El reconocimiento de Shaun of the Dead (Zombies Party) por parte de crítica y público les creó un problema a Pegg, a Wright y al resto de su equipo creativo: ¿qué podían hacer a continuación?

Encontraron la respuesta en una experiencia pasada de Wright. Criado en la pequeña ciudad de Wells en Somerset, Wright había sido un consumidor crónico de películas policiacas, lo que le obligaba a menudo a trasnochar hasta altas horas de la madrugada: “No tuve grabadora de video hasta los 17 años –dice Wright riendo-, así que me quedaba por las noches viendo la tele. Me encantaban las películas de “polis”, en especial las de Harry el sucio, las películas duras de los años 60 y 70 como Bullitt y French Connection y todas esas películas de los 80 como Arma letal y La jungla de cristal”.

Wright fue también un prolífico cineasta amateur y a los 18 años hizo una película policiaca titulada Dead Right.

Cuando empezó a discutir con Pegg su próximo proyecto, salieron bastantes ideas, pero Wright seguía teniendo presente su vieja obsesión y propuso que hicieran por el cine de acción lo que Zombies Party había hecho por el cine de zombies: pasar un género típicamente americano por el filtro de la sensibilidad británica, añadir unos terrones de humor y servir en caliente.

Wright comenta: “Hay una ilustre tradición de films criminales británicos, pero no hay muchos films de policías y hay menos aún que utilicen la iconografía del policía uniformado. La gente de fuera siempre comenta, “Son estupendos con esos cascos que llevan y tiene gracia que no lleven armas”. Así que la cuestión era: a) hacer una gran película de género inglesa sobre los “bobbies”, y b) conseguir que hubiera un montón de pistolas en juego...”

Los responsables de la compañía Working Title, que había apostado por Zombies Party cuando Wright y Pegg, se mostraron enseguida dispuestos a volver a trabajar con el equipo de Zombies y la negociación resultó muy directa y sencilla. Dice Nira Park, que produjo “Spaced” y Zombies Party y ha producido Arma fatal con Eric Fellner y Tim Bevan (de Working Title): “Simon y Edgar les contaron la idea de palabra, los de Working Title la aceptaron enseguida y se pusieron a escribir. Esta vez fue diferente porque sabían que al acabar el guión, éste se llevaría a la pantalla”.

El proceso de escritura comenzó con una fase de “documentación” exhaustiva en la que Pegg y Wright se revisaron unos 200 títulos policiacos: “Es estupendo comprarse películas sabiendo que podrás deducirlas de tu declaración a Hacienda”, dice Wright. Entre ellos figuran Una extraña pareja de polis, Arma letal, La jungla de cristal, Límite: 48 horas, Vivir y morir en Los Angeles, Manos sucias sobre la ciudad, El último boy scout, Traición sin límites, El farol azul, Le llaman Bodhi y Dos policías rebeldes 2.

A estas dos últimas se hace referencia en la película, pues forman parte de la colección de DVDs de Danny Butterman. Tras incorporar a la documentación obtenida algunas anécdotas personales, el dúo de escritores comenzó el guión componiendo en primer lugar una serie de fichas y un tablero que daban cuenta del laberíntico argumento.

Sinopsis

Nicholas Angel es el mejor agente de policía de todo Londres. Es tan bueno que hace que todos los demás parezcan malos. Por esa razón sus superiores le mandan a un lugar donde su talento no resulte tan embarazoso: la plácida villa de Sandford.

Al ver reemplazada la frenética actividad urbana por fiestas en jardines y reuniones de vecinos, Angel trata de adaptarse a su nueva situación en compañía de su nuevo colega Danny Butterman, un alguacil un poco lerdo pero lleno de buenas intenciones.

Cuando todo parecía perdido, una serie de terribles accidentes llevan a Angel a pasar a la acción. Convencido de que hay algo sucio en todo esto, empieza a darse cuenta de que Sandford puede no ser un lugar tan idílico como parece.