Invierno de 1957. Los Whittaker, el típico retrato de una familia de los barrios residenciales, viven en Hartford, Connecticut.
Su vida cotidiana está caracterizada por la etiqueta, los eventos sociales y el deseo de seguir el ritmo de los que les rodean y a los cuales observan cuidadosamente. Cathy es ama de casa, esposa y madre.
Frank es el cabeza de familia. Tienen dos hijos a punto de entrar en la adolescencia. Según se nos va contando la historia, el mundo original de Cathy se va transformando. Sus relaciones con el jardinero, Raymond, su mejor amiga, Eleanor y su criada Sybil, reflejan los trastornos en su vida. Cathy se encuentra ante diferentes situaciones que esparcen cotilleos por su comunidad y cambian sus vidas para siempre.
Lejos del cielo es el segundo trabajo de Julianne Moore junto con Todd Haynes y la productora Christine Vachon, siguiendo así con la colaboración del trío en el aclamado drama de 1995 SAFE. En el Festival Internacional de Cine de Venecia de 2002, Lejos del cielo ganó el premio a la mejor actriz (Julianne Moore) y el premio a la contribución individual (dado al cinematógrafo Edward Lachman).
Lejos del cielo cuenta la historia de una privilegiada ama de casa en la América de los años 50 y está inspirado en los grandes dramas de Hollywood de aquella época. Haynes evoca la preciosa y plácida superficie de la vida burguesa de mediados de siglo, aunque su historia revela en realidad un mundo reprimido de emociones limitadas y de deseos que cruzan los límites de la tolerancia racial y sexual con trágicos resultados.
Es el invierno de 1957. Los Whitakers, el típico retrato de una familia de los barrios residenciales, viven en Hartford, Conneticut. Su vida cotidiana está caracterizada por la etiqueta, los eventos sociales y el deseo de seguir el ritmo de los que les rodean y a los cuales observan cuidadosamente. Cathy Whitaker (Julianne Moore) es ama de casa, esposa y madre. Frank Whitaker (Dennis Quaid) es el cabeza de familia, esposo y padre. Tienen dos hijos a punto de entrar en la adolescencia, un niño y una niña. Según se nos va presentando la historia, el mundo original de Cathy se va trasformando. Sus relaciones con el jardinero, Raymond Deagan (Dennis Haysbert), su mejor amiga, Eleanor Fine (Patricia Clarkson) y su criada Sybil (Viola Davis), reflejan los trastornos en su vida. Cathy se encuentra ante diferentes situaciones que esparcen los cotilleos por su comunidad y cambian varias vidas para siempre.
Declaraciones de Todd Haynes
“Crear un melodrama de la época de los cincuenta hoy en día contrasta duramente en medio de esta era enloquecida y difícilmente podría parecer un impulso perplejo. Los melodramas más intensos son aquellos sin villanos aparentes, donde los personajes acaban haciéndose daño inconscientemente, simplemente por conseguir sus deseos. Imponer ante la aparente inocencia de los años cincuenta temas tan volátiles como el racismo y la sexualidad es como revelar lo volátiles que esos temas siguen siendo hoy en día, y lo que tiene en común nuestro clima actual de complaciente estabilidad con esa era del pasado”.
Cómo se hizo
Con su última película el director – guionista Todd Haynes reinterpreta y revisita un gran género casi olvidado en Hollywood, el melodrama americano. LEJOS DEL CIELO, está inspirado en las películas de John Stahl (LEAVE HER TO HEAVEN (“Que el cielo la juzgue”), MAGNIFICIENTE OBSESIÓN (“Sublime Obsesión”) (1935), IMITATION OF LIFE (“Imitación de la vida”) (1934), y más en particular en las películas de Douglas Sirk. La nueva película de Haynes no solo explora aquellos clásicos del género sino múltiples películas simultáneamente.
Como en muchas de las obras maestras del género, LEJOS DEL CIELO se desarrolla en un prospero barrio residencial, en un mundo de brillante satisfacción burguesa y de esplendor technicolor en lo que menos importa es la solitaria vida interior de sus protagonistas. En ALL THAT HEAVEN ALLOWS (“Solo el cielo lo sabe”), Jane Wyman interpretaba a una viuda que se enamoraba de un hombre joven (Rock Hudson); en THERE´S ALWAYS TOMORROW (“Siempre hay un mañana), Fred MacMurray interpretaba a un marido desatendido que se reúne con un viejo amor. En estas y otras películas el amor y otras emociones se encienden, solo para acabar con las críticas moralistas de los amigos y la familia. En LEJOS DEL CIELO , las pequeñas y susurrantes indirectas y la actitud engreída de la comunidad bloquean los cambios que Cathy Witaker (Julianne Moore) está sufriendo.
