Tienes que saber cuándo marcarte un farol. El póquer no es un juego para cobardes, sobre todo cuando las apuestas son altas. Joey Martin lo sabe mejor que nadie, después de haber trabajado durante años como jugador a sueldo en Las Vegas, manteniendo las mesas calientes en un casino de medio pelo mientras iba amasando el dinero que le permitirá entrar en las grandes partidas.
Pero cuando una broma de bar, aparentemente inocente, le convierte en el propietario de 32 almas humanas, Joey se encuentra en mitad de una partida más grande de lo que se puede llegar a imaginar... y con unas apuestas a la altura. Ahora, cuando los agentes del Cielo y el Infierno quieran ver sus cartas, Joey tendrá que seguir subiendo la apuesta... y rezar para que no esté marcándose un farol cuando le toque enseñarlas.
Creado por el guionista y dibujante Bill Willingham (Fábulas, The Elementals), en colaboración con los dibujantes Paul Guinan (Chronos, Heartbreakers) y Ron Randall (The Dreaming), y con una introducción a cargo del escritor James McManus (autor de Positively Fifth Street: Murderers, Cheetahs and Binion’s World Series of Poker), Proposition Player es una historia satírica con moraleja sobre la vida, la muerte y la importancia de esconder bien tus cartas.
El autor del prólogo, James McManus, es autor de siete libros de ficción y poesía, además de Positively fifth street: Murderers, cheetahs, and Binion’s world series of poker. Su trabajo se ha publicado en Harper’s, The New York Times, The Boston Globe, Paris Review, The Best American Poetry, The Best American Sports Writing y en The Good Parts: The Best Erotic Writing in Modern Fiction. Imparte clases en la Escuela de Arte del Instituto de Chicago.
«Proposition Player, de Bill Willingham y Paul Guinan –escribe James MacManus–, es un intrigante anexo tanto al arte como a la literatura del póquer, el juego de naipes favorito de América y –cada vez más– del resto del mundo. Pluma y tinta, y naipes y dinero, han ido de la mano de forma natural por tanto tiempo como hemos jugado a los naipes, trazado dibujos y escrito historias. De hecho, cuando los chinos inventaron el papel, hacia el año 200 a.C., el primer empleo que le encontraron fue como material de escritura o de dibujo, como dinero y como naipes para jugar. Estas cuatro funciones se extendieron a través de las rutas de comercio, especialmente hacia lugares donde ya eran comunes la adivinación y las apuestas con pajitas, abalorios o guijarros. Como los juegos de naipes podían ser más complejos que la tirada de runas, solían atraer a gente más culta y letrada. Una vez que sacerdotes, escribas y guerreros se hicieron con los naipes, estos se extendieron, junto con los medios para producirlos, a través de las conquistas. Los naipes más antiguos del mundo musulmán eran rectangulares, con barajas subdivididas hasta en 10 palos. Los cruzados cristianos y los mercaderes de Venecia llevaron los naipes a Europa, donde italianos y españoles comenzaron a jugar con barajas de 40 naipes, mientras que los alemanes se conformaron durante un tiempo con barajas de 36. (...) Los venecianos del Renacimiento tenían unas villas separadas llamadas casini que utilizaban para jugar al faro y reunirse con cortigiani onesti, aquellos cortesanos educados y “honestos” que eran agasajados como símbolo del esplendor de Venecia y de sus valores liberales. Hoy, unos descomunales casini venecianos –incluyendo un facsímile animado de la propia ciudad de 2.000.000.000 de dólares– dominan el paisaje en el lugar de juego para adultos preferido del mundo: Las Vegas.
(...) A medida que el poque se expandía hacia el Norte a través de los barcos del río Misisipi, más y más gente quería adentrarse en el innovador juego de azar. La pronunciación sureña era pokuh, la cual, mientras el juego emigraba hacia el Norte y el Este, se convirtió en “poker”. Las reglas también cambiaron. Alrededor de 1837, se incorporó la baraja de 52 naipes para dar cabida a hasta 10 jugadores en busca de botes más lucrativos. Se introdujeron entonces la escalera y el color, junto con la opción de repartir tres nuevas cartas. Fortunas en forma de tierras, pieles, oro, algodón y tabaco cambiaban de manos en virtud de un naipe, o un farol… ¿Quién podía saberlo?
