A principios de 2007, Universal dio su primer paso hacia la construcción de un departamento de películas de animación para la familia pidiéndole al exitoso productor Chris Meledandri que cogiera el timón de la nueva nave.

Chris Meledandri había estado muchos años en 20th Century Fox, donde fundó el departamento de animación y supervisó el lanzamiento de las entregas de Ice Age/La edad de hielo. A través de Illumination Entertainment, la nueva productora fundada por Chris Meledandri, Universal financiará y distribuirá una serie de películas de animación supervisadas por el famoso cineasta.

Chris Meledandri ocupó un cargo ejecutivo en Fox durante 13 años y se convirtió en el presidente fundador de 20th Century Fox Animation durante su estancia en el estudio.

Encabezó este departamento durante ocho años, y las películas de las que se ocupó recaudaron más de dos mil millones de dólares en la taquilla mundial. En 1998 supervisó la compra por parte de Fox de Blue Sky Studios, una pequeña empresa de efectos visuales con sede en la costa Este a la que convirtió en el actual departamento de animación digital del estudio con una plantilla de más de 250 empleados. Durante ese tiempo, supervisó y/o se ocupó de la producción ejecutiva de éxitos de taquilla del calibre de Robots, Alvin y las ardillas, Los Simpson: la película y Horton.

Hablando del cambio, el productor dice: "No podía rechazar la extraordinaria oportunidad que me ofrecía Universal: la formación de una nueva empresa y la envergadura del proyecto. Incluía todas las formas de animación, así como películas de acción real, y las ideas del estudio en cuanto a producción, sobre todo su compromiso con la calidad y su sentido del marketing en un mundo cada día más competitivo".

El peor de los villanos: El comienzo del proyecto

"El concepto original de Gru, mi villano favorito es de Sergio Pablos, un animador español que tiene un pequeño estudio de animación en España", explica Chris Meledandri. "Nos dimos cuenta inmediatamente de que los guionistas idóneos para el proyecto eran Cinco Paul y Ken Daurio". Ambos habían colaborado con el productor en el éxito Horton, y estaba convencido de que tenían la sensibilidad adecuada para dar vida a la historia original de Sergio Pablos.

La reputación de Cinco Paul y Ken Daurio ha sido más que reconocida desde que coescribieron Horton, la historia de un elefante que oye a una mota de polvo pedir socorro. La película, dirigida por Jimmy Hayward y Steve Martino, tuvo un enorme éxito. Esta vez debieron enfrentarse a la tarea de presentarnos a Gru, uno de los peores malos de este mundo.

Desde el principio, la productora Illumination estaba decidida a que fuera un cuento que se convirtiera en la marca de fábrica de sus futuras películas. Los héroes y sus enemigos no podían ser bidimensionales, debían llegar más lejos. Chris Meledandri recuerda: "La idea de hacer una película en la que el malo es el protagonista representa un auténtico reto. Al final de la película, Gru se ha transformado, algo que sólo podía conseguirse si empezábamos con un personaje que tuviera ciertos aspectos francamente desagradables. No se pueden apreciar los cambios si al principio el personaje no es antipático".

El productor John Cohen está convencido de que Gru, mi villano favorito destacará entre otras producciones por mostrar un lado del ser humano del que no solemos enorgullecernos. "Hacía tiempo que queríamos hacer una película contada desde el punto de vista del malo", dice. "Los dos productores ejecutivos de la película, Sergio Pablos, que es un animador genial, y Nina Rowan, hablaron de la idea original con Chris, que se enamoró de ella en el acto. Es un concepto fantástico, muy claro para una película cómica basada en un personaje único".

A John Cohen le gustó la idea de que todos llevamos una cierta dosis de maldad en nuestro interior que se muere de ganas de expresarse: "Gru representa una forma de realizar los deseos. Supongamos que estoy haciendo cola en la caja rápida del supermercado. La persona delante de mí lleva 25 artículos y decide pagar con talón. Sería el momento perfecto para usar el rayo congelante. Un personaje que hace lo que a veces desearíamos hacer es una fuente inacabable de comedia".

A la hora de escoger a los directores del proyecto, Chris Meledandri se inclinó por Chris Renaud, nominado por la Academia, y Pierre Coffin, un aclamado animador que estudió en la Sorbona.

"Hace años que trabajo con Chris Renaud, desde Fox y Blue Sky Studios", dice el productor. "Empezó como grafista con nosotros, pero ya tenía mucha experiencia. Salía del mundo del cómic, donde era ilustrador. Chris tiene un don innato para trasladar una historia a imágenes, como lo demuestra el corto ‘No Time for Nuts’, producido por Blue Sky y nominado a un Oscar".

Sinopsis

En una alegre urbanización con cuidados jardines delimitados por vallas de madera pintadas de blanco y llenos de rosales, sobresale una casa negra con el césped amarillento. Los vecinos ignoran que debajo de la vivienda hay un enorme escondite secreto.

Allí está Gru, rodeado por un pequeño ejército de lacayos, planeando el mayor robo de toda la Historia: quiere robar la Luna. Gru es malo y disfruta siéndolo. Armado con un poderoso arsenal de rayos menguantes y congelantes, así como vehículos de combate de tierra y aire, derriba a cualquiera que se interponga en su camino. Hasta el día en que se topa con la tremenda testarudez de tres niñas huérfanas que ven algo inaudito en este oscuro personaje: un padre en potencia.