El particular mundo creativo de Takashi Murakami navega entre el arte tradicional japonés, corrientes niponas contemporáneas como el anime o el manga, y movimientos artísticos como el Pop americano y el Surrealismo europeo.
La difusión de su obra entre nosotros debe mucho a la muestra que el el Museo Guggenheim Bilbao presentó, del 17 de febrero al 31 de mayo de 2009, bajo el título © Murakami.
Esta fue la más ambiciosa retrospectiva realizada hasta la fecha del internacionalmente reconocido artista japonés: más de 90 obras en distintos medios como pintura, escultura, diseño industrial, animación y moda, en un recorrido único por su trayectoria artística que profundizaba en la relación entre el arte y la cultura de masas.
El universo de Murakami
En 1993, al objeto de convertir en marca su propia identidad, Murakami creó un alter ego que bautizó como Mr. DOB, un personaje que aúna elementos del pop estadounidense y de la cultura contemporánea japonesa como el anime y el manga. Este avatar, inspirado en Sonic, el erizo mascota de Sega, o en Doraemon, el popular personaje de cómic japonés, fue creado a partir de la forma acortada de la frase dadaísta “ Dobojite dobojite” (¿por qué? ¿por qué?), tomada del cómic Inakappe Taisho, y de oshamanbe, una palabra de varios significados que el cómico japonés Toru Yuri usa como distintivo.
A medida que la carrera de Murakami iba evolucionando, también lo hacia Mr. DOB. En menos de una década una simpática hélice de ADN (ZuZaZaZaZaZa, 1994) pasó a ser una figura redondeada, con inocentes ojos y sonrisa jovial (DOB’s March, 1995), y terminó transformándose en una criatura de feroces dientes e inquietantes ojos: El castillo de Tin Tin (The Castle of Tin Tin, 1998) y en un monstruo enorme, de cuya boca rezuma saliva y substancias extrañas, en una alegoría de las interminables ansias de consumo que tiene la sociedad: Tan Tan Bo vomitando — alias Gero Tan (Tan Tan Bo Puking — a.k.a. Gero Tan, 2002).
Junto a las pinturas, la muestra del Museo Guggenheim Bilbao también acogió las más aclamadas y controvertidas figuras escultóricas de los primeros años de producción del artista como Miss Ko2 (1997), una delgada camarera de piernas largas que aspira a ser cantante de pop; o el conjunto escultórico conformado por Hiropon (1997), una joven de grandes pechos, y Mi vaquero solitario (My Lonesome Cowboy, 1998), un adolescente desnudo; ambos referencias a iconos hipersexualizados.
Especialmente destacable es la espectacularidad de Segunda misión Project Ko2 (Second Mission Project Ko2, 1999-2007), una escultura de tres piezas que muestra a Miss Ko2 como miembro de las fuerzas japonesas de defensa que se enfrenta a situaciones de emergencia transformándose en un avión de guerra.
La obra de Murakami navega entre las subculturas japonesa y estadounidense, como refleja su invención del termino POKU, unión de “pop” y otaku. En el tríptico a gran escala creado en el año 1998: Surrealismo PO + KU Mr. DOB (PO + KU Surrealism Mr. DOB), su característico fondo monocromo, “superplano”, se rompe con animadas imágenes de desorbitados ojos y dientes afilados que se arremolinan al azar.
Esta obra fue instalada junto a una de sus esculturas de mayor envergadura: DOB en el extraño bosque (DOB in the Strange Forest, 1999).
Murakami y la moda
En 1999 Takashi Murakami conoce al diseñador de Issey Miyake, Naoki Takizawa. Éste es el comienzo de una serie de colaboraciones con la prestigiosa firma de moda japonesa, que da como resultado la presentación en el año 2000 de la colección Kaikai Kiki/Issey Miyake.
Entre 2001 y 2004, Aya Takano, Chiho Aoshima y Mr., colaboraron con la firma en el desarrollo de una línea de moda inspirada en el arte, que tuvo como resultado una serie de exposiciones exposiciones como la que acogió en 2004 la Galería Emmanuel Perrotin de París que reunía el fruto de estos trabajos de colaboración.
A finales del mismo año, maniquís inspirados en el anime (animación japonesa), creados por Murakami y ataviados con diseños de Issey Miyake, se expusieron en la boutique de la firma en Roppongi Hills, la más importante área comercial de Tokio. Precisamente la campaña promocional de esta importante zona, abierta al público en 2003, corrió a cargo del propio Murakami.
Rompiendo de nuevo las barreras entre comercio y arte, en el año 2002 Takashi Murakami inicia su colaboración con Louis Vuitton de la mano de su Director Artístico, Marc Jacobs, rediseñando en varias ocasiones la conocida Iona Monogram de la firma francesa y rejuveneciendo la imagen de esta casa centenaria con diseños multicolores.