Además de los naipes con motivos de la corte maravillosamente pintados a mano, la tradición de las apuestas nos ha dado obras maestras visuales del calibre de Los jugadores de naipes de Cézanne, variaciones cubistas del tema obra de Picasso y Braque, el As de pique de Alexander Calder, y ejemplos más recientes en pintura de acción a manos del pintor estadounidense Donald Sultan. Incluso Perros jugando al póquer ha logrado su lugar en el panteón cómico americano.
En el mundo literario, hemos leído sobre vidas humanas alteradas irrevocablemente en la mesa de juego a través de Homero, Dante o Shakespeare. La dama de picas, de Alexander Pushkin, continúa esta tradición, al igual que muchos capítulos célebres de Guerra y paz, de Tolstoi, por no hablar de El jugador, de Dostoievski. El póquer está en el corazón de novelas americanas del siglo XX como El rey del juego, de Richard Jessup, Shut up and deal, de Jesse May, Bucking the tiger, de Bruce Olds, y también American Buffalo, la perversamente hilarante obra de David Mamet sobre ladrones y tahúres de medio pelo. Los relatos clásicos de prosa no narrativa sobre el juego incluyen The education of a poker player, de Herbert O. Yardley, The biggest game in town, de Al Alvarez, Tales out of Tulsa, del antiguo campeón del mundo de póquer Bobby Baldwin, Big deal: A year as a professional poker player, de Anthony Holden, y, más recientemente, Poker face, de Katy Lederer.
De esta tradición surge Joey Martin, un jugador a sueldo que juega por poco dinero en el Thunder Road, un casino de ficción de Las Vegas. Los jugadores contratados reciben un salario ínfimo para ocupar las mesas hasta que lleguen jugadores más adinerados, momento en el cual aquellos deben encontrar otra forma de pasar el tiempo. Cuando comienza el relato de Bill Willingham, encontramos a Joey tramando planes para aumentar su capital para apostar, que considera muy importante, y soñando con el día en que pueda dejar el Thunder Road para comenzar a jugar en serio en las partidas de verdad. Un plan al que no ayuda una inesperada (y costosa) serie de apuestas que le dejan en posesión de 32 almas del bar del casino. Aparte de tacaño, Joey es bastante cruel con las mujeres, como demuestra esa misma noche al echar de la cama a su novia y compañera de trabajo Lacy una vez que han concluido sus “asuntos”.
Con todo lo grosero que pueda parecer, Joey pronto tendrá cosas más importantes por las que preocuparse. Estas “cosas” llegan en la forma de un matón de más de 2,5 m de alto y una morena de ojos verdes con una figura de infarto, ambos determinados a reclamar las almas que Joey ha adquirido recientemente. A medida que aumente la presión que ejercen estos seres sobrenaturales, Joey necesitará de hasta la más insignificante de las habilidades aprendidas jugando al póquer, simplemente para sobrevivir a esta nueva y mortal partida en la que ha caído.
Proposition Player, con un dibujo brioso y preciso, recordará a los lectores más viejos al ascenso de Bobby Baldwin, desde apostador de la calle en Oklahoma hasta la presidencia del Bellagio, el hotel y casino más exclusivo y capital indiscutida del póquer. También, es un relato digno de suceder a los del propio Baldwin en su Tales out of Tulsa. Independientemente de su edad o nivel de inocencia, seguramente los lectores de esta historia verán cómo su culpa y sus deseos más rebeldes crecen de manera vertiginosa.» (James McManus)
Copyright de texto e imágenes © Planeta DeAgostini Cómics. Reservados todos los derechos.
26 días atrás
54 días atrás
112 días atrás
124 días atrás
124 días atrás
124 días atrás
124 días atrás
125 días atrás
133 días atrás
166 días atrás
161 días atrás
368 días atrás
2549 días atrás
