Romain, un fotógrafo de éxito es diagnosticado un cáncer incurable a sus 30 años. Solo le quedan unos pocos meses de vida. En su intento de asumir la noticia, se comporta de manera cruel con su compañero, al que abandona sin decirle el motivo, rechaza la quimioterapia, discute con su hermana embarazada y se muestra distante con sus padres. Sólo con su abuela parece sentirse cómodo...
Entrevista con François Ozon
¿Qué te inspiró para contar la historia del viaje de un joven hacia la muerte?
Todo empezó con una idea que tuve para hacer una trilogía sobre el luto. La trilogía comenzó con Bajo la Arena, un melodrama "sin lágrimas" sobre manejar la muerte de un ser querido. El tiempo que queda es sobre manejarse con la propia muerte. Y la tercera parte, que haré algún día será sobre la muerte de un niño.
En Bajo la Arena, la muerte es tratada como una cuestión abierta. En El tiempo que queda la negación no es una opción. La película nos remite rápidamente a la muerte de Romain...
En Bajo la Arena, la muerte de Jean no es confirmada, con lo que podemos elegir no creer que ha pasado. En El tiempo que queda la muerte es una realidad definitiva. No quería dejar lugar a la ambigüedad sobre las posibilidades de supervivencia de Romain, no hay ninguna. Por eso elegí un cáncer terminal. Y el hecho de que el personaje sea un hombre joven hace que la enfermedad sea aun más cruel. No hay suspense ni misterio sobre esto. Al contrario que en Bajo la Arena, donde vemos como Jean se ahoga pero no vemos ningún cuerpo. Con El tiempo que queda quise ver el cuerpo desintegrándose, quise acompañar a Romain en su viaje hacía la muerte y explorar las distintas fases que atraviesa, de la ira a la negación hasta la aceptación.
Uno podría haber pensado que Romain tenía SIDA en vez de cáncer.
Necesitaba una enfermedad sin remisión, y afortunadamente hoy se puede vivir con SIDA. De todas maneras aun no me siento capaz de hacer una película sobre el sida. Lo haré algún día, cuando tenga una perspectiva sobre el tema. El tiempo que queda está marcada por la ansiedad que mi generación ha experimentado en relación al SIDA. Nuestro despertar sexual vino de la mano de una conciencia sobre la muerte y la enfermedad.
Romain no adopta la actitud que podríamos esperar de él. No tiene el deseo de apurar sus últimos meses viviendo al límite.
Cierto, al contrario que en Savage Nights, donde el héroe condenado explota con vitalidad y deseo. Personalmente, me conmueve más el acercamiento a la muerte de Hervé Guibert, en sus escritos pero también en su hermosa película Modesty and Shame. Para mi película no tenía deseos de presentar un personaje haciendo cosas extraordinarias.
Quería mostrar la realidad concreta de la situación: ¿cómo vives cuando sabes que vas a morir?, ¿cómo te sientes?, ¿qué decisiones tomas? Por ejemplo, sólo por tener la soga al cuello, esto no quiere decir que Romain haga las paces con su familia. Está más interesado en hacer las paces consigo mismo. Romain en general es una persona despegada de los demás. Es deliberadamente desagradable con su novio Sasha, le insulta y provoca una separación para poder ayudarse a seguir adelante aunque sea probable que Sasha se sienta culpable después. El comportamiento de Romain es un arma de doble filo. Como Marie en Bajo la Arena, él no es un héroe, solo un ser humano intentando hacerlo lo mejor que puede en una situación terrible.
¿Por qué esta negativa a hacer a los personajes heroicos?
Quizás para desmitificar la noción romántica de la muerte como santificadora. Si Romain alcanza cierta forma de heroísmo, esto ocurre de manera indirecta, a un nivel muy personal. Está más interesado en lo que va a transmitir que hacer las paces con los demás.
Romain es un personaje relativamente cruel y egocéntrico. Decide no contarle nada a sus seres queridos sobre su enfermedad, impidiendo así que se preparen, lo que significa que su muerte les causará un sufrimiento aun mayor. Pero después de todo, ¿porque no debería tener Romain derecho a elegir como muere?. Toma una decisión consciente de abrazar su soledad y responderse solo a sí mismo. Confía en su abuela, que es una persona cercana a su muerte y por tanto alguien con quien se puede sentir identificado. Para mí la escena entre Romain y su abuela es el corazón de la película.
