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La película

En 2002, el productor Gianni Nunnari y el realizador Zack Snyder hablaban en el despacho del primero. Manejaban con desenvoltura la posibilidad de rodar un largometraje. En un momento dado, Snyder fijó su mirada en la mesa del productor, y vio que allí había un ejemplar de 300.

Una cosa llevó a la otra. Nunnari empezó a dar forma a sus ideas, convenció a Mark Canton y, finalmente, entendió que Snyder, muy diestro en la imagen publicitaria, era el creador idóneo para un largometraje que tradujera a imágenes el universo ideado por Miller.

Warner Bros. Pictures, en asociación con Legendary Pictures y Virtual Studios, acometió la adaptación del cómic tras comprobar que el cine de época y la fantasía heroica son dos géneros en alza.

Para organizar este costoso proyecto, encauzaron la producción el propio Nunnari (Infiltrados), su colega Canton (La tierra de los muertos vivientes), Bernie Goldmann (La tierra de los muertos vivientes) y Jeffrey Silver (Training Day).

La esposa del director, Deborah Snyder, figuró como productora ejecutiva junto a Frank Miller, Craig J. Flores, Thomas Tull, William Fay y Benjamin Waisbren.

Cuando se hizo cargo del rodaje, Zack Snyder definió todos los términos visuales del proyecto con el director de fotografía Larry Fong, el diseñador de producción James Bissell, el director de montaje William Hoy, el diseñador de vestuario Michael Wilkinson y el supervisor de efectos visuales Chris Watts.

Tratando de ser fiel al cómic original, Snyder también se reunió con Frank Miller. Fue éste quien le detalló el origen de la historia original. Ya en su primer encuentro con el director, Miller le dijo cómo empezó a sentir esa fascinación -tan singular, qué duda cabe- por los espartanos.

El dibujante conoció esa etapa de la historia griega gracias a un peplum, El león de Esparta (The 300 Espartans, 1961).

La película, dirigida por el artesano Rudolph Maté, estaba protagonizada por Richard Egan, Ralph Richardson y la encantadora Diane Baker. “Me causó una honda impresión –comenta el dibujante–, y me inspiró, porque enseñaba que los héroes no son necesariamente los que consiguen una medalla al final de la historia. Al contrario, se trata de personas que hacen lo correcto por el simple hecho de que es lo correcto... incluso si acometen el sacrificio final para conseguirlo. Durante toda mi vida, he querido contar esta historia porque es la mejor que jamás he oído. Y, al fin, conseguí la destreza de dibujar cómics. Tanto, que pensé que al final podría encargarme de ello”.

Durante la realización de su soberbia historieta, Miller visitó archivos, consultó a historiadores e incluso viajó hasta los acantilados de las Termópilas. “Frank –nos aclara Snyder– tomó un hecho real y lo convirtió en mitología. Supone lo contrario de partir de un hecho mitológico para transformarlo en realidad. Él quería encontrar la esencia, lo opuesto a la realidad, de lo que es un espartano. Si vas a las Termópilas, la estatua de Leónidas está desnuda; tiene un escudo, una lanza y un casco, y eso es todo. Frank fue a las Termópilas, y estoy seguro de que vio ese monumento y dijo: Vale, así es cómo lo tenemos que hacer”.

Tanto Miller como los historiadores que se refieren a las Termópilas subrayan la naturaleza crucial de aquel enfrentamiento entre griegos y persas. “Es un lugar –dice Miller– donde ocurrieron cosas grandes y gloriosas. Hablamos del crisol, del epicentro de la batalla para llegar a todo lo que tenemos ahora, a lo que es la civilización occidental. Hay una razón por la que somos tan libres, y en gran parte se debe a la historia de trescientos jóvenes que defendieron un paso muy estrecho el tiempo suficiente como para inspirar al resto de Grecia”.

Al decir de otro de los productores, Bernie Goldmann, el voluntarioso Snyder “fue muy específico sobre cómo quería que esta película pareciera y se sintiera. Y conforme el proyecto empezó a materializarse, sentimos una gran satisfacción al ver que Zack le estaba dando forma a esta historia de un modo que el espectador no había visto antes”.