“Los melodramas sobre abnegadas mujeres son una tradición que inspiraron esta película y este estilo de creación” comenta Haynes. “ Han sido parte de la historia cinematográfica de América desde que empezó”.
"Intentamos aproximarnos a un solo estilo, a un solo lenguaje visual, que no es muy familiar hoy en día. El estilo cinematográfico de los cincuenta verdaderamente se ha perdido: por ejemplo en películas de Universal Pictures, la experiencia de trabajar en un estudio, con técnicos trabajando en una fábrica de ilusiones fue honorado y refinado durante años. "
"Con LEJOS DEL CIELO, el estilo y el contenido son inseparables, ya que están en la mayor parte de las películas, donde no puedes imaginarte la historia contada de otra manera. El estilo refleja la experiencia emocional de la historia. Hay un efecto distante que estamos explorando, pero realmente no es mi objetivo distanciar."
"Quería tener tanto el impacto emocional como las convenciones estilísticas en un solo nivel. Creo que lo que pasa en los mejores melodramas es que hay un sentido mediante el cual estás observando desde lejos y viendo lo que están haciendo, pero no puedes evitar involucrarte emocionalmente. Es porque estas películas son de una dinámica social sutil, cosas muy grandes y muy pequeñas que no cambian. Tratan también del amor, la desesperación, el desencanto y la traición, cosas que todos experimentamos. Así que no puedes evitar ser absorbido, y ese es mi objetivo con LEJOS DEL CIELO.
Haynes buscó recrear la imagen antigua y perfecta de las películas de estudio de Hollywood de mediados de siglo. Reunió a un equipo creativo brillante que incluía al diseñador de producción Mark Friedberg (LA TORMENTA PERFECTA), el director de fotografía Ed Lachman (ERIN BROCKOVICH) y la diseñadora de vestuario ganadora de un Oscar de la Academia Sandy Powell (SHAKESPEARE ENAMORADO) con quien Haynes había trabajado previamente en VELVET GOLDMINE. Juntos, el equipo creativo estudió las películas de ese periodo y recreó la intensa perfección de los decorados, los trajes, los colores, los marcos y la luz de esas películas.
Haynes dice, "Mientras que la imagen y el estilo de esos melodramas de los cincuenta son cualquier cosa excepto realistas, hay algo espeluznantemente correcto en las verdades emocionales de esas películas. Son hiperreales, por ello los llamamos melodramas, porque tratan de las cosas que son cercanas a nuestras vidas privadas y personales, como enamorarse de alguien."
LEJOS DEL CIELO explora varios temas sociales como el racismo, la homosexualidad, y el rol de las mujeres en la familia. Al hacer una película en los años cincuenta, Haynes comenta, "era muy consciente del sentido de superioridad que sentimos con respecto a los años cincuenta porque de alguna manera la década se ha visto reducida a una serie de clichés sobre la América suburbana y conservadora. Es chocante pensar que el mismo año que Marilyn Monroe estaba en la cumbre, Joan Baez estrenaba su primer álbum que fue una sensación instantánea. Estos dos ejemplos de feminidad que ahora ponemos en dos categorías diferentes existieron a la vez. Así que hay todo tipo de contradicciones en la idea de que los años cincuenta fueron simplemente una cosa. Es emocionante utilizar algunas de esas expectaciones como una manera de desarmar a la audiencia un poco más ante LEJOS DEL CIELO."
El tema de la abnegación maternal es central en muchos de los grandes melodramas de Hollywood, desde STELLA DALLAS de King Vidor hasta IMITATION OF LIFE (“Imitación a la vida”) (1959) de Sirk. En LEJOS DEL CIELO, el personaje de Cathy, interpretado por Julianne Moore, muestra en que medida las mujeres eran obligadas a rendirse ante el sacrificio por su familia, mientras que los hombres buscaban su felicidad. Haynes dice, " Tristemente, es en el momento en que ella expresa sus deseos y sus esperanzas de satisfacción cuando su personalidad toma voz."
Añade, "Todavía estamos luchando con el racismo en un grado increíble. La gente todavía está luchando contra su sexualidad, incluso en un mundo que ofrece alternativas positivas en todas partes. La orientación racial y sexual todavía están arraigados como conflictos en nuestra sociedad, son todavía muy pertinentes."
Haynes también exploró las diferencias entre las relaciones familiares de ahora y de entonces. Comenta, "Algunos aspectos de la cultura contemporánea mantienen intactos comportamientos de este particular periodo. En la cultura de hoy en día hay un pánico por cruzar los bordes o romper las reglas sobre como tratar a los hijos; los hijos se han convertido en el núcleo tanto para la familia como para la vida de los padres."
