Cómo se hizo

El director de La huérfana, Jaume Collet-Serra, comenta, “Esther es bien recibida en la familia, pero poco después de su llegada vemos que no es tan inocente como parecía. En una película, cuando tienes a un niño malvado que hace cosas malvadas, empiezas poco a poco y de manera más sutil de lo que se podría esperar en una película de terror. Empiezan a suceder pequeñas cosas, y antes de que te des cuenta tienes a un enemigo dentro de casa, a esta chica manipulando la situación”.

La situación en la que se encuentra la familia Coleman hace que sea el momento propicio para la manipulación. Kate, que aún no ha superado su pérdida, es una alcohólica en proceso de recuperación, y su dependencia del alcohol estuvo a punto de causar una tragedia en el pasado cuando su hija Max casi se ahoga mientras estaba a su cuidado.

John continúa tratando de controlar el impulso de culpar a su esposa por lo que podría haber sucedido. Las grietas de su relación son muy profundas, lo que hace que sean vulnerables y que le den a Esther una oportunidad.

Leonardo DiCaprio, socio de Appian Way y uno de los productores de la película, afirma, “Estábamos tan entusiasmados como lo estuvimos respecto al proyecto porque iba más allá de la típica película de género. Gran parte de su atractivo tiene que ver con el hecho de que es un complejo drama psicológico que se desarrolla al mismo tiempo que las típicas situaciones de miedo del género”.

La actriz Vera Farmiga, que interpreta a Kate, comenta, “Esta historia da un nuevo giro al género. No se trata sólo de sangre a borbotones; son acontecimientos terroríficos que suceden a gente real con problemas reales. Acontecimientos que te hacen estremecerte y decir, ‘¡Gracias a Dios eso no me está sucediendo a mí!’”.

Peter Sarsgaard interpreta al marido de Kate, John. El actor también apreció la base realista de la historia. “En el fondo, se trata de una familia rota. Kate se siente tremendamente culpable por el accidente de Max, por su adicción a la bebida, e incluso por el parto en el que el bebé nació muerto. A pesar de intentar superar todo eso, John aún no está seguro de poder confiar en ella, e incluso se culpa a sí mismo. Aparece Esther y arroja luz sobre todas esas cosas, utilizando a los dos para su provecho. Creo que las mejores películas de terror ponen de relieve la condición humana y explotan los miedos y los problemas a los que muchos de nosotros nos enfrentamos en nuestras vidas”.

A partir de una historia de Alex Mace de Appian Way, el guionista David Leslie Johnson escribió el guión.

“El guión de David estuvo a la altura”, afirma el productor Joel Silver. “Hizo que la historia y los personajes realmente cobrasen vida”.

Para Johnson fue un trabajo de amor. “Me gusta este género desde que vi The Bad Seed”, comenta. “Es uno de mis subgéneros de terror favoritos—el del niño malvado. Hay algo muy visceral en ello. Los espectadores reaccionan intensamente, ya se trate de un niño que ha sido corrompido por el diablo, o simplemente se trate de un chico malo… reaccionamos de manera instintiva ante eso. Y yo no quería hacerlo tal como se había hecho antes. Quería encontrar una nueva manera de hacerlo, y de aportar una nueva visión al tema. Se me ocurrió el giro inesperado del final, el secreto, y a partir de ahí todo funcionó de manera retrospectiva”.

Silver añade que, si bien los espectadores reconocerán que hay algo diferente en Esther, “Quiero que experimenten ese shock, ese momento inesperado. Quiero que salgan del cine hablando de ello del mismo modo que nosotros hicimos cuando leímos el guión”.

“David creó unos personajes por los que realmente podíamos apostar”, dice Downey. “Kate y John son una pareja con la que creo que la gente se puede identificar, porque tienen muchos defectos. Pero sus historias pasadas no se utilizan como apoyo ni como algo para darles profundidad a los personajes. Eso es lo que hizo que el guión me pareciese diferente—el componente realista de esas personas que están haciendo lo posible y creyendo que van a fracasar. Y luego está ese sorprendente giro…”.

La productora Jennifer Davisson Killoran coincide. “Desde el principio, tuve la sensación de que esta historia era fantásticamente divertida. Te mantiene haciendo conjeturas, y justo cuando crees que sabes cuál es el secreto, sucede algo inesperado y engañoso, y no estás seguro”.

Además de los aspectos de thriller de la película, Killoran también se sintió atraída por las relaciones madre-hijo, que son el núcleo de la historia. “Creo que Kate es un magnífico retrato de una mujer que trata desesperadamente de hacerlo todo bien por sus hijos, ya sean biológicos o adoptados. Simplemente quiere lo mejor para ellos”.

“Hay algo muy primario en esa relación madre-hijo”, dice Johnson, “así que pensé que ésa era la mejor relación para explotar y corromper; coger lo que debería ser el lazo más natural del mundo y convertirlos en enemigos. E hice que la madre tuviese un pasado turbulento, por lo que cuando empieza a decir que hay algo raro en Esther, todo el mundo tiene razón para dudar de ella porque no es la persona más fiable”.

Sin embargo, Johnson atribuye al director el mérito de “que no solo diese miedo, sino que también transmitiera una sensación de amenaza y mal humor en las escenas familiares. Incluso al principio, cuando las cosas aún no han ido mal, existe la sensación de que algo malo va a pasar, y eso tiene mucho que ver con el modo en que rodó la película y el estilo visual que le aportó”.

“Para ser magnífico, un thriller tiene que ser inteligente; tiene que tener ideas frescas”, comenta Silver. “Y para que funcione, tiene que tener suspense, y tiene que hacerte vivir una experiencia. Y Jaume lo hace magníficamente. Es un narrador muy paciente que se toma su tiempo para atraer a los espectadores”.

“Quería representar a una familia que tiene buenos y malos momentos. No quería ahondar en su dolor desde el principio; quería ver por qué estaban juntos, darles la oportunidad de un final feliz”, dice Collet-Serra. “Luego, cuando las cosas empiezan a ir realmente mal, vemos, sólo por un momento, el acto real de violencia. Para mí, la clave está en mostrarlo de un modo muy realista pero breve, poniendo el énfasis en la historia y las interpretaciones”.