En 1954 se estrenó esta nueva versión cinematográfica de la obra de Julio Verne 20.000 leguas de viaje submarino (20,000 Leagues under the Sea), que supuso el primer acercamiento de Walt Disney a la ciencia-ficción.

Tras el éxito de la teleserie Aventuras de la vida real, alguien sugirió a Walt Disney la posibilidad de rodar un largometraje con escenas submarinas. A pesar de sus iniciales reticencias, Disney decidió finalmente comprar los derechos de 20.000 leguas de viaje submarino a la MGM.

El encargado de dirigir el proyecto, Richard Fleischer, se rodeó de un excelente equipo técnico en el que destacaba el experto en fotografía submarina Till Gabanni.

El guión de Earl Fenton, bastante fiel a la obra de Verne, incidía en las posibilidades espectaculares de la conocida historia, que se sitúa hacia 1870, en el momento en que el Gobierno americano fleta un buque de guerra con el objetivo de investigar las apariciones de un supuesto monstruo al sur del Océano Pacífico.

A bordo viajan el profesor Aronnax (Paul Lukas), del Museo Nacional de París, su fiel ayudante Consejo (Peter Lorre) y el joven arponero Ned Land (Kirk Douglas). Cuando ya han pasado varios meses desde la partida, el barco sufre el ataque de un pavoroso ser.

A resultas del encuentro, Aronnax, Consejo y Land caen por la borda y descubren que el monstruo es, en realidad, el Nautilus, la nave submarina del capitán Nemo (James Mason).

El meritorio trabajo de Fleischer, un artesano de gran imaginación visual, hace de ésta una de las mejores aproximaciones a la conocida novela de Verne. Una obra que, por cierto, tiene su origen en un hecho real, el incidente del buque francés Alecton, cuya tripulación hubo de enfrentarse en 1861 con un calamar de siete metros de longitud: un kraken, como dirían los criptozoólogos.

El mundo del Nautilus fue visitado de nuevo en La ciudad de oro del capitán Nemo (1970), de James Hill, con Robert Ryan, Nanette Newman y Chuck Connors, película fiel a la estética de 20.000 leguas de viaje submarino pero sin su categoría artística.

Director: Richard Fleischer

Producción: Walt Disney

Guión: Earl Felton

Reparto: Kirk Douglas, James Mason, Paul Lukas, Peter Lorre

Música: Paul Smith

Fotografía: Franz Planer

Montaje: Elmo Williams

Distribución: Buena Vista Distribution

Fecha de estreno: 23 de diciembre de 1954

Duración: 127 minutos

País productor: Estados Unidos

Idioma: Inglés

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