La fusión entre el arte y el consumo de masas es algo intrínseco en la obra del artista y, por este motivo, ©Murakami en Bilbao acogerá una serie de vitrinas con diferentes creaciones de Takashi Murakami y Hiroshi Fujiwara, dos de los más reconocidos artistas japoneses que unieron su creatividad para impregnar de arte la ropa casual.
El resultado se plasmó en la muestra “Hi&Lo”, comisariada por Hiroshi Fujiwara, que albergó la Galería que Kaikai Kiki tiene en Japón el pasado noviembre de 2008.
La muestra reflejó algunos trabajos de la colección privada de Fujiwara, Fragment Design, y presentó los productos originales, producidos por el artista en colaboración con Murakami, para firmas de reconocido prestigio como Levi’s Fenom, la exclusiva línea de jeans que la centenaria marca americana; la famosa empresa británica de sombreros, gorras y boinas Kangol; la firma de accesorios japonesa Head Porter, o la firma de moda, calzado y zapatillas japonesa Visvim.
El contraste de opuestos
A partir del año 2000, sus autorretratos (Mr. DOB, Inochi, Mr. Pointy, Tan Tan Bo y Oval) y sus otras creaciones continúan siendo el reflejo de la evolución personal y profesional de Murakami. Las dobles lecturas y el contraste de opuestos son recurrentes en la obra de este artista japonés: el bien y el mal, la dulzura y la perversión, el humor y la denuncia social. Es muy frecuente encontrar en su trabajo imágenes amables, de colores vivos, que revelan lecturas complejas y ocultas.
Como ejemplo, las setas multicolor presentes en buena parte de su obra se han interpretado de diferentes formas: como referencia a las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, como genitales masculinos o, incluso, en referencia a las alucinaciones inducidas por las drogas.
Otros ejemplos son los simpáticos personajes Kaikai y Kiki. Sus nombres proceden del término japonés kaikaikiki, que expresa el concepto de “extraño, pero cautivador" y que fue usado en el siglo XVI por críticos de arte para describir la obra del pintor Kano Eitoku como audaz y enérgica pero, al mismo tiempo, extremadamente sensible.
Kaikai y Kiki personifican esas complejas características diametralmente opuestas.
Entre 2003 y 2005 Murakami creó Mr. Pointy y los cuatro guardianes (Mr. Pointy and the Four Guardians), un trabajo basado en las cuatro deidades protectoras budistas: Tamon-kun (norte), Jikkokkun (este), Zoucho-kun (sur) y Koumokkun (oeste).
En el centro, custodiado por estas cuatro figuras, está Tongari-kun (Mr. Pointy o “el que señala”), una enorme escultura de más de siete metros de alto, que preside la sala 304, con docenas de brazos humanos y una cabeza gigante con un singular cuerno, que se asemeja a una antena dirigida al espacio.
Emblema de Buda, y también del propio artista, Mr. Ponty está sentado sobre una rana gigante que descansa sobre unos pétalos de loto. La traducción japonesa de rana es “kaeru”, que se pronuncia igual que “volver”.
Murakami también se retrata como Inochi (2004), un adolescente de cabeza oval —adaptación del legendario E.T. de Steven Spielberg—, con hombros estrechos, piernas esqueléticas y brazos estirados con las palmas de sus manos extendidas, que en Bilbao aparece fotografiado en varios entornos de su vida.
La muestra también acoge algunos de los trabajos más recientes y relevantes del artista como Buda oval plata (Oval Buddha Silver, 2008), considerado por Murakami uno de sus “dioses artísticos”.
La escultura, de gran belleza y armonía, hecha en plata, refleja a un Buda en actitud meditante sobre una hoja de loto, que Murakami creó a petición de Naoki Takizawa, entonces creativo del magnate de la moda Issey Miyake, que le animó a concebir un carácter inspirado en Humpty Dumpty, protagonista de una canción infantil inglesa, y en Hyakume, del manga japonés, que el artistarecuerda de sus lecturas infantiles.
Junto a las figuras fantásticas de ciencia ficción SMPKO2, la exposición mostrará las pinturas abstractas de Murakami, que engloban todo un nuevo vocabulario de técnicas que van desde el graffiti, al Op Art y a los efectos especiales, y cuyas superficies captan la atención del observador.
Desdibujando la frontera entre lo visceral y lo virtual de la percepción, esta estrategia técnica forma parte de los amplios intereses del artista y de su creencia en el poder de la fantasía y engaño que subyace a los efectos especiales, integrando este género en su práctica artística.
©MURAKAMI se completó con una sala de proyección en la que se podía contemplar su trabajo en el mundo de la animación por medio del episodio 1, Plantando las semillas (Planting the seeds) y el episodio 2, El secreto de Kaikai (The Secret of Kaikai), del filme de animación Kaikai & Kiki, que narra la misión de estos traviesos personajes para investigar una fuente de poder oculto, en un mundo controlado por la inteligencia artificial.
Asimismo, los visitantes también pudieron visionar el videoclip del single Good Morning que Murakami realizó en 2007 para el rapero Kanye West.
