No recuerdo dónde ni cuándo vi en imágenes este argumento por primera vez. Pero está claro que el cine de terror está felizmente condenado a repetirse, y quizá por ello, The Ward es una suma de situaciones que nos resultan familiares y que deseamos ver una vez más.
Todos los ambientes en los que transcurre The Ward son bien conocidos por su realizador, John Carpenter, uno de esos autores que, por culpa del género que cultivan, no son suficientemente valorados por algunos críticos que se acercan al cine fantástico con cara de catador de vinagre y una buena sarta de prejuicios en la memoria.
El guión, obra de Michael Rasmussen y Shawn Rasmussen, cimenta el retorno de Carpenter a la gran pantalla después de la desvergonzada –y decepcionante– Fantasmas de Marte (Ghosts of Mars, 2001). El reparto no incluye nombres llamativos –Amber Heard, Danielle Panabaker, Mika Boorem, Jared Harris... –, y tampoco hay elementos destacados en la propuesta narrativa, a no ser el detalle técnico de que ésta es la primera película que Carpenter no rueda en Panavision desde Dark Star.
A su manera, la trama es tan convencional como una felicitación de Navidad o un cuento de esos que se cuentan alrededor del fuego de un campamento.
La protagonista es Kristen (Amber Heard), una joven atormentada por desequilibrios emocionales que la conducen a la pertinente institución psiquiátrica. El diagnóstico es sencillo: Kristen es una pirómana y precisa un severo tratamiento.
El entorno del sanatorio es un lugar común en el cine de terror, y Carpenter lo emplea para desarrollar otra ghost story con la seguridad de lo mil veces visto. Como exige la fórmula, las cosas no son lo que parecen y la paranoia de la protagonista se alimenta de oscuros secretos, animados por esa serie de asesinatos inexplicables que es de rigor en casos como éste.
La atmosférica música de Mark Kilian, la más que discreta fotografía de Yaron Orbach y el montaje de Patrick McMahon siguen los parámetros habituales en el cine de Carpenter, cuya sobriedad narrativa no ha perdido un ápice de encanto con los años.
En lo que coinciden casi todos los que han visto la cinta es en el hecho de que The Ward pone sobre la mesa solvencia y profesionalidad –nadie esperaba menos–, pero sin ese punto de originalidad y atrevimiento que ha hecho de John Carpenter uno de los creadores más atrayentes del cine de horror contemporáneo.
En este sentido, los dos episodios que rodó para la serie Masters of Horror poseen ingredientes más sólidos que los de esta propuesta, cuyo guión impide que el realizador se luzca como solo él sabe hacerlo.
Sinopsis
Tras prender fuego a una granja, una joven es recluida en una institución mental en la que compartirá habitación con otras cuatro mujeres. A pesar del silencio de los guardianes y sus compañeras, no tardara en empezar a sospechar que algo extraño amenaza sus vidas.
Durante casi diez años los asiduos del Festival de Sitges hemos esperado con impaciencia un nuevo largometraje de John Carpenter.
El momento ha llegado y el maestro vuelve a la gran pantalla con una cinta de terror clásico que combate los fuegos de artificio y los sustos baratos con sus armas de siempre, una enorme habilidad narrativa y un descomunal sentido del suspense.
Convertido en referente indispensable del cine fantástico moderno, el debut de John Carpenter (Nueva York, 1948) se produjo con Dark Star (1974) y desde entonces no ha dejado de engrandecer una filmografía en la que destacan títulos como La noche de Halloween (1978), La niebla (1980), La cosa (1982), Christine (1983), Están vivos (1988) y Vampiros (1998).
Copyright del texto © Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos.
Copyright de las imágenes © FilmNation Entertainment, Premiere Picture, Echo Lake Productions, A Bigger Boat, North by Northwest Entertainment. Reservados todos los derechos.
Copyright de la sinopsis © SITGES Festival Internacional de Cinema Fantástico de Catalunya. Reservados todos los derechos.
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