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| "La Tierra de los Muertos Vivientes" (George A. Romero, 2005) |
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Para muchos fans del género, la evolución del cine de terror moderno, con su mezcla incombustible de una estética del susto continuo aderezada por un astuto comentario social, comenzó en 1968 con una película independiente rodada en blanco y negro con un presupuesto bajísimo (unos cien mil dólares).
Estaba protagonizada por un grupo de aterrorizados personajes que se encerraban en una aislada granja para escapar del acoso de una turba de zombis carnívoros y se llamaba La noche de los muertos vivientes.
La dirigía un realizador de cine industrial de 28 años de edad llamado George Romero, quien también era co-autor del guión y del montaje, se ocupaba de la fotografía y hasta hacía un cameo en el papel de reportero. La reputación de la película fue creciendo después de su estreno, llegando a convertirse en un film de culto, y en 1999 fue incluida en el National Film Registry norteamericano. Un nuevo género nacía con ella.
Romero comenta: “Yo siempre me he considerado un tipo que vive en Pittsburgh y que se dedica al cine. Resulta que mis películas despiertan interés, por lo que estoy agradecido; supongo que para mis fans soy una especie de Pancho Villa al que resulta difícil tener localizado. Pero me tomo muy en serio mi trabajo y creo que mis películas tienen algo de bueno que la gente puede disfrutar: tienen una vida muy larga, hay una demanda continua, y no sé explicar muy bien por qué. Puede deberse a que soy un francotirador pero también creo que la gente encuentra interesante lo que hago... porque hay un contenido latente, si es que puede decirse así, debajo de la superficie”.
Romero continuó utilizando el género zombi como prisma para analizar la sociedad actual en las entregas sucesivas de su trilogía Zombi (1978) y El día de los muertos (1985).
Veinte años han pasado desde entonces y ahora Romero vuelve al género creado por él mismo: “La noche de los muertos vivientes fue el comienzo de algo que yo no podía haber previsto. Lo que he tratado de hacer es reflejar el clima socio-político de cada momento. Las historias son similares pero transcurren en décadas diferentes. Es un recurso poco habitual pero a mí me gusta: hacer que cada entrega se refiera a la actualidad política del momento si bien la historia que cuentan todas ellas sea una continuación”.
El cineasta continúa: “La Tierra de los Muertos Vivientes tiene lugar en un mundo devastado. Sólo hay electricidad en algunos lugares dentro de la ciudad en donde la gente trata de vivir una vida normal. Ese es su error... es el viejo problema de ignorar el terrorismo y los demás problemas sociales que hay más allá de tus fronteras. La gente se dice, Si lo ignoro, el problema desaparece. Forman pequeñas islas de civilización a espaldas del mundo externo. Ese es el tema esencial de la película. Los protagonistas son los que tienen la misión de internarse en el oscuro mundo exterior para traer comida y suministros”.
El productor Mark Canton evoca la rápida puesta en marcha del proyecto: “Siempre he sentido mucha estima por Romero y nuestros caminos se han cruzado varias veces a lo largo de los años. El verano pasado almorcé con el agente de George, quien me dijo que tenía un guión listo para rodarse. Lo leí esa misma noche y a la mañana siguiente le llamé y le dije 'vamos a hacerlo'. Y a las pocas horas, literalmente, de anunciar la producción en las revistas de la profesión, Universal, que es un estudio con una gran tradición de éxitos dentro de este género, se apuntó al proyecto. Igual que Wild Bunch, que se ha ocupado de la distribución internacional desde un principio. Lo anunciamos en julio, los contratos se firmaron en agosto y el rodaje comenzó en octubre. El nombre de Romero sirvió para que la gente empezara a llamarnos”.
El socio de producción de Romero, Peter Grunwald, comenta: “El éxito de sus películas se debe a su talento narrativo. George es sobre todo un gran contador de historias. Ocurre que le gusta trabajar dentro del formato del cine de terror pero es un gran artesano y un gran estilista; y creo que lo seguiría siendo dentro de cualquier otro género. Hace años que los fans y los estudios le reclaman otra película de zombis. George aprecia mucho a sus fans, y estima mucho también sus propias películas, y no quería rodar una nueva entrega de la serie hasta estar seguro de poder hacerlo bien, de tener algo nuevo que decir”.
El productor Bernie Goldmann procede como Romero de Pittsburgh y se mostró encantado de poder trabajar con él: “Ha habido películas recientes con zombis, pero las han hecho neófitos en el género. Romero no sólo inventó el cine de zombis sino que quiere ampliar sus límites. La gente le venera porque sus películas funcionan como la ciencia ficción clásica: son gore, tienen sustos y chistes, pero también ofrecen un comentario social de actualidad. Eso es lo que distingue su trabajo dentro del género”.
Sinopsis
El mundo tal y como lo conocía la Humanidad es sólo un recuerdo. Su lugar lo ocupa la terrorífica coexistencia de nosotros –los vivos– y de los otros, los caminantes (los muertos que andan).
Los humanos sobreviven encerrados tras los muros de una ciudad fortificada mientras los muertos vivientes vagan por los extensos páramos extramuros. Los pocos ricos y poderosos que quedan tratan de mantener la ilusión de que viven igual que antes dentro de las exclusivas torres de Fiddler’s Green, el último bastión de la clase dominante.
Bajo las torres, los menos afortunados se buscan la vida como pueden y encuentran solaz en vicios como el juego, la prostitución y las drogas, cualquier cosa que les permita olvidar el infierno en que se ha convertido su existencia.
Por encima de todos ellos, ricos y pobres, manda un puñado de implacables oportunistas dirigido por Kaufman (Dennis Hopper), que controlan los negocios legítimos y los ilegítimos.
La misión de conseguir comida y suministros esenciales, así como los raros objetos de lujo que codician los habitantes de Fiddler’s Green, está en manos de un grupo de endurecidos mercenarios a las órdenes de Riley (Simon Baker) y su segundo al mando, Cholo (John Leguizamo).
El grupo emprende misiones fuera de los límites de la ciudad con la seguridad que les ofrece su enorme vehículo armado, el Dead Reckoning.
Estos mercenarios actúan movidos por la codicia; con el dinero que saquen quieren escapar, Riley hacia el Norte, atraído por la promesa de "un mundo sin muros", mientras que Cholo aspira a entrar en el mundo de lujo de Fiddler’s Green y dejar atrás una vida de violencia. Pero la vida está cambiando dentro y fuera de los muros de la ciudadela. Dentro crece el desorden y la anarquía, y fuera el ejército de los muertos ha evolucionado y está aprendiendo a organizarse y comunicarse.
Se desata una lucha por el poder entre Cholo, empeñado en extorsionar a Kaufman, y la facción de Riley y sus compinches, Slack (Asia Argento) y Charlie (Robert Joy). Al mismo tiempo, todos ellos deben esforzarse en proteger a los habitantes de la ciudad del ejército de zombis que acecha fuera.