Finalmente, en unas estanterías de cristal cuadrangulares situadas en la salida de los ascensores de titanio se presentaronn unos 500 objetos de merchandising que Murakami ha desarrollado por medio de la corporación (Kakai Kiki Co. Ltd.), que, además de la realización de estos artículos, produce su propia obra, representa artistas jóvenes, organiza la feria de arte GEISAI en Tokio y desarrolla proyectos en colaboración.
La exposición también incluyó el trabajo de colaboración del artista con Marc Jacobs, director artístico de Louis Vuitton en 2003, por medio de algunas piezas creadas por el artista para la firma francesa. Para Murakami esta integración natural de objetos de consumo en la exposición celebra a la vez “aquellos aspectos que fusionan, reúnen y recombinan el concepto del ready-made”.
Sobre el artista
Takashi Murakami nació en Tokio (Japón) en 1962 y en la actualidad vive y trabaja entre Tokio y Long Island City (Nueva York). Pertenece a una generación de artistas cuyo lenguaje pictórico aúna motivos relacionados con la cultura popular y las características formales del arte tradicional japonés, por ejemplo, la planaridad, el seguimiento de un patrón y una profusa ornamentación.
Cursó estudios en la Universidad Nacional de Bellas Artes y Música de Tokio donde obtuvo un Graduado en Nihonga (pintura tradicional japonesa). En 1990 se introduce en el arte contemporáneo bajo la tutela de su compañero y amigo, el artista Masato Nakamura.
En 1993 crea su autorretrato Mr. DOB y comienza a ser reconocido dentro y fuera de Japón por su particular síntesis entre el arte tradicional japonés, las corrientes contemporáneas de su país como el anime y el manga y la cultura americana, fundamentalmente la corriente pop. De ahí que pronto sea denominado el Andy Warhol japonés.
En sus escritos acuñó el estilo artístico “Superflat”, término que ha servido también para calificar su obra, y que, además de caracterizarse por la bidimensionalidad, critica la propia estructura del arte, desdibujando los límites entre la alta y baja cultura.
En 1996 creó en Tokio la Hiropon Factory, a medio camino entre los talleres tradicionales y las modernas corporaciones japonesas. Dos años más tarde abre una sucursal de la misma en Brooklyn (Nueva York).
A partir de ese momento comienza a comisariar exposiciones y a participar en diferentes proyectos y exposiciones individuales en América. En 1999 publica “Hello, You Are Alive: Tokyo Pop Manifesto”, su primera declaración de ideas sobre una aproximación única japonesa al arte contemporáneo.
En el año 2000 Murakami es comisario de la muestra titulada Superflat, la primera de una trilogía con el mismo nombre, en la Parco Gallery en Tokio, que más tarde, se exhibe con gran éxito en The Museum of Contemporary Art (MOCA) de Los Ángeles. La exposición pretendía establecer que el manga y el anime son una parte importante del patrimonio artístico y cultural de Japón.
En 2001 el MOCA de Los Ángeles puso de nuevo de relieve su trabajo en la muestra Public Offerings, y Kakai Kiki Co. Ltd. abría sus puertas en Tokio y en Nueva York, incorporando su anterior Hiropon Factory.
En 2002 la exposición Takashi Murakami: Kaikai kiki se exhibe en la Fondation Cartier pour l’art contemporain en París, y en la Serpentine Gallery de Londres.
Un año más tarde Murakami instala Reversed Double Helix, su mayor escultura pública, en el Rockefeller Center de Nueva York e inicia su colaboración con la firma francesa Louis Vuitton.
Tres años más tarde, en 2005, el artista completa su trilogía de exposiciones “Superflat” con la presentación de Little Boy en la Japan Society de Nueva York. A lo largo 2008 y 2009 la gran retrospectiva ©MURAKAMI rinde homenaje al artista en el Museum of Contemporary Art (MOCA) de Los Ángeles, el Brooklyn Museum de Nueva York, el Museum für Moderne Kunst de Frankfurt y, finalmente, el Museo Guggenheim Bilbao, donde se exhibió hasta el 31 de mayo.
Instituciones como el Museo de Arte Contemporáneo del siglo XXI de Kanazawa, el Museum of Fine Arts, Boston, el Museum of Modern Art, Nueva York, el San Francisco Museum of Modern Art, la Queensland Art Gallery y el Walker Art Center albergan obra de Murakami, que continúa simultaneando su labor de artista, comisario, mecenas, crítico de arte, etc.
Ilustración superior
Takashi Murakami. 727-727 (1996). Acrílico sobre lienzo montado sobre tabla © The Museum of Moderm Art, Nueva York. Donación prometida y fraccionada por David Teiger. Takashi Murakami / Kaikai Kiki Co., Ltd. Cortesía del Departamento de Comunicación del Museo Guggenheim Bilbao. Reservados todos los derechos.
Copyright de texto e imágenes © Museo Guggenheim Bilbao. Cortesía del Departamento de Comunicación del Museo Guggenheim Bilbao.
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