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Peter Jackson, el director de El Señor de los Anillos, produce District 9, la excelente película de Neill Blomkamp que ha logrado traer una brisa de aire fresco a un género tan desaprovechado últimamente como la ciencia ficción.
La película tiene un planteamiento muy interesante, y una ambientación soberbia, pero posee un guión tirando a tonto y unos personajes muy simplones. Wikus, el protagonista, tiene algo más de enjundia por su arco de transformación, muy similar al de Dustin Hoffman en Perros de Paja, pero los demás humanos que aparecen son meros estereotipos (el suegro, la mujer, el soldado).
En cuanto al elemento de fábula político-social, es igual de básico y obvio, y en realidad está ahí con el principal objetivo de darle a la película un tono de verosimilitud que le viene muy bien a la historia, ya que District 9 va pasando del mockumentary sociológico al videojuego juvenil de una manera más o menos progresiva, logrando que el espectador se involucre emocionalmente o, al menos, que siga el juego.
Dicho esto, District 9 resulta ser una buena película no porque sus efectos estén bien integrados o porque “haga pensar” respecto a la xenofobia o el poder de las corporaciones, sino porque es una de esas historias en las que uno da por hecho que los protagonistas, salvo un hipotético deus ex machina, van a palmar al final, ya que están condenados de antemano (algo así como lo que pasaba en Apocalypto).
Está claro que el film tiene que acabar como el Rosario de la Aurora. Pero, de repente, los protagonistas pasan de ser víctimas a patear el trasero de sus adversarios, y a uno ya no le importa tanto que el personaje muera, ya que irse al otro mundo repartiendo muerte y miedo entre tus enemigos es irse con estilo.
Y en ese momento empiezas a pensar que el protagonista quizá se salve, pero no es posible… Y entonces te ves a ti mismo al borde de la butaca sufriendo por unas gambas digitales, y contento porque un mindundi funcionario haya encontrado por fin su coraje. Y lograr esa reacción por parte de un espectador con una película de este tipo no es tan sencillo si no sabes hacer bien tu trabajo.
Por ponerme puntilloso, pienso que un poco más de cuidado en el guión o en el desarrollo de los personajes aún hubiera hecho de la experiencia algo más intenso. Me refiero, por ejemplo, a la incompetencia de los soldados humanos (y eso que el jefe es un cafre y lo parece, pero lo único que hace es enfadarse y decir “cubrid los flancos” una y otra vez) y la facilidad con la que el protagonista sale y entra de las instalaciones de alta seguridad, que casi parece Mike Donovan visitando la nave nodriza en V.
En cualquier caso, esta producción me ha gustado mucho, y creo que es la primera vez que alguien ha llevado el mundo de los videojuegos al cine de una manera dramáticamente efectiva.
Incluye “homenajes” a Quatermass y La Mosca.
Sinopsis
Hace más de veinte años los alienígenas contactaron por primera vez con la tierra. La raza humana esperó un ataque hostil o un gran avance en la tecnología. No ocurrió ninguna de las dos cosas. Los alienígenas eran refugiados, los últimos supervivientes de su planeta originario.
Al tiempo que las naciones del mundo intentaban ponerse de acuerdo en lo que tenían que hacer con ellas, las criaturas fueron instaladas de forma temporal en el Distrito 9 de Sudáfrica.
Ahora, la paciencia en cuanto a la situación de los alienígenas se ha agotado. El control sobre los extraterrestres ha sido delegado en la Multi-National United (MNU), una compañía privada que lo que le interesa no es el bienestar de los alienígenas sino las formidables ganancias que les podría reportar, en el caso de que pudieran hacerlo funcionar, su impresionante armamento.
Hasta el momento no lo han logrado; la activación de las armas requiere ADN alienígena.
La tensión entre los aliens y los humanos llega a un punto crítico cuando un operario de campo, Wikus van der Merwe (Sharlto Copley), contrae un misterioso virus que empieza a transformar su ADN. Wikus de la noche a la mañana se convierte en el hombre más perseguido del mundo y, a la vez, el más valioso, porque es la clave para descubrir los secretos de la tecnología alienígena. Marginado y sin amigos, solo le queda un lugar en el que poder ocultarse: el Distrito 9.
Cómo se hizo
Dice Jackson: “District 9 está ambientada en una historia alternativa. Imaginaos que hace unos veinte años, más de un millón de refugiados alienígenas llegaron a la tierra en una nave espacial destartalada. Son benignos, más que eso, están completamente indefensos. Ni siquiera son capaces de alimentarse a sí mismos y no tienen deseo de hacer nada. Entre todos los lugares a los que hubieran podido llegar, aterrizan en Johannesburgo, y el gobierno no tiene idea de qué hacer con ellos, así que los alienígenas terminan viviendo en una ciudad provisional muy similar a Soweto. Y durante veinte años los humanos han tratado de resolver, sin lograrlo, el problema de los alienígenas”.
