Después de pasar un tiempo en la cárcel y tras un viaje a través de los rincones más sombríos de América, donde siempre hay gente de sobra con la que compartir el dolor, John Constantine está por fi n atando cabos sobre el verdadero motivo del suicidio de Richard “Lucky” Fermin.
Pero para seguir la pista, deberá meterse en la boca de dos lobos muy diferentes: en primer lugar, un nido de fanáticos de la supremacía blanca en la Montana rural, donde reside la viuda de Fermin; y fi nalmente, en Los Ángeles, centro de decadencia y corrupción.
Concluyendo su exitosa andanza en Vertigo, el ganador del premio Eisner Brian Azzarello presenta el último recopilatorio de Hellblazer, que engloba los números del 158 al 174. Junto a él, colaboran dibujantes de la talla de Marcelo Frusin, Steve Dillon, Guy Davis, Giuseppe Camuncoli y Cameron Stewart.
«En aras de plasmar su visión –escribe José Torralba Avellí–, el de Cleveland [Azzarello] renunció expresamente a características inherentes –e incluso podría decirse que indisociables– al personaje. Y es que, en efecto, desde el uso de la magia (presente, pero casi circunstancial) hasta el empleo de los elementos propios de la construcción psicológica de Constantine (sus monólogos interiores, su piedad, su culpa, su vulnerabilidad camuflada con cinismo) se ven en la etapa de Azzarello profundamente alterados. Tanto que podríamos decir que el guionista fue el primero en atreverse a hacer lo que a menudo, cuando se busca un nuevo autor en una franquicia comercial, se demanda: dar una visión propia del universo ficcional del cual se hace cargo.
El resultado fue un Constantine capaz de generar un intenso debate entre los que vieron bien los nuevos aires y los que amaban demasiado al personaje como para verlo tan cambiado; si bien, estrictamente hablando, la diferencia estriba en pequeños matices casi inapreciables. Concretamente, los que separan el cinismo de la amoralidad, lo canallesco de lo chulesco, los pensamientos interiores del subrayado narrativo en primera persona... o en otras palabras: los que distinguen lo británico de lo americano, tanto en el protagonista y sus aventuras como en la elaboración guionística. El resumen breve podría ser sencillamente que Azzarello quiso usar a John para hablar de los temas que gusta de transmitir en sus obras, y para ello no dudó en alterarlo no más de lo justo pero tampoco menos de lo necesario.
Y, hay que reconocérselo, desde su mismo debut el subtexto tuvo la ambición de ser potentísimo. En el primer arco argumental que se recoge en este volumen, Hard Time (Hellblazer núm. 146-150 USA), se nos presenta una suerte de drama carcelario violento y opresivo, casi de denuncia, en el que Constantine se ve envuelto en el clásico esquema del falso culpable, todo ello con el maravilloso apoyo gráfico de un Richard Corben en estado de gracia. En el segundo, Good Intentions (Hellblazer núm. 151-156 USA), la acción se traslada a Doglick (Nebraska), y de nuevo volvemos a encontrarnos con una estructura argumental prototípica: la del personaje extraterritorial barthesiano introducido en un entorno rural enrarecido donde todo el mundo guarda algún secreto. Una curiosa fusión de Twin Peaks con la leyenda de la bestia de Gévaudan que marca además el primer encuentro del escritor con Marcelo Frusin, uno de sus dibujantes recurrentes (también juntos en Loveless).
Así pues, el lector tiene ante sí la primera parte de una etapa anómala, heterodoxa, de una de las creaciones más icónicas del sello Vertigo. Una serie de números y arcos en los que, en lugar de adaptarse el guionista a la naturaleza impuesta por la continuidad, ésta acabó asimilando las inquietudes conceptuales del primero. Un paréntesis, en definitiva, durante el cual John Constantine dejó de ser británico para pasar a llevar la etiqueta de la polémica: hecho en, para y por América.» (José Torralba Avellí)
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