Tras el sonado éxito de Mad Max en 1979 y el de su secuela en 1982, George Miller y Byron Kennedy, productores de ambos largometrajes, barajan la posibilidad de realizar una continuación que recoja nuevas aventuras del solitario héroe de la carretera.
Para desgracia de George Miller, el realizador no tuvo demasiada fortuna creativa con el último título de la saga Mad Max: Más allá de la Cúpula del Trueno (Mad Max Beyond Thunderdome, 1985).
"Empecé a reflexionar con Byron Kennedy y Terry Hayes sobre cuál era el motivo del éxito de Mad Max en casi todo el mundo", comenta Miller. "Comenzamos a ver que, sin damos cuenta, habíamos hecho algo que encajaba a la perfección con el concepto del mito heroico".
Gracias al éxito de Mad Max y Mad Max 2 las puertas de Hollywood se abrieron de par en par para George Miller. Contratado por Steven Spielberg rodó uno de los cuatro episodios de En los límites de la realidadThe Twilight Zone, 1982), compartiendo créditos de dirección con John Landis, Joe Dante y el propio Spielberg, de quien Miller dijo que “le gusta colaborar. Tiene tanta confianza en lo que haces que no necesita mostrarse protector, meter las narices como productor ejecutivo en lo que hacemos los demás”. (
Que Miller accediera al sistema de los grandes estudios es algo que hay que tener presente a la hora de analizar una película como Más allá de la Cúpula del Trueno, tan llena de aciertos como de defectos.
George Miller y Byron Kennedy han creado su propia compañía de producción, la Kennedy-Miller Productions, especializada en programas de televisión.
"Un día, cenando con el guionista Terry Hayes –prosigue el director–, empezó a contarme la historia de una tribu de niños perdidos que tenían un conocimiento limitado de lo que había sucedido antes del apocalipsis. Pensamos lo que podía acontecer si Max, un hombre solitario, cínico y quemado por la vida, se encontrara con esos niños. Y eso fue lo que dio lugar al primer borrador de Más allá de la Cúpula del Trueno".
Como anticipando el caos del rodaje, un trágico suceso va a afligir el ánimo de Miller en los momentos previos a la filmación.
Su amigo Byron Kennedy fallece de un modo similar a las películas que ha producido: la motocicleta en la que viaja se estrella en un aparatoso accidente y él muere a consecuencia de las heridas.
Mad Max: Más allá de la Cúpula del Trueno supone la reunión de un grupo de viejos amigos australianos: Mel Gibson, Bruce Spence, Terry Hayes y un brillante director de ópera y teatro, George Ogilvie.
"Ogilvie y yo llevamos cuatro años trabajando juntos", declara George Miller. "El trabajo más importante fue la búsqueda de localizaciones por separado y pulir el guión técnico. Sobre el plató trabajábamos desde un monitor de vídeo, y durante las catorce semanas que duró el rodaje estuvimos juntos casi todo el tiempo".
Para rodar las secuencias que se desarrollan en el desierto australiano, el equipo se subdivide en dos unidades que dirigen Ogilvie y Miller.
Diseñan juntos el storyboard y eso evita dificultades de coordinación. "Los dos conocíamos a fondo la mecánica de la narración y lo que se necesitaba para cada ocasión", explica Miller.
En esta ocasión el argumento sitúa a Max en Negociudad, peculiar universo que vive gracias a la energía obtenida del estiércol de cerdo. Como era de esperar, el héroe se mete en problemas y, tras una terrible lucha con el Destructor en la Cúpula del Trueno, es expulsado al desierto, de donde es rescatado por una tribu de niños perdidos que vive en un oasis. Regresan a Negociudad e intentan escapar de allí junto al diminuto ingeniero (Angelo Rossitto) que diseñó la instalación energética de la ciudad.
En contraste con la concentración de Miller y de los responsables técnicos del film, Gibson no puede dominar su ansiedad y ésta queda en evidencia a todas horas: "Trabajar de forma tan intensa me hace ser olvidadizo y desorganizado. Al trabajar tanto, me descontrolo, pues estoy acostumbrado a tener más tiempo libre".
Por decirlo con suavidad, Mel no está en uno de los momentos más luminosos de su carrera. Precisa con urgencia lograr un éxito comercial que revitalice su cotización en Hollywood y está convencido de que Más allá de la Cúpula del Trueno es el vehículo adecuado para ello.
