Uno de los seriales más populares de la historia es Las aventuras del Capitán Maravillas (The Adventures of Capitan Marvel, 1941), dirigido por William Witney y John English para Republic Pictures.
El guión de Ronald Davidson, Norman S. Hall, A.B. Heath, Sol Shor y Joseph Poland se basaba en las peripecias del Capitán Marvel, el popular personaje de la Fawcet Publications.
Metáfora del espíritu americano de preguerra, el héroe –llamado Capitán Maravillas por el público hispanohablante de la época– despierta el interés entre otros seriales por lo cuidado de su factura y por la inspirada interpretación de sus protagonistas, destacando en especial la encantadora galería de villanos.
Esta abundancia de personajes enriquece las posibilidades de una acción cuya clave indiscutible es el brujo Shazam (Nigel de Brulier). Así, en el instante en que pronuncia la palabra mágica Shazam –nombre del benévolo hechicero–, el joven Billy Batson (Frank Coghland Jr.) se transforma en el Capitán Maravillas (Tom Tyler), el hombre más poderoso del mundo.
Uno de los más enconados adversarios del Capitán Maravillas es el malvado Escorpión (Harry Worth), cuya ambición no conoce límites. Si se busca una inspiración que indentifique a ojos del espectador americano la maldad, no resulta difícil reconocer al otro lado del océano un personaje equiparable a El Escorpión, igualmente siniestro, aunque esta vez real.
El hecho es que una guerra en marcha hacía naufragar una vez más la utopía de un mundo en paz.
"Como protagonista –escribe Luis Gasca– se eligió a Tom Tyler, conocido actor de muchas cintas del Oeste, que fue doblado en las numerosas escenas difíciles, por el gran stuntman Dave Sharne. Físicamente no se parecía en nada al personaje del cómic, aunque el traje era muy parecido. A este mismo actor le tocó también encarnar al Hombre Enmascarado, en un serial que nunca llegó a España. El papel de Billy Batson le fue encomendado a Frank Coghlan Jr., conocido en la España de anteguerra como actor infantil, con el mote de «El rey de las pecas» y del que se proyectaron en nuestro país los filmes: El médico rural, El pequeño detective, El huerfanito y Caballero por un día. (...) Del legendario serial queda hoy en día el recuerdo inolvidable de quienes lograron verlo. A él se deben muchas aficiones por la ciencia-fícción. (...) El Capitán Maravillas, como el misterioso Dr. Satán y Fu-Manchú y sus tambores del Si-Fan, quedan imborrables, imperecederas, en el recuerdo sincero y añorante de unos cuantos españoles." (Terror Fantastic, nº 2, noviembre de 1971)
Director: William Witney, John English
Producción: Hiram S. Brown, Jr.
Guión: Ronald Davidson, Norman S. Hall, Arch B. Heath, Joseph Poland, Sol Shor
Reparto: Tom Tyler, Frank Coghlan Jr., William Benedict, Louise Currie, Robert Strange, Harry Worth, Bryant Washburn, John Davidson
Música: Cy Feuer
Fotografía: William Nobles
Distribución: Republic Pictures
Fecha de estreno: 28 de marzo de 1941
Duración: 12 capítulos / 216 minutos
País productor: Estados Unidos
Idioma: Inglés
Lista de episodios
"Curse of the Scorpion" (30 min.)
"The Guillotine" (16 min.)
"Time Bomb" (17 min.)
"Death Takes the Wheel" (16 min.)
"The Scorpion Strikes" (16 min.)
"Lens of Death" (16 min.)
"Human Targets" (17 min.)
"Boomerang" (17 min.)
"Dead Man's Trap" (16 min.)
"Doom Ship" (16 min.)
"Valley of Death" (16 min.)
"Captain Marvel's Secret" (16 min.)
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