Como cualquier niño criado en la antigua Unión Soviética, el realizador ruso Sergei Bodrov supo por primera vez de Genghis Khan en la clase de Historia.

Rusia fue uno de los muchos países conquistados por los mongoles, pueblo que inició su invasión en 1222 bajo el mando del nieto de Genghis Khan, Batu.

“Los rusos vivieron bajo el dominio mongol durante unos doscientos años”, apunta Bodrov. “En nuestros libros de texto Genghis Khan era descrito como un monstruo. Los libros eran productos de su tiempo y las descripciones eran bastante horribles y simplistas”.

En los años noventa, el director se hizo con The Legend of the Black Arrow, un libro sobre los mongoles y los turcos del eminente historiador ruso Lev Gumilev.

La historia de Gumilev ofrecía un retrato de Genghis Khan con más matices, lo que animó a Bodrov a aprender más sobre el hombre nacido con el nombre de Temudgin en 1162.

Hacia el año 2000, Bodrov había añadido una película sobre Genghis Khan a su lista de proyectos por hacer.

“Siempre me ha interesado elegir a un personaje famoso y escarbar un poco en él; coger un cliché y averiguar lo que ocurrió en la vida real. Quiero saber: si se trata de un hombre tan terrible, acusado de matar a millones de personas ¿Cómo ocurrió? ¿Cómo se convirtió en Genghis Khan?”, explica. “Su infancia es una historia desconocida. Luego, descubres que era huérfano y esclavo, que todos intentaron matarle, que secuestraron a su esposa y que él la trajo de regreso cuando estaba embarazada. Para mí, se convirtió inmediatamente en el comienzo de una historia apasionante sobre un personaje extraordinario”.

Bodrov pasó varios años investigando sobre este tema, leyendo todo lo que encontró sobre Genghis Khan. El conocimiento sobre el gobernante es, hasta cierto punto, especulativo, ya que no existe una biografía mongola contemporánea.

La única historia mongola de la época es La Historia Secreta de los Mongoles, un extenso poema anónimo escrito en algún momento posterior a la muerte de Genghis Khan en 1227. Durante siglos, La Historia Secreta de los Mongoles se tenía por un texto extraviado. Una copia que se remonta al siglo XIV fue finalmente descubierta en China en el siglo XIX.

En 2004, Bodrov comenzó a trabajar en el guión con Arif Aliyev, su colaborador en El Prisionero de las Montañas. Bodrov siguió inspirado por las historias de Lev Gumilev que se aproximaban a La Historia Secreta de los Mongoles como trabajo literario y como referencia histórica.

“No digo que Gumilev fuera un escéptico, pero tenía sus propias opiniones sobre La Historia Secreta de los Mongoles”, dice Bodrov. “Está claro que el escritor era muy emotivo; algunas partes del texto lo son. Por supuesto, cuando escribes un poema, las palabras son a veces más importantes que los hechos. No puedes confiar en que un poema sea históricamente fiel al cien por cien. Para Gumilev, La Historia Secreta de los Mongoles no era un libro sagrado. He utilizado muchas de sus teorías relativas a los lapsos temporales de La Historia Secreta… Por ejemplo, hay un intervalo de diez años en la historia de Genghis Khan en que de repente, desaparece y nadie sabe lo que ha sucedido ni dónde está. Gumilev especulaba con que quizás fue capturado o encarcelado, lo que pensé que vendría genial a la historia, por lo que en Mongol, Temudgin pasa muchos años en la prisión de Tangut”.

Sinopsis

Con nueve años, el pequeño Temujin se vio forzado al exilio y la esclavitud como consecuencia del asesinato de su padre. Empero, las penurias de su infancia no hicieron sino prepararle para su destino: conquistar la mayor parte de Asia bajo el nombre de Genghis Khan.