Blomkamp explica que el filme reproduce las 24 horas de información a tiempo real que alimentan a las cadenas de cable, Internet y demás fuentes que nos llegan día a día.
“En otros tiempos podía haber sido una historia que se elegía leer en un periódico. Ahora, las imágenes están siempre presentes y nos hemos acostumbrado a ello”, afirma Blomkamp. También destaca que el advenimiento de los realities lleva los límites del entretenimiento aún más lejos.
La génesis de District 9 se remonta a un cortometraje, un falso documental de bajo presupuesto llamado Alive in Jo’burg que Blomkamp rodó en un barrio de chabolas de Johannesburgo hace un par de años. En el cortometraje, Blomkamp introduce alienígenas intergalácticos dentro de la mezcla cultural de Johannesburgo, una de las ciudades más dinámicas de África.
Para ese filme, Blomkamp se metió en las calles con un equipo de cámara para buscar las reacciones de la gente real. Blomkamp pronto descubrió que la idea de refugiados intergalácticos que llegan a las puertas de su ciudad encajaba con el conflicto real y la xenofobia que prevalece entre los habitantes de Johannesburgo frente a los inmigrantes ilegales de los países vecinos. Las honestas reacciones capturadas por la cámara le dieron una gran vitalidad al cortometraje y diluyeron la línea divisoria entre la realidad y la ficción.
En referencia al cortometraje Blomkamp cuenta, “no tenía ninguna intención de engañar a la gente que entrevistaba. Solo trataba de obtener las respuestas más genuinas y reales. Esencialmente no existe diferencia, a excepción de que en mi película teníamos a un grupo de alienígenas intergalácticos en lugar de inmigrantes ilegales”.
Tal vez porque District 9 está ambientada en Sudáfrica, algunos pueden sugerir que la película es una metáfora directa de los muchos problemas a los que se ha venido enfrentando el país a lo largo de los años. Sin embargo los realizadores afirman que si bien es imposible separar el filme del sitio donde este transcurre, no tenían la intención de hacer una metáfora directa.
“En Sudáfrica tenemos que lidiar con temas que la gente de todo el mundo trata de esconder bajo la alfombra”, afirma Sharlto Copley, quien interpreta al personaje protagonista, Wikus.
Blomkamp y su compañera de guión, Terri Tatchel, utilizaron como trampolín la temática y los componentes visuales del cortometraje y dieron vida al personaje de Wikus y a dos personajes alienígenas centrales, Christopher Johnson y su hijo Little C.J. (Los guionistas pusieron nombres humanos a los alienígenas, imaginando que esa sería la manera en la que los humanos renombrarían a los extraterrestres al ser admitidos en nuestro planeta).
Para los guionistas era muy importante que todos los personajes, incluso y especialmente los alienígenas, fueran creíbles, reconocibles, en resumen: humanos. Apoyándose en gente que conocían o que les era familiar, los guionistas crearon un reparto de personajes que fueron una amalgama de muchas personas diferentes.
El amigo de infancia y colaborador de Blomkamp, Sharlto Copley, interpreta el papel de Wikus van der Merwe, el oficial de la MNU a cargo de la recolocación de los no-humanos del Distrito 9 en el campo de concentración del Distrito 10. Copley también trabajó en el cortometraje Alive in Jo’Burg, como productor.
“Neill ha encontrado una manera muy conmovedora de acercarse a la ciencia ficción”, opina Copley, que conoce a Blomkamp desde hace más de doce años. “El género puede ser clínico, incluso frío e indiferente. Pero en manos de Neill llega muy profundamente. No hay un mensaje particular o una gran moraleja en la historia, es solamente un hervidero de emociones que se revelan”.
Copley cuenta que estuvo encantado de seguir trabajando con Blomkamp. “La industria cinematográfica en Sudáfrica es muy pequeña”, explica. “Aunque llegues a conocer a otra persona que quiera trabajar en el cine, esa persona no necesariamente es alguien con la que te identifiques o que entienda tu punto de vista creativo. Así que me sentí muy afortunado de que Neill fuera una de esas personas a las que entiendo y siempre sé lo que quieren lograr y él también vio esos componentes en mí”.
“La pequeña porción de poder de Wikus le es de mucha ayuda, él es un tipo corriente que ejerce el poder de una forma muy burocrática”, explica Copley. “Es por eso que la MNU lo promociona, ellos quieren a un tío que haga las cosas de manera ordenada y apropiada”.
