A medio camino entre el drama y el cine negro, esta película independiente se desarrolla en un ambiente rural frío y desolado, poblado por esos rednecks –paletos norteamericanos– que generalmente aparecen en el cine como secundarios inquietantes o cómicos, y que aquí son los protagonistas.

Bosques, caravanas, casas prefabricadas, ganado y chatarra dispersada son algo más que simple atrezzo en Winter´s Bone, ya que definen la personalidad de la película, aportando realismo y cierta desesperación a un film que se desarrolla en un ambiente pobre y alejado del mundo de las leyes y la civilización.

Los montes Ozark de Missouri en los que se desarrolla la acción y los personajes de peculiar habla y maneras que la protagonizan, casi todos dedicados a negocios ilegales, hacen que esta película de cadencia y puesta en escena cercana al drama se sienta en realidad como un western moderno.

La joven protagonista femenina –conmovedora Jennifer Lawrence– muestra las agallas necesarias para enfrentarse a la familia de delincuentes que gobierna el lugar, y lo hace el objetivo de salvar su hogar y su familia, como cualquier heroína valiente y cabezota de alguna película del oeste.

Aunque uno vea Winter´s Bone sin saber que la ha dirigido una mujer –Debra Granik–, a nadie se le escapará que el film realmente muestra la cara femenina de un mundo de hombres, con patriarca de la vieja escuela incluido.

Tanto la "buena" como las "malas" exhiben coraje y determinación, pese a encontrarse bajo el yugo de unos hombres cuya herramienta de trabajo y forma de expresión son la intimidación y la venganza.

No es un film de tiroteos o acción, y la violencia es más psicológica que física, por lo cual los estallidos de agresividad se sienten de una manera muy intensa las pocas veces que ocurren, creando cierto impacto en un espectador que, principalmente, está asistiendo a un drama sobre relaciones familiares y sociales de un ritmo pausado y alejado de efectismos.

Aunque Winter´s Bone discurra por otros derroteros, en realidad parece hermanado con la reciente serie de televisión producida por Elmore Leonard Justified, un policíaco ambientado en Kentucky donde los paletos se dedican a sus cervezas y cacerías de ardillas, pero también esconden en los bosques chabolas con laboratorios químicos donde fabricar drogas de diseño.

Tanto los delincuentes de Justified como los de Winter´s Bone se ven a sí mismos como herederos de los viejos fuera de la ley del lejano oeste, y siguen los antiguos códigos de honor de aquellos bandidos, si bien de una manera no demasiado férrea a la hora de aplicarlos.

Repleta de creíbles interpretaciones y caracterizaciones feístas –Sheryl Lee, prácticamente irreconocible–, Winter´s Bone hace que su escaso presupuesto sea una virtud.

Como en La matanza de Texas (Tobe Hooper, 1974), el ambiente cochambroso y natural, la recreación en detalles entre mundanos y extravagantes –porches decorados con adornos sacados del campo, chatarra oxidándose entre la maleza...– funcionan para definir la personalidad de los habitantes, y para sacarnos del mundo urbano y sensato en el que vivimos reclusos la mayoría de los espectadores.

Una epopeya sin espectáculo, Winter´s Bone narra la historia de una adolescente que se tiene que tragar su miedo para salvar la honra de su familia, incluso la de un padre poco admirable, pero padre al fin y al cabo. En realidad, no está tan lejos de ser una nueva versión de Valor de Ley, estrenada en la misma época en la que aparece en los cines la adaptación de los hermanos Coen.

Sinopsis

Basada en la novela por Daniel Woodrell, Winter´s Bone nos introduce de lleno en la historia de la adolescente de 17 años, Ree Dolly (protagonizada por la antes desconocida Jennifer Lawrence y hoy nueva estrella del cielo hollywoodiense), que se embarca en la búsqueda desesperada de su padre, que desapareció sin dejar rastro después de dejar la casa familiar como garantía para la fianza de la cárcel.

Antes de perder su hogar y encontrarse sin techo en medio de los bosques de las montañas Ozark, Ree preferirá enfrentarse a la ley del silencio de sus parientes y arriesgar su vida con tal de salvar a su familia. Poco a poco, consigue abrirse paso a través de las mentiras y descubrirá que entre lo que ve y lo que oye se esconde la verdad que no quieren que conozca.