Aunque los fabricantes de etiquetas puedan minusvalorar el talento de Giancola llamándole, simplemente, portadista, lo cierto es que este pintor estadounidense es dueño de un estilo poderoso y lleno de encanto.

No voy a caer ahora en la inútil pedantería de recordar que el arte jamás pierde valor a causa del tema que trate o el soporte en que se publique. Si así fuera, los grandes ilustradores del XIX o los cartelistas que dedicaron su genio a la publicidad no hubieran merecido la atención de los estudiosos.

En el caso de Donato Giancola queda claro, desde la primera de sus obras, que este artista alcanza niveles muy profundos de expresividad, y que lo hace con una técnica muy depurada.

Giancola nació en 1967, en Colchester, Vermont. Desde la niñez, se sintió atraído por las artes, pero esa pasión se vio contaminada por otras aficiones que discurrieron por el mismo cauce. Así, fue un ávido lector de cómics que descubrió su habilidad con los pinceles mientras creaba sus propios juegos de rol.

Como el joven Giancola tenía buen nivel en matemáticas, acabó eligiendo una carrera técnica, en concreto Ingeniería Eléctrica. Sin embargo, mientras estudiaba en la Universidad de Vermont, comprendió que su vocación se dirigía en otro rumbo.

Pese a la decepción que ello causó a sus padres, dejó a medias el tercer curso de la carrera, y se empeñó en recibir clases de pintura.

Consiguió matricularse en Bellas Artes, esta vez en la Syracuse University, y allí descubrió un mundo sugerente e inagotable.

Corría el año 1989, y Giancola se dedicó en cuerpo y alma a estudiar teoría del color, composición, anatomía, historia del arte...

Tras aprobar con las máximas calificaciones los seis cursos de la carrera, empezó a buscar trabajo.

El rechazo inicial de dos agencias de ilustración –Mendola Brothers y Sal Barracca & Associates– le hizo comprender que aún necesitaba pulir su estilo.

Aconsejado por Sal Barracca, se instaló en Nueva York, y finalmente recibió sus primeros encargos: las portadas de las reediciones de La máquina del tiempo, de H.G. Wells, Un yanqui en la Corte del Rey Arturo, de Mark Twain, y Viaje al Centro de la Tierra, de Julio Verne.

De ahí en adelante, gracias al apoyo de Barracca y a los consejos del director de arte Joe Curcio, fue obteniendo nuevos encargos que le permitieron desplegar todo un abanico de influencias, que iban desde la pintura renacentista hasta los ilustradores clásicos norteamericanos.

Desde 1993 a 1997, fue ayudante del pintor Vincent Desiderio, quien le orientó a la hora de ir encontrando su lugar en el gremio del arte. Por motivos fáciles de comprender, el estudio de Desiderio en Long Island fue para él un perfecto laboratorio de experimentación artística.

En líneas generales, Giancola posee un estilo académico. Más allá de su admiración por Caravaggio y Rembrandt, sus óleos y acuarelas guardan una estrecha relación con la pintura neoclásica de los Prerrafaelitas ingleses, y muy especialmente, con la obra de J.W. Waterhouse.

Entre sus labores predilectas, figura la enseñanza. De hecho, ha sido profesor en la School of Visual Arts de Nueva York y ha dictado cursos y seminarios en numerosos países.

Como ilustrador, ha brindado su talento a instituciones y empresas tan destacadas como las Naciones Unidas, Time / Warner, LucasFilm, National Geographic, el canal CNN, DC Comics, Microsoft y las revistas The Village Voice y Playboy Magazine

Sin embargo, la editorial que mejor ha difundido su obra es, probablemente, Wizards of the Coast. Y es que Donato Giancola es el autor de muchas de las cartas coleccionables que componen las sucesivas series del juego Magic: The Gathering, creado por el matemático Richard Garfield, y comercializado con enorme éxito desde 1993 por Wizards of the Coast.

Copyright de las imágenes: Portada del libro "Middle-Earth: Visions of a Modern Myth" © 2010 Donato Giancola, Underwood Books. "Space Doctor", portada del libro "Stardoc", de S. L. Viehl (Roc, 2000) © 1999 Donato Giancola. Reservados todos los derechos.