Trabajador incansable, el actor Paul Giamatti estrena varios trabajos al año, que van desde el cine menos convencional hasta las grandes producciones, sin excluir televisión o doblaje de dibujos animados. En este caso, nos encontramos ante un drama donde tiene la oportunidad de lucir sus extraordinarias dotes interpretativas.

El mundo según Barney es una película dirigida de una manera eficiente, incluso elegante, por Richard J. Lewis, un veterano en la televisión tanto en ficción como en shows. El guión adapta con efectividad, aunque no brillantez, la novela de Mordecai Richler, escritor que provocó todo tipo de pasiones en Canadá, entre otras cosas por su lucha contra el antisemitismo.

El mundo sobre Barney es una novela en primera persona que destaca por la manera en la que se narran los acontecimientos, con abundancia de lapsus -anotados y corregidos por el hijo del protagonista- que encuentran su explicación en la enfermedad del narrador. La película, de extensa duración, deja para el final toda esa parte de las lagunas de memoria, tratándose principalmente de la biografía de un hombre y sus historias de amor, en especial con la mujer con la crea una familia.

Pero la principal razón de ser de esta película es el protagonismo de un Paul Giamatti en estado de gracia, quien saca todo el provecho posible a un papel en sí jugoso, demostrando que no hay registro interpretativo que escape al venerado intérprete.

En la película, Giamatti tiene oportunidad de hacernos reír y llorar, de provocarnos rechazo y ternura, de fingir borrachera, cuelgue, enfermedad y amor sin que, por un momento, nos demos cuenta de que está actuando. Además, Paul Giamatti demuestra una magnífica química con otro pequeño coloso de la interpretación, Dustin Hoffman, en un espectacular papel secundario como padre del protagonista, un ex-poli judío encantadoramente canalla.

El reparto destaca por sus interesantes interpretaciones, "rescatando" a una Minnie Driver algo olvidada por la gran pantalla, en el papel de una caricaturesca esposa judía y pija, y dando la oportunidad de exhibir sus dotes interpretativas a Rosamund Pike, cuya belleza ha determinado demasiado su carrera con un buen puñado de papeles decorativos.

Coproducción italo-canadiense, como curiosidad incluye los cameos de venerados cineastas del cine del Canadá como Atom Egoyan y David Cronenberg, en los papeles de directores de series televisivas de dudosa calidad (y moralidad).

El mundo según Barney es una película a la vez romántica y cínica, ya que demuestra que el énfasis del ser humano en estropear los finales tipo "...comieron perdices". Con un protagonista de moral en ocasiones reprochable, en realidad posee un espíritu bastante tradicional respecto a los valores familiares.

Toda una clase magistral por parte de Paul Giamatti cimentada sobre un guión quizá demasiado convencional y un metraje no apto para espectadores inquietos.

El mundo según Barney, basada en la premiada novela cómica La versión de Barney, de Mordecai Richler, su último y posiblemente mejor libro, es la historia de un hombre aparentemente corriente que tiene una vida extraordinaria. El cándido relato de Barney, tal como nos lo cuenta, recorre cuatro décadas y dos continentes, y nos lleva por los numerosos buenos momentos y por algunos de los malos de su larga y pintoresca vida.

La razón por la que Barney debe contarnos su historia, o al menos su versión, es que su peor enemigo acaba de publicar un libro revelador que saca a relucir los capítulos más comprometedores del pasado de Barney: los muchos y en numerosas ocasiones turbios acuerdos empresariales que le llevaron al éxito; los tres matrimonios que han llegado a su fin, y – aquí viene el mayor problema – la misteriosa desaparición de Boggie, el mejor amigo de Barney, un posible asesinato del que Barney sigue siendo el principal sospechoso. Dado que su memoria empieza a fallar, y tiene la mala costumbre de emborracharse hasta perder el sentido en los momentos clave, Barney nos lleva con paso inseguro por el camino de los recuerdos, no sólo para explicar su vida a los demás, sino para explicársela a sí mismo.

Somos testigos de sus tres bodas; cada una representa un “acto” diferente de su vida. Conocemos a su primera mujer, Clara (Rachelle Lefevre), una pelirroja descaradamente infiel y de espíritu libre con la que Barney descubre la vida bohemia en Roma. Después de regresar a Montreal, conoce a la segunda Sra. P. (Minnie Driver), una rica princesa judía que compra y habla sin cesar, y no se da cuenta de que Barney apenas la escucha. Durante su fastuosa boda con su segunda esposa, Barney conoce y decide casarse con Miriam (Rosamund Pike), su tercera esposa y único gran amor, madre de sus dos hijos. Durante su vida en común, muchos creen, y en ocasiones Barney también, que ha asesinado a Boggie (Scott Speedman), el amigo al que adora y envidia, y que un buen día desaparece, llevándose la juventud de Barney.

Al contarnos, como él la llama, “la verdadera historia de mi malgastada vida”, Barney peca de honrado, mostrándonos todos y cada uno de sus defectos, haciendo gala de un ingenio autoflagelador que nos reta a no quererle. Pero es imposible no perdonar a alguien tan inteligente, divertido y consciente como Barney. No sólo es un romántico nato, pero como demuestra su eterno amor por Miriam, sino que es capaz de realizar actos taimados de galantería, generosidad y bondad cuando él mismo menos se lo espera, y nosotros tampoco. Su vida no tiene nada de “malgastada”, al contrario, vivió a lo grande. El inolvidable Barney Panofsky tuvo una vida llena a rebosar.

Produce la película Robert Lantos, que ha tardado más de una década en conseguir llevar a la gran pantalla la novela de Mordecai Richler. Dirige Richard J. Lewis a partir de un guión de Michael Konyves. Coproducida por Lyse Lafontaine, Domenico Procacci y Ari Lantos, El mundo según Barney es una producción Serendipity Point Films en asociación con Fandango, de Roma, y Lyla Films, de Montreal. La producción ejecutiva corre a cargo de Mark Musselman.