Enfrentarse a la muerte es como verse a uno mismo como un niño...
A menudo se dice que cuando la gente se hace mayor se convierten en niños de nuevo. Naturalmente no pude evitar pensar en Fresas salvajes de Bergman, aunque solo hay algunas referencias, nada evidente ni significativo. Solo imágenes de la infancia que aparecen en forma de flashes. Quería momentos, expresiones, muy pocas palabras, una atmósfera, algunas sensaciones. Quizás las imágenes de la infancia que persiguen a Romain le están ayudando a aceptar al niño que tiene dentro, para dejarlo marchar.
¿Entiendes la decisión de Romain de no aceptar la quimioterapia?
Para mí está claro que no tiene ninguna oportunidad. En una versión anterior del guión, el doctor le explica a Romain sin ningún género de dudas que está condenado a morir y le aconseja que aproveche al máximo lo que le queda de vida. Ni siquiera sugiere un tratamiento. Pero cuando pregunté a un reputado especialista en cáncer por su opinión sobre la escena, me dijo que desde un punto de vista ético, el doctor no tiene derecho a decirle algo así al paciente. Siempre se le debe dar algo de esperanza al paciente, aunque se sepa que no hay ninguna. Rescribí la escena con esto en mente, para hacerla creíble. Pero no tenía interés en mostrar a Romain indagando sobre su enfermedad y llegando a la conclusión de que no tenía posibilidad de salvarse. Es un hecho duro y frio que se deja claro al principio de la película y no quería emplear más tiempo en ello.
¿Por qué es Romain fotógrafo?
Al principio la fotografía de Romain es superficial. Trabaja en moda, su trabajo es capturar imágenes efímeras. Pero la fotografía adquiere un significado más profundo cuando se entera de que va a morir. De repente tiene otra dimensión. Ahora su profesión parece que no fue una elección al azar. Como ser cineasta, el ser fotógrafo tiene algo de morboso. Hacer fotos, revelarlas y almacenar imágenes son formas de luchar contra el tiempo, como dejarlo apartado.
El tiempo que queda es una película algo minimalista. Cuéntanos algo sobre el proceso de montaje.
El proceso de montaje fue largo y difícil. La primera versión del guión era bastante cruda, y asustó a mis productores, y me di cuenta de que para convencer a los inversores tenía que hacer algo con el guión. Así que desarrollé ciertas escenas y personajes, y rodé esta nueva versión. Pero viendo ahora el final de la película, puedo ver que es bastante parecido al guión original. En la sala de edición, nuestro trabajo consistió principalmente en eliminar lo que sobraba, cualquier cosa que entorpeciera el viaje del protagonista. Gradualmente me di cuenta de que cuanto más me centraba en Romain, mejor funcionaba la película y menos necesitaba escenas auxiliares. Como en Bajo la Arena, donde seguí al personaje de manera muy estrecha, sin perderle nunca de vista. El hecho es que la película se ha hecho con un presupuesto muy pequeño, así que tuve que ir directo al grano sin ningún tipo de material extra.
¿Crees que este difícil proceso de edición era necesario o es una señal de algo disfuncional en el negocio del cine?
Creo simplemente que hoy en día me puedo permitir el lujo de rodar bastante material y pulir luego el material en la edición. Ruedo rápido, así que me guío por el instinto, moviéndome en distintas direcciones al mismo tiempo. En Bajo la Arena rodé durante dos periodos separados, así que tuve la oportunidad de ver que Charlotte Rampling tenia la fuerza suficiente para sacar adelante la película. Con El tiempo que queda, avanzábamos sin parar con un calendario sin interrupciones. Era la primera vez que trabajaba con Melvin Poupaud, y tenía cierta aprensión a trabajar con un personaje masculino, tenía miedo de que no inspirara la suficiente identificación del público con la historia. Filmar algunas escenas me hizo sentir más seguro, y la construcción real de la historia se produjo en la sala de edición.
Normalmente te inclinas más por rodar con mujeres.
