Una positiva historia de superación personal con un trasfondo de denuncia política, aderezada con pasión por el ballet, drama y romanticismo es lo que, a grandes rasgos, ofrece El último bailarín de Mao (Mao's Last Dancer, 2009). Adaptación del libro autobiográfico escrito por el bailarín chino Li Cunxin, esta película de producción australiana se sumerge en la historia reciente de la República Popular de China para denunciar la opresión de la dictadura de Mao.
Al frente de este biopic se sitúa el director Bruce Beresford, conocido por películas como Crímenes del corazón (Crimes of the Heart, 1986), Paseando a Miss Daisy (Driving Miss Daisy, 1989), Condenada (Last Dance, 1996) o Evelyn (2002).
En el contexto de la Revolución Cultural china, los consejeros de la primera dama Jiang Qing –más conocida como "Madame Mao"– seleccionan candidatos para formar parte de un selecto y reducido grupo de niños y niñas que serán educados como bailarines en la Academia de Danza de Beijing. Uno de ellos será el pequeño Li Cunxin, que deberá marchar de su aldea y separarse de sus padres campesinos para emprender un largo camino plagado de incertidumbres, éxitos y fracasos personales.
Ya convertido en un prometedor bailarín, Li Cunxin viajará a Estados Unidos como estudiante de intercambio, abriendo los ojos a un modo y unas condiciones de vida diametralmente opuestas a las que está acostumbrado. Una experiencia de libertad que tendrá sus lógicas consecuencias.
Para dar vida al protagonista en sus diversas etapas –desde su infancia hasta la cumbre de su carrera profesional, pasando por los retos y desvelos de la adolescencia– se escogen distintos intérpretes: el gimnasta Huang Wen Bin encarna a Li Cunxin como niño y Chengwu Guo y Chi Cao, procedentes del ballet clásico, hacen respectivamente de adolescente y de adulto. Aunque no se trata de actores profesionales, sus actuaciones son de lo más correcto, destacando especialmente Chi Cao, que interpreta con total naturalidad un papel exigente y en dos idiomas (inglés y mandarín).
Acompañando a un reparto de secundarios y extras formado mayormente por bailarines, destacan los actores Bruce Greenwood, Kyle MacLachlan y Joan Chen. Esta última encarna a la sufrida madre de Li Cunxin.
El baile como experiencia de libertad
En palabras de su director, Bruce Beresford, la película "podría describirse como otra historia más de superación, de las que abundan en la historia del cine. Pero el caso de Li Cunxin es más extremo, porque él provenía de un mundo de grandes privaciones en un país con un régimen totalitario, y esforzarse por salir de ese mundo y adquirir fama internacional como bailarín es tremendamente difícil, pero él lo consiguió contra todo pronóstico".
Efectivamente, el biopic de Li Cunxin se pone en consonancia con otras cintas que han mirado a las disciplinas artísticas o deportivas como vehículos de engrandecimiento personal, de triunfo profesional y de ascenso en la escala social. Del mismo modo que el protagonista de la británica Billy Elliot. Quiero bailar (Billy Elliot, Stephen Daldry, 2000) veía en el ballet su billete de salida de los suburbios de una localidad minera, el protagonista de El último bailarín de Mao aprovechará su talento para escapar de la opresión del régimen totalitario chino.
El último bailarín de Mao centra gran parte de su metraje, lógicamente, en el ballet clásico. Desde el duro entrenamiento del protagonista, empeñado en convertirse en un buen bailarín, hasta las numerosas escenas de ballet intercaladas a lo largo del filme. El filme entrelaza su amor por el ballet con una creciente pasión por la libertad. Resulta muy revelador el contraste entre los prosaicos números de baile del gusto de "Madame Mao", que convierten la danza en un burdo vehículo de propaganda y de culto al líder, con las fastuosas representaciones de ballet en Estados Unidos.
Se puede objetar a El último bailarín de Mao un tratamiento algo blando y maniqueo, demasiado enfocado a hacer fluir las lágrimas del espectador. Sus intenciones revisionistas, elaboradas desde una óptica claramente occidental, no alcanzan la hondura trágica (pese a la sutileza forzada por la censura) de las críticas efectuadas "desde dentro" por cineastas chinos como Chen Kaige o Zhang Yimou, que elaboraron en las respectivas Adiós a mi concubina (Ba wang bie ji, 1993) y Vivir (Huozhe, 1994) impresionantes retablos del arrasamiento intelectual, artístico y moral que supuso la tan pomposamente cacareada Revolución Cultural.
Aunque basado en una historia real, el filme dirigido por Bruce Beresford no deja de ser un efectivo y edulcorado cuento de hadas de un chico de pueblo que consiguió saborear las mieles del éxito y de la libertad gracias a su esfuerzo y talento.
Copyright del artículo © Lola Clemente Fernández. Reservados todos los derechos.
Copyright de las imágenes © Great Scott Productions. Cortesía de A Contracorriente Films y Karma Films. Reservados todos los derechos.
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