A comienzos de los noventa, Steven Spielberg alcanza uno de sus mayores éxitos con Parque Jurásico (Jurassic Park, 1993), un largometraje que revive para la gran pantalla a los siempre fascinantes dinosaurios –por vez primera hijos de la biogenética–, aunque en esta ocasión la magia de estos reptiles llega a las salas de proyección gracias a los sugestivos adelantos de la tecnología digital.
El origen de Parque Jurásico es un artículo publicado por el catedrático de Paleobiología Charles R. Pellegrino en la revista Omni.
Pellegrino establecía una conexión entre los insectos momificados en el ámbar y la posible recuperación de los dinosaurios en virtud de la tecnología genética. A juicio del audaz articulista, en el aparato digestivo de los mosquitos podrían quedar restos de sangre o piel de los grandes reptiles, lo que convertiría en razonable la idea de descifrar el enigma de su ADN.
Al poco tiempo, el escritor Michael Crichton aprovechaba esta teoría para escribir una de las novelas más vendidas de su década, Parque Jurásico, base argumental del largometraje homónimo de Steven Spielberg.
La aventura de Parque Jurásico tiene su paisaje en una paradisíaca isla situada frente a Costa Rica, donde un excéntrico multimillonario impulsa un ambicioso proyecto biotecnológico que consigue devolver la vida a especies como el tiranosaurio, el brontosaurio y el velocirraptor.
Los científicos invitados a la isla a fin de supervisar el experimento se enfrentan con los grandes saurios cuando estos queden fuera de control y conviertan el parque donde han sido aislados en un infierno para los humanos.
Cómo se hizo
El proyecto más importante en la carrera del técnico en efectos mecánicos y de maquillaje Stan Winson es, sin duda, Parque Jurásico. No en vano, al realizar los trucajes tuvo que enfrentarse con el reto de visualizar dinosaurios sin recurrir al clásico sistema stop-motion.
Phil Tippett, Dennis Muren, Ken Ralston y Brian Johnson habían realizado los efectos especiales de El dragón del lago de fuego (Dragonslayer, 1981) el mismo año en que Winston desarrollaba las caracterizaciones de Heartbeeps.
La aportación fundamental de Tippett y su equipo había consistido en emplear criaturas mecánicas cuyas extremidades quedaban conectadas a motores controlados por ordenador, de forma que cada movimiento quedaba almacenado en una memoria.
De esta manera, era fácil reproducir tomas, así como incluir modificaciones. A este sistema se llamó go-motion, por el mayor dinamismo que lograba por encima del stop-motion de la escuela Harryhausen.
Este avance se probó con éxito en El dragón del lago de fuego y en El Retorno del Jedi (1983), lo que garantizaba buenos resultados para determinadas tomas de Parque Jurásico.
Tippett se incorporó también al equipo de Parque Jurásico, aunque el propulsor fundamental de los efectos de la película fue el equipo de Winston, que, a partir de bocetos realizados por los dibujantes David Negron, Craig Mullins y Crash McCreery, construyó versiones preliminares de los dinosaurios a escala 1:5 como guía para el equipo de escultores.
Siguiendo las líneas técnicas marcadas por Tippet, los componentes del departamento mecánico conectaron los dinosaurios de escala 1:5 a los acabados en tamaño real, formando un sistema cerrado semejante al de los trajes telemétricos: un waldo o guía de movimiento era manipulado, y esta manipulación se transmitía inmediatamente a los ejes del muñeco filmado.
Este sistema se combinó en la planificación final con efectos digitales o efectos logrados por manipulación de los marionetistas.
En la construcción de los modelos más grandes, como el tiranosaurio, se utilizó una trama de cilindros hidráulicos para lograr que, a pesar de su envergadura, pudiesen ser transmitidos determinados movimientos.
El tricerátops enfermo era puramente animatrónico, en tanto que los velocirraptores eran construcciones de tamaño natural dirigidos por cable gracias a un mecanismo ideado por Craig Hanton, complementándose parte de la acción de estos voraces reptiles mediante una cabeza articulada, patas manejadas por los marionetistas y dos trajes especiales.
En la mayoría de los dinosaurios animatrónicos se empleó una carcasa a tamaño natural que ocultaba los mecanismos hidráulicos o de cableado y radiocontrol, cubierta con piel de espuma de látex convenientemente inspeccionada por la maquilladora Michiko Tokagawa.
El trabajo llevado a cabo por Winston y los suyos en Parque Jurásico perfeccionó notablemente el rodaje de tomas mediante criaturas animatrónicas, incorporando más puntos de movimiento y permitiendo el empleo de modelos de mayor tamaño.
La moda jurásica
Estrenada la película, la fiebre jurásica era ya una realidad que, además de brindar espléndidas facturaciones a los jugueteros, abría un entusiasta debate académico.
Tras la controversia suscitada alrededor de esta posibilidad de recuperar especies desaparecidas, científicos de dos universidades estadounidenses lograban secuenciar el material genético de una planta desaparecida hace cuarenta millones de años.
En el seno del mundo de la ciencia, los escépticos perdieron el pulso ante el empuje de un ejército de soñadores que esperaba ver pronto rebaños de triceratops dormitando en alguna pradera, o bandadas costeras de pterodáctilos a la caza de gaviotas.
Las secuelas e imitaciones de Parque Jurásico, inevitables, se estrenaron a partir de ese mismo año.
Sirva como ejemplo El cuento del Tiranosaurio Rex (Rex Kiyouriyu Monogatari, 1993), de Haruki Kadokawa, película japonesa en la que un niño y un tiranosaurio se hacen amigos.
Menos inocente es Dinosaur Island (1994), una producción de Roger Corman protagonizada por una tribu de amazonas que conviven con los reptiles prehistóricos. Curiosamente, el enorme robot empleado para simular el tiranosaurio de la cinta fue reutilizado por Corman en Carnosaurio (Carnosaur, 1993), escrita y dirigida por Adam Simon a partir de la novela Harry Adam Knight, de John Brosnan.
Quien esto escribe vio al director ese mismo año en la Filmoteca Española de Madrid. Presentaba el acto de homenaje Carlos Aguilar, y no puedo olvidar el momento en que preguntamos a Corman por las sospechosas similitudes entre Carnosaurio y Parque Jurásico.
El viejo león respondió a la cuestión como sólo él puede hacerlo: “La novela en que se basa Carnosaurio –dijo-, es muy anterior a la que inspira Parque Jurásico. Obviamente, Steven Spielberg es un caballero, así que no se me pasa por la cabeza que él pueda habernos copiado”.
Ya lo ven: genio y figura.
A la vista de este y otros desvaríos, cualquiera podría deducir que, a fines del segundo milenio, un dinosaurio era uno de los más eficaces y socorridos intermediarios entre el sueño y la realidad.
Director: Steven Spielberg
Producción: Kathleen Kennedy, Gerald R. Molen
Guión: Michael Crichton, David Koepp, Malia Scotch Marmo
Reparto: Sam Neill, Laura Dern, Jeff Goldblum, Richard Attenborough, Joseph Mazzello, Ariana Richards, Bob Peck, Martin Ferrero, Samuel L. Jackson, Wayne Knight
Música: John Williams
Fotografía: Dean Cundey
Montaje: Michael Kahn
Studio Amblin Entertainment
Distribución: Universal Pictures
Fecha de estreno: 11 de junio de 1993
Duración: 127 minutos
País productor: Estados Unidos
Idioma: Inglés
Secuela: The Lost World
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