“Wikus tiene un día muy malo”, cuenta Peter Jackson. “No solo se contagia de una enfermedad misteriosa que empieza a cambiar su ADN, sino algo aún peor, se convierte en la clave para acceder al armamento alienígena. En un instante, Wikus se convierte en la persona más importante del planeta”.
David James interpreta a Koobus, jefe en funciones de la MNU, que se convierte en una especie de caza recompensas cuando los jefes de la MNU ordenan que Wikus sea llevado frente a ellos, vivo o muerto. “Koobus es el lado oscuro de la MNU”, explica James. “Si necesitas que algo se haga legalmente, entonces cuentas con Wikus, y si necesitas que se haga algo aunque no sea legal, tienes a Koobus. Todos en la MNU saben que Koobus es alguien con quien no te puedes meter”.
“Creo que a Neill le gustó el punto psicopático que le aporté a Koobus en mi audición”, cuenta James. “Él es capaz de mentir de forma muy convincente a todos los que le rodean y siempre opera en función de sus propios intereses. En las ocasiones en que tuve alguna duda de lo que mi personaje hubiera hecho en determinada situación, volvía a esa idea principal”.
Otra clave sutil del personaje puede escapar al entendimiento de la mayoría de los norteamericanos, pero entra dentro de un tipo de intolerancia que los sudafricanos conocen bien. “Wikus es afrikánder, que son percibidos por muchos en Sudáfrica como una especie de paletos”, explica James. “Decidí que interpretaría a Koobus como inglés, un hombre que hizo su servicio militar fuera del país. Incluso desde el principio y en todos los aspectos, él se considera superior a Wikus”.
Jason Cope, quien ha hecho las labores de director de producción en Alive in Jo’burg, interpreta al no-humano Christopher Johnson. “En realidad interpreto cerca de diez personajes diferentes”, se explaya Cope. “Era algo interesante despertarme cada mañana y decir, ‘¿qué criatura seré hoy?’ Mi madre se entusiasmó cuando obtuve el papel. Me preguntó, ¿qué haces?, y le respondí, ‘interpreto a una comunidad de seres intergalácticos en un asentamiento’. Por más que lo intentó no pudo hacerse a la idea”.
“Neill tenía una idea muy clara de lo que quería de los no-humanos”, continúa Cope. “Durante el proceso de ensayos, pudimos ver qué era lo que le gustaba, pero también me dio mucha libertad, dentro de ciertos límites. No actúo como un animal o un insecto, pero de ninguna manera actúo de forma humana”.
“Jason es un actor increíble con el que enfrentarse”, afirma Copley. “Esas fueron, para mí, algunas de las mejores escenas de la película”.
Desde el principio, Blomkamp tuvo la intención de que District 9 tuviera su propio sello, influenciada por los grandes filmes de ciencia ficción que le han precedido, pero con una visión única y un formato de vanguardia.
District 9 rompe de la manera más efectiva con su estilo de rodaje, que, al final de la película, deja al público preguntándose si la experiencia ha sido real o enteramente imaginada. El director de fotografía y amigo de toda la vida de Blomkamp, Trent Opaloch, comparte el entendimiento instintivo del director acerca del viaje que propone a los espectadores. “Trent es perfecto para este tipo de situación de acción y ultra realista”, afirma Blomkamp. “No dedicamos mucho tiempo a plasmar una bella imagen, sencillamente nos metimos y capturamos la crudeza y el sentimiento auténtico”.
Blomkamp utiliza tres componentes diferentes para contar su historia. Primero, por supuesto, las escenas dramáticas que envuelven la historia de Wikus. Con cámara en mano y otras técnicas, Blomkamp y Opaloch persiguieron la crudeza, la brutalidad y las imágenes realistas.
Por ejemplo, Opaloch montó docenas de mini cámaras en cada decorado, que capturaban tanto la acción como el proceso de rodaje. Los realizadores también rodaron un “vídeo corporativo” para MNU, con Copley en el papel de Wikus hablando directamente a la cámara.
“Este fue el primer test que hicimos”, cuenta Copley. “Le agrega profundidad de lectura al filme, mostrando cómo es el personaje frente a la cámara y fuera de la cámara. Cuando está en cámara Wikus trata de impresionar y alardea un poco. Cuando realmente se ve un poco al personaje es cuando él cree que nadie está mirando, es cautivador para el público y encaja a la perfección con el estilo que Neill ha creado para el filme; sencillamente te lo crees”.
Copyright de la reseña © Vicente Díaz. Reservados todos los derechos.
Imágenes, sinopsis y notas de prensa de District 9 © 2009 TriStar Pictures, Block/Hanson Productions, QED International y Wingnut Films. Cortesía de Sony Pictures Releasing de España. Reservados todos los derechos.
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