La sombra de Frankenstein (Son of Frankenstein) fue la tercera y exitosa entrega de una saga que James Whale abandonó decepcionado, tras dejar la compañía Universal Films.

En esta película, el monstruo embrutece, dejando atrás toda la reflexión sobre la inteligencia humana puesta en evidencia por Whale. Esta vez, el monstruo sólo confiará en Ygor, superviviente de la tragedia monstrada en La novia de Frankenstein.

El título alude al hijo del científico que protagoniza las dos anteriores películas. En un principio, Peter Lorre iba a ser aquí el Barón Wolf von Frankenstein, pero cayó enfermo y el personaje fue encarnado por Basil Rathbone.

En la piel del hijo de Henry Frankenstein, Rathbon da todo un recital interpretativo, muy por encima de la calidad de la cinta. Su mejor aliado será el inspector Krogh (Lionel Atwill), un policía con un brazo artificial.

Karloff intervino en otro proyecto alrededor del monstruo: La cíngara y los monstruos (1944), de Erle C. Kenton, con Lon Chaney y John Carradine en los principales papeles. Boris Karloff sería en esta ocasión el dr. Gustav Niemann, escapado de la prisión de Neustadt. El Monstruo fue encarnado por el corpulento actor Glenn Strange.

"Tras el enorme éxito alcanzado por las dos cintas anteriores –escribe Francisco Montaner–, Universal, naturalmente, decide resucitar al «monstruo» (el personaje más veces destruido y revivido en la historia del cine). El resultado fue Son of Frankenstein, inexplicablemente distribuida en nuestro país con el nombre de La sombra de Frankenstein. Como su título, el título original por supuesto, deja entrever, trata de la vida del hijo del barón Herbert van Frankenstein, el cual, acompañado de su esposa e hijo, visita las ruinas del castillo de su infortunado padre. Allí le aguarda una alucinante sorpresa: el monstruo no ha sido destruido y al cuidado de Igor (Bela Lugosi), un contrahecho y retorcido personaje, ha resistido el paso de los años. A instancias de Igor y también presa de una morbosa curiosidad, decide dotar de nuevo al monstruo que realizara su padre de todo el poder que antaño tuvo. El desenlace, como es tradicional, termina con la muerte (?) de la inhumana criatura arrojada a un pozo de lava. El haber elegido la productora este tipo de desenlace, la lava, hacía sospechar que se pretendía dar un carpetazo definitivo a las películas de Frankenstein, pero, como vamos a ver, no fue así. La cinta resultó otro éxito tanto popular como de crítica, ya que apoyada en los cimientos del más puro cine expresionista, resultó una obra francamente interesante. Como dato para la historia, en esta cinta se encontraron de nuevo Karloff y Lugosi." (Terror Fantastic, nº 2, noviembre de 1971)

Director: Rowland V. Lee

Producción: Rowland V. Lee

Guión: Willys Cooper. Basada en la novela de Mary Shelley

Reparto: Boris Karloff, Basil Rathbone, Bela Lugosi, Lionel Atwill

Música: Frank Skinner

Fotografía: George Robinson

Montaje: Ted Kent

Distribución: Universal Pictures

Fecha de estreno: 13 de enero de 1939

Duración: 75 minutos

País productor: Estados Unidos

Idioma: Inglés

Película anterior: Bride of Frankenstein (1935)

Secuela: The Ghost of Frankenstein (1942)

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