El cineasta Fernando Trueba y el diseñador Javier Mariscal se unen en esta cinta de animación para homenajear la música, el ambiente y el cine de una época glamourosa del siglo XX, situada en el tiempo antes de que , a mediados de los años sesenta, revoluciones culturales y modas de todo tipo echaran a perder conceptos como el encanto y la elegancia.

Hacer Chico & Rita en imagen real hubiera costado un buen dinero y más de un quebradero de cabeza técnico, ya que recrea de manera fetichista ciudades emblemáticas de mediados del siglo pasado.

La Habana, Nueva York, Las Vegas o París sirven de algo más que de telón de fondo, siendo mostradas con puntilloso detallismo, aunque pasadas por el filtro minimalista de Mariscal, en una combinación de extraño diseño que, curiosamente, resulta muy efectiva.

El film, además, está plagado de personajes reales, en especial músicos legendarios como Charlie Parker, Dizzy Gillespie o Tito Puente, algo que siempre es más creíble en una versión dibujada que echando mano de la utilización de dobles.

Pero, más que por razones técnicas, la elección de un formato animado facilita que el público se introduzca en lo que es un melodrama clásico, contado también de manera deliciosamente clásica.

Si se hubieran utilizado actores de carne y hueso, posiblemente se los hubiera acusado de exhibir una interpretación rancia, ya que el público se ha acostumbrado a modos más contemporáneos de actuación y de diálogos.

Para los que gozamos de las historias del viejo Hollywood, Chico & Rita supone una golosina entrañable en la que destacan los escenarios y la música por encima de una historia que nos han contado un millón de veces, aunque de hecho esa militancia respecto a los tópicos de toda la vida es parte de su encanto.

Pese a que algunos aspectos técnicos de la película son positivos –la libertad de la cámara virtual o lo vivo de los entornos–, Chico & Rita sufre de un problema muy habitual en esas cintas de animación en las que se dibuja encima de los actores.

Paradójicamente, en la mayoría de las ocasiones en las que esa técnica –rotoscoping– se utiliza, no se gana en expresividad, sino que se pierde, ya que un personaje animado necesita de otros movimientos distintos a los humanos para expresarse de manera convincente.

Los rostros diseñados por Mariscal, en especial los de los protagonistas, son tan bellos como inexpresivos, resultando especialmente inquietantes los ojos carentes de vida de los personajes, que no comunican ninguna emoción.

Tratándose de un film de corte clásico, las miradas son determinantes, y la mayor parte del tiempo el espectador de Chico & Rita sólo tiene el apoyo de las voces de los actores y de su propia imaginación para saber qué se están diciendo con los ojos los personajes.

El último punto discutible en –repito–, esta dulce y melancólica película, es la inclusión cervantina de los propios Trueba y Mariscal ejerciendo de deus ex machina salvadores del personaje, en una actitud de espectacular condescendencia hacia este último.

La incorporación final a la cinta de Estrella Morente quizá resulta algo forzada y rompe el tono musical de la película, haciendo que el desenlace parezca aún más atropellado.

Chico y Rita no llega a ser un videoclip, pero está claro que la música y la imagen son prácticamente una misma cosa en este film de espectacular banda sonora y sentimentalismo de ese de antaño, siempre tan de agradecer.

Sinopsis

En la Cuba de finales de los cuarenta, Chico y Rita inician una apasionada historia de amor.

Chico es un joven pianista enamorado del jazz y Rita sueña con ser una gran cantante.

Desde la noche en que el destino los junta en un baile de La Habana, la vida va uniéndolos y separándolos como si de la letra de un bolero se tratara.