Los melodramas con hombres son muy escasos, y suelen ser de niños o de hombres mayores. La emoción y la visión interior de los melodramas suelen transmitirlos mejor las mujeres. Para esta película quise probar un protagonista masculino, quería ver si la historia de este joven podría conmover al publico, es importante que la audiencia se "enamore" de Romain, para que empaticen con él y acepten su viaje. Quizá esto es por lo que elegí a Jeanne Lapoirie como directora de fotografía, quería una visión femenina.
¿Fue Melvil Paupaud una elección obvia para ti?
Siempre me gustó Melvil y la presencia que tiene, algo distante en pantalla, especialmente en Un Cuento de Verano de Rohmer. Había hecho pruebas con él para otras películas, pero fue cuando me invitó a ver unos cortos que había hecho él mismo en video cuando realmente surgió la chispa. Me sentí emocionado por su trabajo, me recordó a las películas de Super 8 que yo hacía cuando era adolescente. Y me encantó el hecho de que él también ha estado filmando desde que era un crío, tiene una relación muy natural con la cámara. De hecho comprendió y aceptó rápidamente mi manera de hacer películas, se implicó en el proyecto desde el principio y ha seguido todas las etapas muy de cerca, desde el guión hasta la edición. Cada vez me atraen más los actores que se implican en los proyectos en que participan más allá de la interpretación. No hacemos las películas solos, necesito su ayuda, confío en ellos para encarnar a los personajes y para que me ayuden a descubrir lo que quiero decir, que sensaciones quiero transmitir. Quiero trabajar con ellos, no contra ellos.
¿Qué me dices de Jeanne Moreau?
Ella es otra actriz muy cercana a los directores con los que trabaja. Como Melvil, ella se implicó muy pronto, desde la fase de preparación. Le gusta meterse en el ritmo de la película mientras es creada. Es una actriz muy generosa y necesita implicarse. Creo que siente una fascinación por la dirección de películas y un gran respeto también. Me daba ideas y opiniones, tuvimos una cercanía y una complicidad que se refleja en la película.
¿Y Daniel Duval en el papel de padre de Romain?
Siempre me ha gustado su poderosa presencia en pantalla. Es una lástima que se encasille como tipo el tipo malo de la película. Quería que interpretara a un hombre respetable de clase media, intelectual. Le hice dejarse barba, quería transformarle un poco. Quería que el padre de Romain fuera guapo y carismático, y al mismo tiempo profundamente marcado por la vida. Su cara habla por si misma. La gente en la vida de Romain tiene muy pocas escenas, así que deben existir en el limitado espacio de tiempo que tienen en pantalla.
¿Y el deseo de trabajar con Valeria Bruni–Tedeschi de nuevo?
Nos hicimos amigos en 5x2 y ella siguió el proceso de escritura para el guión de esta película. La tenía en mente cuando escribí el papel de Jany, pero no se lo dije. Cuando leyó el guión, inmediatamente le gustó Jani. Le emocionó su simplicidad, su inocencia. Jany le recordaba a Valeria a Shirley Mclaine en Some Came Running.
¿Por qué elegiste al actor alemán Christian Sengewald para el papel del novio de Romain, Sasha?
Las parejas homosexuales son todavía relativamente raras en pantalla y la gente se "echa para atrás" cuando se enfrenta a ellas. Si el actor es guapo dicen que es un cliché, si es feo, que no es creíble... Quería que el novio de Romain tuviera un aire extraño, una belleza inusual que fuera eco del interés de Romain por la fotografía, su gusto por la gente que es diferente, físicamente intrigante. Vi a Christian en una obra de teatro en Alemania y me gustó su presencia, la textura de su piel, su apariencia aniñada. Y el hecho de ser extranjero le añade un toque de inocencia al personaje. No tiene ni idea de lo mucho que Romain está sufriendo.
¿Cómo elegiste la música?
Gravité hacia un tipo de música muy puro con un trasfondo religioso: Arvo, Part, Silvestrov. Al principio no hay mucha música, solo un poco, para reforzar los momentos de la infancia. Pero gradualmente la música se filtra en la película a la vez que Romain se va reconciliando con el mundo que le rodea. Hay algo necesariamente sagrado sobre el viaje de Romain. Se encuentra en una iglesia cuando empieza a reflexionar sobre su identidad sexual. Me pareció debía enfrentarse a sus sentimientos sobre la espiritualidad, la vida después de la muerte, las cuestiones metafísicas que inevitablemente afloran en una situación así.
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