Después del tremendo éxito de La momia y El regreso de la momia, el guionista y director Stephen Sommers empezó a pensar en algo diferente. Buscaba una idea tan intrigante como la que sirvió de base para sus dos grandes éxitos de taquilla, pero que no tuviera nada que ver.

Por fin dio con un concepto que le permitiría usar su gran talento para presentar extraños personajes envueltos en intrigas de mucha acción sobre un telón de fondo épico con toques modernos. Su aguda intuición le llevó a una fuente de la que manaban personajes preparados para regresar con una aventura de acción. Nos dice el cineasta: “Siempre se metían conmigo diciéndome: ‘Oye, has hecho La momia, ¿cuándo vas a empezar con Drácula?’. Pero el tema me parecía limitado y muy visto. Se me ocurrió que lo bueno sería reunir a todos los monstruos clásicos de Universal en una película”.

Sommers no dejó de dar vueltas a la idea y decidió estudiar a todos los monstruos del estudio, el sello cinematográfico que había ayudado a que Universal se convirtiera en el líder de Hollywood hace más de siete décadas. Sommers se adjudicó la tarea de insuflar vida a esas criaturas míticas y rodearlas de un mundo de lo más realista, sacado de entre los muertos, gracias a lo último en efectos visuales y a un guión lleno de acción y de desarrollo rápido inspirado en el amor por los monstruos del ayer.

“No intenté vender la idea antes de escribir el guión porque no tenía tan claro que sería capaz de acabarlo”, dice el director. “Estaba decidido a reunir a varios monstruos mediante una relación profunda que fuera mucho más allá del azar”. “El dilema era cómo conseguir que todos estos monstruos legendarios tuvieran historias que se cruzasen sin perder su caracterización primordial. La premisa que les uniera no sólo debía respetar la mitología popular de cada uno de ellos, también debía ser orgánica. Fue entonces cuando se me ocurrió que Drácula podía necesitar desesperadamente al Monstruo de Frankenstein. Los malos de verdad siempre tienen buenas razones para explicar lo que hacen. Para que este tipo de historia fuera interesante, debía tener un motivo que sostuviera el mal. Todos sabemos que Drácula mata por su necesidad de sangre; muchos libros y películas se han encargado de explicarlo. En cuanto me di cuenta de lo que empujaba a Drácula, de cuál era su motivación, todo empezó a encajar”, nos explica Sommers.

Bob Ducsay, el productor y montador que lleva 15 años trabajando con Sommers, dice: “Lo mejor de Stephen es que tiene un don soberbio para contar historias. Para él, la historia lo es todo. Por mucha acción, efectos visuales y diseño de producción que tengan sus películas, lo que más le preocupa es la historia, y eso se nota en los personajes”.

El guionista y director, mientras estudiaba los legendarios personajes, decidió que no se limitaría a la mitología aceptada por todos, sino que iría más allá de las reglas establecidas y que diseñaría personajes a la medida de una historia que superara a la vida misma. “Intenté entender estos mitos y explicarlos. Por ejemplo, nadie puede ver el reflejo de Drácula, por eso, automáticamente, me pregunté: ‘¿Por qué?’ Si el mito no ofrece explicación, se me ocurre una. Me di cuenta de que el Monstruo de Frankenstein, el Hombre Lobo y Drácula podían compartir el mismo universo. Al fin y al cabo, todas estas leyendas transcurren en el Este de Europa aproximadamente en la misma época. En otro momento, leí que los hombres lobos protegían a los vampiros durante el día. Fue cuando empecé a entusiasmarme al ver el potencial de una película que incluyera todas estas ideas e historias”.

La última pieza del rompecabezas narrativo de Sommers es un personaje creado por Bram Stoker en 1897 cuando escribió Drácula.