"Max evoluciona sin discusión entre el principio y el epílogo", comenta. "Previamente era un sujeto abiertamente cínico y, al final, goza de un rostro humano. Se ha transformado. La sensibilidad hace mella en él, aunque continúa siendo un mito. Y en este cambio su encuentro con los niños es importante. Se ha dado cuenta de su estatuto de superviviente. Sobrevivir...".
Ésa es ciertamente la meta que el actor se marcará durante casi toda la filmación.
Con los nervios destrozados para un rodaje que resulta largo, difícil y agotador, Mel cae en una fuerte depresión y, lo que es peor, comienza a ingerir grandes cantidades de alcohol.
Este detalle, por supuesto, no sale a relucir en las declaraciones que hace a la prensa, con un optimismo impostado. "Mad Max: Más allá de la Cúpula del Trueno –dice– es, sin lugar a dudas, la tercera y última parte sobre las aventuras del policía al que debo toda mi fama. La hicimos pensando también en el público infantil y juvenil, porque las dos primeras contenían mucha violencia. Siempre me acordaré de Tina Turner, que demostró ser una magnífica actriz y compañera además de estupenda cantante".
Ilusionada por una posible carrera en el cine, la veterana vocalista hace lo imposible por presentarse como una mujer polifacética. "Estoy lista para dar un giro a mi vida", afirma Tina en una entrevista publicada en el diario USA Today. "Siempre supe que el rock and roll no lo era todo para mí. No quiero papeles de mujer sexy, quiero interpretar mujeres duras".
Por desgracia, no habrá más realizadores que valoren su empeño.
Con todo, Mad Max 3 cuenta con medios suficientes como para que las escenas de gran espectáculo hagan olvidar la baja forma de los actores.
Uno de los momentos cumbre de la película es el espectacular combate que enfrenta a con el Destructor en el interior de la Cúpula del Trueno.
"La pelea hubo que rodarla rápidamente porque los extras eran muy caros", recuerda Miller, "y, además, al no tener un estudio adecuado, teníamos que filmar durante la noche. Tardamos tres noches empleando tres cámaras".
Tampoco podía faltar en esta culminación de la trilogía la tradicional persecución final: "La persecución fue más laboriosa", prosigue Miller. "Tardamos en realizarla alrededor de veinte días íntegros de rodaje".
Mel no parece complacido con los resultados. Al cabo de los años, todavía se contradice cuando habla de una posible continuación de la serie. Tan pronto niega la posibilidad de una nueva secuela como la admite, eso sí, con reservas: "Me gustaría volver a interpretar a Max dentro de diez o quince años. Querría ver cómo ha evolucionado, comprobar en qué ha cambiado su vida...".
Lo cierto es que, a mediados de los ochenta, Gibson ha decaído físicamente casi tanto como anímicamente. Cansado de Hollywood, se recluye con su mujer e hijos en su rancho de Australia. "Después de trabajar en cuatro films casi consecutivamente", comenta. "Me tomé un respiro. Atravesé un mal momento, muy duro, necesitaba aclarar las ideas. Y, en estas ocasiones, lo mejor es desaparecer. Fue una buena ocasión para hacer un balance profesional y personal".
Más allá de la Cúpula del Trueno resulta tan impecable técnicamente como fría y desangelada, sobre todo si se la compara con Mad Max 2. Un arranque prometedor se diluye durante la agotadora segunda parte de la película, en la que una nutrida tribu de niños salvajes –probablemente escapados de El Señor de las Moscas– introduce un innecesario ternurismo en una historia cuya principal virtud reside precisamente en lo contrario: Mad Max es un magnífico héroe posapocalíptico, pero resulta un lamentable padre adoptivo. Por otro lado, las excesivas notas de humor desvirtúan la persecución final, cuya espectacularidad no logra reconciliar al espectador con una historia que trata inútilmente de superarse a sí misma.
Las posibilidades de este peculiar ambiente, a mitad de camino entre una novela de Ballard, un cómic japonés de samurais y una película de Raoul Walsh, pronto fueron exploradas con mediocres resultados por toda una legión de imitadores de George Miller.
Producción: Warner Bros.
Director: George Miller.
Intérpretes: Mel Gibson, Tina Turner, Bruce Spence, Helen Buday, Frank Thring, Robert Grubby y Angelo Rossitto.
Sinopsis
Max llega a Negociudad, un extraño universo que se alza en el desierto gracias a la energía obtenida a partir de un inmenso criadero de cerdos.
Allí sufre las iras de su gobernante suprema y lucha por su destino en la Cúpula del Trueno.
Es desterrado al desierto y encuentra la salvación en una tribu de niños que le adopta como jefe.
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