Algo similar explica Jeffrey Silver, fascinado por el modo en que Snyder comenzó a manipular el equilibrio de los colores. “Zack –dice Silver– ideó una fórmula en la que densificas la parte oscura de la imagen y aumentas la saturación de color para cambiar la proporción de contraste de la película. Cada imagen pasó por un proceso de retoque. Y ese proceso, al que llamamos aglomeración, es lo que le da a esta película una apariencia y una textura únicas”.

A la hora de buscar a un hombre idóneo para encarnar al rey Leónidas, una cosa estaba clara: se precisaba un intérprete capaz de darle dimensión dramática a un caudillo carismático, honorable, musculoso... y feroz.

El elegido, como saben, fue Gerard Butler, un formidable galán que, por lo demás, ya estaba familiarizado con el manejo de la espada.

A diferencia de su personaje, Butler advierte el sentido poético de las Termópilas.

De hecho, su definición del proyecto resulta sumamente sugestiva: “Es como si alguien que estuvo allí y presenció la batalla se fuese a dormir, y soñase cada uno de sus episodios. Todo es muy figurativo… Además, numerosos elementos forman parte de la imaginación, lo cual nos permite llevarlo mucho más lejos. A decir verdad, 300 es un relato increíble, que ha servido de inspiración a mucha gente a lo largo de la historia, pero no es un documental. Es una historia fantástica, llena de pasión, de política, de brutalidad y de tantas otras cosas que existen en este mundo hiperreal, hermoso y emotivo. Dentro de esa historia, Leónidas es lo contrario de Jerjes, que se sienta en su alta torre, soborna, seduce y mata a sus hombres para conseguir la victoria. Hay un diálogo maravilloso en el guión, en el que Jerjes dice: ¿Cómo osas enfrentarte a mí cuando yo mataría gustosamente a cualquiera de mis hombres para conseguir la victoria? Y Leónidas responde: Y yo moriría por cualquiera de los míos. Para mí, ésta es la esencia de Leónidas”.

La perfecta compañera de Butler es otra notable intérprete, Lena Headey, que da vida a la reina Gorgo. “Ella tiene un carácter realmente fuerte en la película –nos dice Headey–, debido a todo lo que tiene que pasar, y está preparada para el sacrificio. Ha perdido a su marido, pero no puede resignarse, así que lucha, con todo su corazón, en el campo de batalla político. Veo a Gorgo como el corazón y el instinto de Esparta, y el instinto nos guía generalmente hacia la decisión correcta”.

El personaje del espartano Dilios, encarnado por el australiano David Wenham, ejerce como narrador del relato, y ciertamente adquiere una notable importancia a la hora de organizar la trama y justificar sus excesos. “Me encanta contar historias, así que la oportunidad de ser el narrador es un verdadero regalo –comenta Wenham–. Dilios pasa mucho tiempo entreteniendo a las tropas en los períodos de inactividad, contando historias sobre los primeros Juegos Olímpicos u otros relatos. Probablemente sea uno de los mejores amigos de Leónidas, y un gran guerrero, muy respetado entre los hombres”.

Quien haya visto la película reparará (Dios sabe si con envidia) en el extraordinario poderío físico del reparto. El mayor mérito en ese apartado hay que atribuírselo a Mark Twight, un escalador profesional, ex-recordman mundial, y al coordinador de especialistas Damon Caro, que diseñó las escenas de lucha.

A lo largo de ocho infernales semanas, y con una disciplina que me hace pensar en lo peor, Twight convirtió a un grupo de actores en una genuina y temible unidad de combate.

Capítulo aparte merece el aspecto visual de 300. Combinando decorados con escenarios virtuales, Snyder desarrolló un estilo estético que, a buen seguro, ha de ser imitado en el futuro. Obviamente, nos referimos a una postproducción costosa –hay 1.300 tomas de efectos visuales–, pero pocos críticos han dudado del enorme potencial creativo que encierra cada escena de la película.