El productor Andy Paterson y su mujer, la guionista Olivia Hetreed, leyeron el manuscrito de La joven de la perla unos meses antes de su publicación. “Era una historia extraña. Me la leí de una sentada, casi sin respirar” dice Hetreed.

“Me enamoré de Griet, de su serena confianza, de su determinación para ser libre en un mundo en el que eso era casi imposible para una chica de su entorno” añade Paterson.

“El escenario doméstico lleva a engaño. Vi que era un thriller típico del cine desde el principio. Y me encantó la manera en que Tracy cogiendo los pocos datos conocidos de la vida de Vermeer creó la historia perfecta sobre la chica que inspiró su cuadro.”

Paterson y su compañero de producción Anand Tucker (director de Hilary y Jackie) intentaron convencer a la autora, Tracy Chevalier, para que les vendiera los derechos de la película. Aunque nadie podía predecir el éxito mundial que tendría, ya había varios productores interesados. “Formaban un buen equipo” recuerda, “Me convencieron de que serían fieles al espíritu del libro.”

“Tracy estaba convencida de que la película se convertiría en un melodrama de Hollywood, pero nosotros le aseguramos que realmente lo que queríamos era mostrar la historia que ella había escrito. Y en concreto que Griet y Vermeer no terminarían en un encuentro carnal, sabíamos cual era el poder erótico de la historia que se reflejaba en el hecho de que no podía haber consumación.”

Hetreed trabajó con los productores en la película. “El libro es tan descriptivo, tan cinemático, una historia visual sobre pintura, apariencias y realidad. La voz de la novela es el pensamiento de Griet,” dice Hetreed. “No quise utilizar voces, era demasiado moderno, así que el reto era encontrar una manera diferente de llevar la voz interior a la pantalla.”

Hetreed y Tracy Chevalier se llevaron muy bien desde el principio. “Nos hicimos amigos hablando por correo electrónico", dice Hetreed. “Para mí Tracy es la autora ideal, compartiendo búsquedas de información, positiva sobre la transformación que sufriría su trabajo y capacitada para mantenerse al margen y dejarme vía libre al escribir.” Para Chevalier, “Olivia entendió todo muy bien y desarrolló temas antes de que yo tuviera la idea. Hizo cosas que ojalá yo las hubiera hecho en la novela.” La relación se hizo tan estrecha que durante la fase de postproducción de la película los dos fueron al Festival de Televisión de Banff a hacer una masterclass de adaptación. Las dos escritoras se sentían como si una estuviera dentro de la mente de la otra.

Sinopsis

Delft, Holanda, 1665. La joven Griet (Scarlett Johansson) entra a servir a casa de Johannes Vermeer (Colin Firth).

Éste, consciente de la intuición de Griet con la luz y el color, irá introduciéndola poco a poco en el misterioso mundo de su pintura. Por otro lado, Maria Thins (Judy Parfitt), suegra de Vermeer, viendo que Griet lo inspira, decide permitir la relación entre ambos a fin de que su yerno aumente su exigua producción de cuadros.

Griet se rinde cada vez más a los encantos de Vermeer, si bien no puede estar segura de los sentimientos del pintor hacia ella.

Finalmente, el maquiavélico Van Ruijven (Tom Wilkinson), consciente del grado de intimidad existente entre el maestro y la sirvienta, se las ingenia para que Vermeer reciba el encargo de pintar a Griet sola. El resultado será una de las mayores obras de arte jamás creadas, pero... ¿a qué precio para Griet?