Sommers recuerda: “Leí la novela hace unos veinte años. Según Stoker, Van Helsing tiene unos sesenta años y se llama Abraham. Ha sido un personaje secundario en infinidad de películas, pero nunca se ha rodado algo con él como protagonista. Busqué una forma de apoderarme de él. Le cambié el nombre a Gabriel, le transformé en un hombre más joven y más activo. En cierto sentido, es el hermano pequeño del personaje de Stoker. Ahora trabaja de cazador de recompensas para una sociedad secreta muy antigua. Es un mercenario que lucha contra el mal, y el conde Drácula es la encarnación del mal. Por lo tanto, es una presa muy atractiva para Van Helsing”.

Después de añadir una buena dosis de adrenalina a esta nueva versión de Van Helsing, Sommers fue aún más allá dando al personaje un lado luminoso y otro oscuro. Sommers añade: “Di a Van Helsing un pasado motivador. Tal como imaginé al personaje, no sabe realmente quién es ni en qué punto de su vida se encuentra. No recuerda nada de su pasado. A pesar de ser un héroe, también es el hombre más buscado del mundo. Mata a monstruos en los que la gente ya no cree. Estamos a finales del XIX, es el amanecer de una época mejor informada, más razonable. Por ejemplo, si Van Helsing mata a un hombre lobo, éste vuelve a convertirse en hombre en el momento de su muerte y él se queda mirando el cuerpo sin vida de un dulce anciano. Es normal que la gente dude de los motivos de Van Helsing”.

Para plasmar su visión y reunir a todos estos personajes míticos en una historia de aventuras que fuera creíble, Sommers sabía que necesitaba a un héroe de mucho dinamismo. “Al principio, no sabía mucho acerca de Van Helsing”, dice el cineasta. “Pero me encantaba la idea del personaje, era el cazador de monstruos por excelencia”.

Entrenado por monjes del Tíbet y mulás de Estambul, equipado con un tremendo arsenal específico para matar monstruos, el Van Helsing modelado por Sommers es más joven, está más al día, es más enrollado, le temen todos los representantes del mal y también algunos inocentes que sólo ven en él a un brutal asesino.

Incluso antes de acabar el guión, Sommers creó el personaje y su historia pensando en un solo actor. “Teníamos muy claro que queríamos a Hugh Jackman”, dice Sommers. “No queríamos a nadie más”. El Van Helsing de Sommers debía ser un duro romántico, “alguien a quien las mujeres adorasen y en quien los hombres confiasen”. Tanto Sommers como Ducsay estaban convencidos de que Jackman era perfecto para el papel. “No nos venía mal que Hugh midiese 1,90 metros y que sus 90 kilos fueran músculos de acero”, añade Sommers.

Jackman estaba a punto de empezar el rodaje de X-Men 2 y ensayando el papel protagonista del musical de Broadway “The Boy from Oz” cuando Sommers le mandó una primerísima versión del guión. “Me pareció que las oportunidades de participar en un proyecto como éste no abundan. Nada más leer el guión, visualicé la historia y pensé que sería capaz de aportar algo al papel”, dice Jackman. “Siempre había querido hacer una película de acción tipo Errol Flynn y este proyecto tenía una enorme calidad épica, era pura acción y aventura. Trabajar en una película así ha sido mi sueño desde que era un niño”.

Sinopsis

En el corazón de los Cárpatos se asienta la misteriosa y mítica Transilvania, un mundo donde el mal siempre está al acecho, donde el peligro aumenta en cuanto se pone el sol, donde cobran forma los monstruos que pueblan las peores pesadillas del hombre. La historia transcurre en el siglo XIX en Londres, Roma, París y Transilvania; los seres humanos son constantemente acechados por el mal encarnado en múltiples formas: monstruos que sobreviven generación tras generación, enfrentándose a los valientes que dan su vida en esa guerra sin fin contra la raza humana.

Van Helsing (Hugh Jackman), el legendario cazador de monstruos al que dio vida Bram Stoker en “Drácula”, en su eterna batalla para librar al mundo de estas malvadas criaturas, y respondiendo al encargo de una sociedad secreta, viaja a Transilvania con la idea de vencer al letal y seductor, al enigmático y poderoso Conde Drácula (Richard Roxburgh). La intrépida Anna Valerious (Kate Beckinsale) se unirá a él para derrotar al vampiro y librar a su familia de una antigua maldición.