El director y guionista Eli Roth está siempre buscando formas de asustar a la gente. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los directores de terror, Roth sabe que las historias reales y sus revelaciones a cerca de los rincones más oscuros de la naturaleza humana suelen ser mucho más aterradoras que los monstruos y el hombre del saco.

Con su primera película, Cabin Fever convirtió el titular de un periódico sobre una mortal bacteria carnívora en un terrorífico baño de sangre entre un grupo de jóvenes veraneantes. Ahora, con la película de Lions Gate, Hostel, Roth vuelve a inspirarse en hechos reales, esta vez con resultados aún más aterradores.

Roth encontró la semilla creativa para Hostel durante una conversación nocturna con su amigo Harry Knowles, el webmaster de Aintitcoolnews.com. “Estábamos hablando de las cosas más enfermizas que podían encontrarse en Internet. Algo que fuera más allá de los ya habituales accidentes brutales de skateboard o lo de esas dos chicas japonesas vomitando cada una en la boca de la otra en una bañera”, recuerda Roth.

Knowles afirmó que había encontrado algo tan aterrador que no sabía si contárselo a Roth, lo cual sólo hizo aumentar la curiosidad del director. Finalmente, Knowles le pasó a Roth el link a una página web; y lo que Roth descubrió le afectó mucho más de lo que había imaginado: en algún lugar de Tailandia se podía comprar la emoción visceral de asesinar. Por sólo 10.000 dólares a cualquiera que estuviera dispuesto le podían acompañar a una habitación, darle una pistola cargada y proporcionarle otro ser humano para matarlo.

“Inmediatamente la idea me hizo sentir náuseas”, recuerda Roth. “Pero a la vez me resultaba muy creíble. La gente está enferma. Es capaz de hacerle cualquier cosa a otra persona con tal de disfrutar, y eso es lo más horrible de todo. Es algo que no dejará de impactarme”.

En la página se decía que en Tailandia esta práctica era completamente legal, ya que las víctimas se ofrecían voluntariamente. Son personas desesperadas, muy pobres, cuyas familias no tienen qué llevarse a la boca. Gracias a su sacrificio, conseguirían suficiente dinero para que sus seres queridos sobreviviesen. “La página hacía ver que los futuros asesinos eran benefactores, que estaban haciéndole un favor a las víctimas con este macabro seguro de vida,” cuenta Roth.

Roth estaba tan estremecido por este descubrimiento que inmediatamente comenzó a trabajar en un documental, pero no tardó en plantearse el peligro que supondría destapar la verdad. “Si llegara a encontrar a alguien relacionado con una organización que se lucra con el asesinato, ¿por qué iban a pensarse dos veces quitarme de en medio?”, reflexiona. Sin saber muy bien cómo hacerlo sin correr riesgos, Roth aparcó la idea.

Mientras tanto, se estrenó Cabin Fever la ópera prima de Roth, que se convirtió en la película más taquillera de Lions Gate Films en 2003, y que llegó a recaudar más de 100 millones de dólares en todo el mundo.

Roth comenzó a tener numerosas reuniones en Hollywood, hasta que por fin conoció a Mike Fleiss y a Chris Briggs, los productores del remake de “La matanza de texas”. Fleiss y Briggs querían hacer una película de terror titulada Hostel sobre unos jóvenes mochileros que viajan por Centroeuropa. “Yo había viajado mucho con mi mochila en mis años de estudiante universitario, al igual que Chris y Mike, y nos encantaban las posibilidades de ambientar una película de terror en un entorno que no habíamos visto desde “Un hombre lobo americano en Londres”, comenta Roth. “Pero aparte del título y la localización, ninguno sabíamos realmente de qué iba a ir la película.”

La idea de Hostel estuvo parada durante dos años, hasta que una tarde Roth tuvo una revelación: “¿Por qué no podía ser Hostel una película sobre el negocio del asesinato con ánimo de lucro en Tailandia?” Roth se imaginó la historia en Eslovaquia, un lugar lo suficientemente próximo a los destinos europeos habituales, París, Amsterdam y España, pero también al margen de la mayor parte de los itinerarios turísticos. Él veía a dos ingenuos mochileros norteamericanos arrastrados a un horrendo mundo de torturas y asesinatos organizados. Y, de repente, supo que tenía una historia que contar.

En el momento de esta revelación, Roth estaba considerando varios proyectos para dirigir tras Cabin Fever. Indeciso sobre qué proyecto escoger, le pidió consejo a su amigo Quentin Tarantino, y acabó contándole el nuevo enfoque de Hostel. Tarantino al parecer “se volvió loco”. “Quentin es una persona animada, y nunca le había visto tan excitado por algo. Dijo algo así como: ‘¡Joder! ¡Tienes que escribir ese guión! ¡Es la idea más jodidamente terrorífica que he oído para una película de miedo en mucho tiempo! Deja a un lado todo con lo que estés ahora, y ponte a escribir ese guión pero ya.”

Inspirado por el entusiasmo de Tarantino, Roth desconectó el teléfono, cerró el correo, se encerró en el despacho y empezó a escribir frenéticamente. “Llamaba a Quentin cada dos o tres días, cuando me atascaba en algún punto de la historia, y él me tranquilizaba y me decía que iba por buen camino o me ayudaba a seguir adelante”, recuerda Roth. “Era increíble tener a alguien como él como caja de resonancia. Me encontré escribiendo veinte páginas diarias. No podía parar.”

Tres semanas después de su conversación con Tarantino, Roth le mostró un borrador completo a Boaz Yakin y a Scott Spiegel, sus socios en la productora de películas de terror, Raw Nerve. “Boaz y Scout se entusiasmaron muchísimo con el proyecto y me dieron grandes ideas para la historia”, comenta Roth. “Después de meses buscando nuestro próximo proyecto, supimos que por fin lo habíamos encontrado.”

Después Roth le enseñó un guión revisado a Tarantino. A Tarantino le gustó tanto el borrador de Roth que decidió que Hostel sería su próximo proyecto “Quentin Tarantino Presents”. “Eli ha encontrado la forma de ir más allá. Nadie nunca ha visto algo parecido”, dice Tarantino.

Sinopsis

Hostel cuenta la historia de dos aventureros compañeros de universidad norteamericanos, Paxton (Jay Hernandez) y Josh (Derek Richardson), que recorren Europa con sus mochilas, ansiosos de que les quede un turbio re-cuerdo de su viaje con su nuevo amigo Oli (Eythor Gudjonsson), un islandés al que han conocido por el camino. Paxton y Josh son finalmente seducidos por otro viajero con lo que representa el nirvana para los mochileros norteamericanos –un albergue en un apartado pueblo eslovaco lleno de mujeres de la Europa del este tan guapas como desesperadas–. Al llegar, los dos amigos rápidamente entablan amistad con dos exóticas bellezas, Natalya (Barbara Nedeljá-ková) y Svetlana (Jana Kaderabková).

De hecho, con demasiada facilidad… En un principio distraídos por lo bien que se lo están pasando, los dos norteamericanos se ven rápidamente inmersos en una situación cada vez más siniestra, y que, como descubrirán más tarde, es tan profunda como el más oscuro y enfermizo recoveco de la propia naturaleza humana. Eso si sobreviven.