En adición a ALL THAT HEAVEN ALLOWS, THE RECKLESS MOMENT (“Almas desnudas”) de Max Ophuls (recientemente reestrenada como THE DEEP END) es una clara influencia para LEJOS DEL CIELO. En las películas de los años cincuenta los hijos son parte de las responsabilidades y tareas maternales: la buena madre es aquella que tiene a sus hijos limpios y los mantiene tranquilos y en su lugar. Esto también se ve en los exitosos shows de televisión como FATHER KNOWS BEST, donde es la madre la que es más estricta y la que está más obsesionada con la limpieza, los modales y todas esas cosas. En realidad ni la odias, ni piensas que sea mala ni tienes ningún resentimiento para con ella, así que esto no significa que sea un gran defecto en el personaje de Cathy.
" En muchas de las películas de Sirk, son los hijos, los mayores, los que actúan como los portavoces más extremistas de la represión de su cultura. No hay sentimentalismos por la descendencia en esas películas. Es un concepto muy interesante: quizás ser la madre en una casa Americana no es una existencia completamente bendecida, quizás los hijos no sean las flores perfectas de tu vida ni la única cosa en el mundo."
Julianne Moore, con quien Todd Haynes colaboró por primera vez en SAFE , fue su primera elección para el personaje de Cathy, una mujer que encuentra toda su vida rota en pedazos. Moore recuerda, "Todd me envió el guión en la primavera de 2000. El dijo, `Esta es la película en la que he estado trabajando y que quiero que hagas. ´ Era mucho más que un borrador final: con Todd, encuentro que todo lo que quiere es evidente en el guión. Habiendo trabajado con él anteriormente puedo entender mejor sus intenciones en LEJOS DEL CIELO. "
Para describir su relación de trabajo Haynes dice, "tenemos una especie de conexión muda en la que no discutimos; ella es capaz de interpretar mis ideas. Conectamos cuando leyó SAFE. Con Julianne, como con todos los mejores actores, la mayor parte del trabajo del director está hecho simplemente eligiéndolos a ellos. Cada actor necesita de algunos elementos de privacidad sobre lo que hacen, y esto lo protegen. Julianne se siente atraída por personajes que son conflictivos, que tienen complejidades y que no abastecen tus sentimientos de una manera abierta y directa. Ella sabe como retener e intuitivamente entiende que lo que da al público la mayor experiencia viendo una película es cuando tienes algo que te llena, donde el actor no te enseña cada pedazo y por lo tanto tu te pones allí como un espectador activo.
Douglas Sirk (1900 – 1987) era, tal y como Todd Haynes cuenta, "un intelectual alemán que conoció a Brecht y trabajó en el teatro Europeo en los años veinte y treinta. Era un radical progresivo de los estándares de la Alemania Nazi. Su primera mujer, de la que se divorció, estaba aliada muy de cerca con el partido nazi. Su segunda mujer era judía así que se tuvieron que marchar a América. "
" En Hollywood, en los años cincuenta, en los Estudios Universal, fue contratado para hacer la versión cinematográfica de LADIES HOME JOURNAL. Las películas que hizo son muy conocidas, apreciadas, y se han convertido en parte de estudio en las tradiciones `auteur´. Son principalmente conocidas por su uso del Technicolor, pero su gran luz también está llena de sombras. Las películas eran historias de mujeres en escenarios domésticos y sobre la naturaleza represiva de la cultura burguesa de América."
Haynes admite, " ALL THAT HEAVEN ALLOWS es probablemente mi película favorita de todas las suyas. Fue una continuación de su primer gran éxito MAGNIFICIENT OBSESSION. Juntó a los mismos tres actores principales – Jane Wyman, Rock Hudson, Agnes Moorehead – de ALL THAT HEAVEN ALLOWS. Esta película trata del escándalo en una pequeña ciudad por la relación entre una mujer mayor y un hombre joven.
ARI – FEAR EATS THE SOUL (1974) de Rayner Werner Fassbinder es un remake de esa película. Fassbinder fue movido por la empatía de Sirk hacia los personajes de sus películas. Fassbinder era conocido por ser un hombre difícil. El trato que hacía de los temas en sus películas es también muy cruel a menudo. Creo que Fassbinder envidiaba el cuidado y la amabilidad que permitía a sus personajes femeninos principales. Decía, " Hasta las películas de Sirk, nunca había visto películas en las que aparecen mujeres pensando en la pantalla."
Haynes siente ese comentario de Fassbinder, " es verdad. La gente difícilmente se ríe ante el color y ante Rock Hudson. Pero las representaciones de Jane Wyman y otras actrices con papeles centrales mantienen la película y empiezan a afectarte según ves la película, a pesar de la calidad melodramática."
Julianne Moore añade, "Lo que era tan magnifico por encima de sus películas era que podías estar viéndolas con la cámara separada y podías encontrarte a ti mismo atrapado por la historia y verdaderamente conmovido por ésta. Esto es lo que estoy esperando que ocurra con LEJOS DEL CIELO. "
Copyright de texto e imágenes © Vertigo Films. Reservados todos los derechos.
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