Cuando Shane Black rodó Kiss Kiss Bang Bang en 2005, muchos espectadores descubrieron la obra de un artista único, Robert McGinnis, conocido por sus carteles de cine y sus portadas de novelas policiacas.
Como luego veremos, el estilo visual de esa película de culto que es Kiss Kiss Bang Bang debe mucho a la estética de Robert McGinnis (1926), autor de más de 1.200 portadas de libros y cuarenta carteles cinematográficos.
Refinado y sensual, el arte de McGinnis guarda una íntima relación con el pulp. Así, abunda en sus láminas ese material explosivo que define al género negro: los policías capaces de matar y de morir en cumplimiento del deber, los maleantes sedientos de sangre, las vampiresas que encienden cada cigarrillo como si fuera el último, los moteles abandonados, y los detectives que empuñan un 38 especial y lucen ropa bien planchada.
Aunque se reserve el privilegio de tratar estos temas adultos, se da la paradoja de que McGinnis emprendió su carrera como aprendiz en los Estudios Walt Disney, donde trabajó mientras estudiaba Bellas Artes en la Universidad Estatal de Ohio.
Sirvió durante la guerra en la marina mercante, y luego realizó diversas labores en el campo de la publicidad.
En 1958, Mitchell Hooks favoreció su ingreso en la editorial Dell Publishing, donde se especializó en ilustrar portadas de novelas policíacas. Así, dio vida a ciclos literarios como los de Michael Shayne y Carter Brown, al tiempo que resumía en sus cubiertas el universo noir de Erle Stanley Gardner y otros maestros del género.
Su talento no pasó desapercibido en otras editoriales. De ahí que acabase acumulando en su agenda encargos de revistas y diarios como Ladies' Home Journal, Women's Home Companion, Good Housekeeping, TIME, Argosy, Guideposts y The Saturday Evening Post.
Para promocionar La batalla de las colinas del whisky (The Hallelujah Trail, 1965) se empleó un cartel de McGinnis. Ahí comenzó una carrera en Hollywood que le llevó a ilustrar los carteles de clásicos como Arabesco (Arabesque), Desayuno con diamantes (Breakfast at Tiffanys), La vida secreta de Sherlock Holmes (The Private Life of Sherlock Holmes), Barbarella y buena parte de los pósters de dos sagas en las que se alternan el espionaje y el glamour: la de James Bond y la de su imitador norteamericano, Matt Helm.
La modernidad no dejó atrás a Robert McGinnis. Su olfato para la cultura popular le llevó a realizar carteles para el cine blaxploitation al mismo tiempo que pintaba las portadas de un sinnúmero de novelas románticas.
En cierto modo, sin el arte de McGinnis nos resultaría difícil entender las cualidades distintivas del detective hardboiled: letal, carismático y machista. Quizá por ello, Shane Black, el guionista de la saga Arma letal (Lethal Weapon) quiso contar con el ilustrador a la hora de preparar su debut como director: Kiss Kiss Bang Bang.
Kiss Kiss Bang Bang
El guionista y director de Kiss Kiss, Bang Bang Shane Black trabajó estrechamente con el director de fotografía Michael Barrett y el diseñador de producción Aaron Osborne para conseguir el estilo y la sensibilidad de una película negra contemporánea sobre detectives.
“Desde el punto de vista estilístico –dice Black–, tratamos de hacer algo que fuera típico de Los Ángeles, pero que sugiriese en pequeños detalles las cualidades sin pulir de las novelas de detectives y del cine negro que tanto me gustan”.
Al igual que Black, Osborne es un gran seguidor de las imágenes de las novelas baratas, y los dos se inspiraron para el estilo visual de Kiss Kiss, Bang Bang en la obra de Robert McGinnis, a quien conocían por sus emblemáticas ilustraciones de las cubiertas de novelas de detectives de los años 60.
A instancias de Black y Osborne, McGuinnis ilustró las cubiertas de todas las novelas del personaje Johnny Gossamer que aparecen en la película. (Black ideó los títulos de los libros –Straighten Up and Die Right, Small Town Boy Makes Dead y Die Job entre ellos – y escribió las notas de las contraportadas).
“La obra de McGuinnis se convirtió en el eje del estilo visual de la película”, dice Osborne, que incorporó las imágenes del veterano ilustrador a decorados como la habitación de hotel del protagonista Harry Lockhart, en la que el departamento artístico colgó reproducciones enmarcadas y enormes gráficos de estilo op-art en las paredes para subrayar los temas noir de la película.
Las ilustraciones de McGuinnis también aportaron inspiración para el modo en que Black y Barrett rodaron la película, todo un homenaje a su género predilecto.
Copyright del texto © Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos.
Copyright sobre el cartel de "Cotton Comes to Harlem" © 1970 United Artists. Reservados todos los derechos.
Copyright de la imágen superior y del texto sobre "Kiss Kiss Bang Bang" © 2005 Warner Bros Pictures, Silver Pictures. Cortesía de Warner Bros Pictures International Spain. Reservados todos los derechos.
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