Místico, soñador, colorista... el ilustrador británico Roger Dean se hizo famoso gracias a las electrizantes portadas que diseñó para un grupo de rock progresivo, Yes. Con sólidas razones, muchos lo consideran un antecesor del arte digital.

El primer álbum ilustrado por Dean fue un encargo de otro conjunto musical, Gun, allá por 1968. Sin embargo, fueron sus elocuentes e inimitables trabajos para Yes los que le convirtieron en un diseñador de fama internacional.

En la época de los dobles LPs –un privilegio del rock sinfónico y progresivo–, Dean llenó aquellas portadas de 12×12 centímetros con imágenes lisérgicas y surrealistas, propias de la ciencia-ficción más vanguardista.

No ha de sorprendernos que muchos hayan descubierto en la estética empleada por James Cameron en Avatar varios de los elementos distintivos del arte de Roger Dean. Y quien lo dude, puede repasar aquellos álbumes de los setenta, repletos de dragones multicolores, rocas flotantes y estructuras arborescentes y redondeadas.

A su modo, nuestro artista compitió muy ventajosamente con otro equipo de diseño, Hipgnosis, encargado de realizar las portadas de Pink Floyd.

En sus trabajos, Dean recurre a una técnica mixta de acuarela, gouache y tinta. Antologías como Views, Magnetic Storm y Dragon's Dream permiten comprobar cómo fue mejorando las texturas por medio de recursos ingeniosos, que convierten cada lámina en toda una revelación.

Roger Dean nació en Ashford, Kent, el 31 de agosto de 1944, hijo del matrimonio formado por una diseñadora de moda y un ingeniero. Desde 1961 estudió diseño industrial en la Canterbury School of Art, y cuatro años después se matriculó en la Royal College of Art Furniture School.

En 1968 se graduó, y en 1971 ideó el primer álbum de Yes. No sólo se limitó a realizar la cubierta: desarrolló el logotipo de la banda y creó los espectaculares decorados que el grupo usó en sus conciertos.

Con el tiempo, colaboró con viejos competidores como Storm Thorgerson, Dominy Hamilton, David Howells y Aubrey Powell, fundadores de Hipgnosis.

En 1982, ideó una portada legendaria, "Dragon", por encargo del grupo Asia. Tres años después, fue contratado por la firma de software Imagine como diseñador conceptual.

De ahí en adelante, su labor se diversificó: además de diseñar muebles, participó en proyectos de realidad virtual, juegos de ordenador, edificios inteligentes y casas de estructura curvilínea.

En la actualidad, sus cuadros –auténticas obras de culto– se exhiben en centros de tanto prestigio como el San Francisco Art Exchange, la galería Grant de Nueva York, la galería Image Maker's de Filadelfia y la galería Cork Street de Londres.

Copyright del texto © Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos.

Imágenes: "Yes Years" (Yes, Atlantic Records, 1991) y "Dragon's Dream" (Collins Design, 2008) © Roger Dean. Reservados todos los derechos.

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