A mediados de los ochenta, el cineasta Richard Rush se interesa por una novela de Christopher Robbins, Air America, una sátira sobre los pilotos contratados por la CIA durante el conflicto de Vietnam.

La productora Carolco Pictures se interesa por el guión escrito por Rush a partir de la citada novela, y contacta con los actores previstos inicialmente para protagonizar la película: Sean Connery y Kevin Costner.

Rush discute con los productores y el proyecto pasa a manos de Bob Rafelson, que lo abandonará poco después.

Finalmente, es en 1990 cuando Roger Spottiswoode, director de títulos como El tren del terror, Bajo el fuego y Socios y sabuesos, se hace cargo de la realización de Air America.

La pareja de pilotos protagonistas es interpretada por Gibson y el joven Robert Downey Jr., quien confiesa odiar abiertamente a Spottiswoode.

Downey mantiene, sin embargo, un excelente trato con su compañero australiano: "Hay una parte de la personalidad de Mel a la que le encantan las bromas –asegura Downey–.

Es una parte de él increíblemente loca".

Por si no fuesen problema suficiente las agrias relaciones entre Spottiswoode y Downey, Jr., el rodaje en Tailandia va a sufrir toda suerte de calamidades: desde un tifón acompañado de algún que otro terremoto a varios accidentes con los helicópteros que ponen en peligro a buena parte del equipo.

Frente al trabajo de Downey, lastrado por su dependencia de las drogas, nadie se siente defraudado con la actuación de Gibson; muy al contrario, el propio Spottiswoode dirá de él tras el estreno: "Mel tiene verdadero carisma de estrella de cine".

"Air America –confiesa el actor– me llevó a Tailandia para filmarla, y me agradó tener junto a mí a un magnífico actor y compañero, Robert Downey, Jr. El rodaje fue muy laborioso, con mucho calor, pero muy grato de recordar".

Producción: Tri-Star.

Director: Roger Spottiswoode.

Intérpretes: Mel Gibson, Robert Downey, Jr., Nancy Travis, David Marshall Grant, Lane Smith, Art LaFleur, Ned Eisenberg, David Bowe, Burt Kwouk, Tim Thomerson y Harvey Jason.

Sinopsis

A fines de los 60 un grupo de pilotos es contratado por la CIA para realizar trabajos sucios en Laos.

Gene Ryack y Billy Govington son dos de esos aviadores, sumidos ahora en un conflicto moral.

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