Will Hunting (Matt Damon) es un joven rebelde y carismático con una capacidad intelectual fuera de lo normal. Al igual que sus amigos, Will realiza trabajos mal pagados y pasa su tiempo libre en el bar, donde en ocasiones tiene problemas con la ley.

Tras una pelea en el bar, Will se ve obligado a ir a la cárcel. Su única esperanza es Sean McGuire (Robin Williams), un profesor y terapeuta que queda asombrado de sus capacidades y problemas emocionales. Entre ellos empieza una conflictiva y extraña relación.

Van Sant recibió una nominación al Oscar como Mejor Director por El Indomable Will Hunting, que recibió un total de nueve nominaciones de la Academia, incluyendo Mejor Actor para Robin Williams y Mejor Guión Original para Matt Damon y Ben Affleck, los dos jóvenes actores y guionistas para quienes el film supuso un inesperado lanzamiento.

En el reparto de esta excelente película, figuran Ben Affleck, Minnie Driver, Cole Hauser, Stellan Skarsgård, Casey Affleck, John Mighton y Rachel Majorowski.

No era, en todo caso, la primera obra importante de Gus Van Sant. El realizador ha sido aclamado tanto por la crítica como por el público desde que irrumpió en escena con su película Mala Noche (1985), que ganó el Premio a la Mejor Película Independiente en el Festival de Los Ángeles en 1987.

El trabajo de Van Sant incluye muchos rasgos distintivos del cine independiente de los años 90, especialmente en Drugstore Cowboy (1989), Mi Idaho Privado (1991) y Even Cowgirls Get the Blues (1993).

Van Sant dirigió a Nicole Kidman en Todo por un Sueño (1995) que ganó un Globo de Oro y que se proyectó tanto en el Festival de Cannes como en el de Toronto.

Van Sant hizo después el remake del clásico de Hitchcock Psycho (1998). El comienzo del milenio trajo el estreno del drama literario Descubriendo a Forrester (2000), protagonizado por Sean Connery, Rob Brown, F. Murray Abraham y Anna Paquin.

Van Sant volvió a sus orígenes con Gerry (2002) que escribió junto a Matt Damon y Casey Affleck.

A lo largo de su carrera Van Sant ha continuado haciendo cortos que han ganado premios en festivales de todo el mundo. Estos cortos incluyen la adaptación de la historia de William S. Burroughs “The Discipline of DE” una joya en blanco y negro vista en el Festival de Cine de Nueva York.

En 1996, Van Sant dirigió a Allen Ginsberg leyendo un poema suyo, “Ballad of the Skeletons, “ con música de Paul McCartney y Philip Glass, que fue premiada en el Festival de Cine de Sundance en 1997.

Otros de sus cortos más aclamados son Five Ways to Kill Yourself (1987), Thanksgiving Prayer (1991) y Easter (1999) con guión de Harmony Korine.

Nacido en Louisville, Kentucky, Van Sant estudió en la Escuela de Diseño de Rhode Island antes de trasladarse a Hollywood. Al principio de su carrera pasó dos años en Nueva York haciendo anuncios para Madison Avenue. Después se trasladó a Portland, Oregon, donde además de dirigir y producir, puso a prueba sus otros talentos como la pintura, la fotografía y la escritura.

En 1995 publicó una colección de fotos titulada 108 Retratos (Twelvetrees Press) y dos años más tarde publicó su primera novela Pink (Doubleday), una sátira sobre el cine. Músico durante años, Van Sant dirigió videos musicales para grandes artistas como David Bowie, Elton John, The Red Hot Chili Peppers y Hanson.

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