialdad y seguridad de Jackson pronto atrae la atención del resto de presos, especialmente la del corpulento Dragline.

Con el tiempo, Luke se convertirá en una especie de símbolo de libertad entre los condenados por su constante desafío a las autoridades carcelarias.

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