Catedrático de Historia del Pensamiento Económico en la Universidad Complutense de Madrid y académico correspondiente de la Academia Nacional de Ciencias Económicas de la Argentina, Carlos Rodríguez Braun es autor de La cuestión colonial y la economía clásica (1989), Estado contra mercado (2000), Panfletos liberales (2005), Diccionario políticamente incorrecto (2008) y Diez ensayos liberales (2008).
Es curioso que la tradición liberal haya sido tan importante en España, un país donde también prosperan las posturas antiliberales. ¿Cómo se explica esa paradoja?
Es una pregunta casi imposible de responder. Efectivamente, España es la que inventa la palabra liberal en su sentido moderno. Se lo debemos a los constitucionalistas de 1812. ¿Qué fue lo que pasó? Pues probablemente que, dentro del propio liberalismo, se combinaron dos corrientes: una corriente que defendía la libertad y otra corriente que no la defendía. En particular, me refiero a los que atacaron la propiedad privada de la tierra en el siglo XIX. Probablemente a partir de ahí, de ese germen, se produce esta paradoja de que el país que inventó el liberalismo no sea uno de los países más liberales del mundo.
En la actualidad, los contrarios a esta corriente la identifican con el pensamiento reaccionario.
Lo que es verdaderamente paradójico.
Pero las palabras nunca son inocentes, y acaban variando su sentido. Fíjese que empleamos el término progresismo para englobar a quienes se muestran contrarios al liberalismo.
Efectivamente, el progresismo originalmente era el liberalismo, es decir, el movimiento que propiciaba las mayores libertades cívicas posibles. Curiosamente, ha terminado siendo lo contrario, y se llama progresistas a los enemigos de la libertad.
Otra paradoja: hoy nos domina la corrección política. Pero esa idea restrictiva proviene, justamente de un país como Estados Unidos, abanderado de la libertad de expresión.
Muy interesante pregunta. Efectivamente, viene de Estados Unidos. En Estados Unidos brotan esas dos tendencias, la tendencia del liberalismo clásico puro, que apunta a la contención del poder, y otras nociones que mezclan el liberalismo con principios conservadores. Por ejemplo, esa corriente que sostiene que el poder tiene que imponer la virtud.
Entiendo.
Ya en el siglo XIX empiezan los norteamericanos a prohibir el alcohol. Y en el siglo XX explota esa corrección política. Es una sociedad que mantiene elementos liberales pero también tiene todos los elementos de regulación, de intervención y de imposición de la virtud, que por desgracia estamos copiando aquí también.
Lo cierto es que en ese modelo paternalista también hay un ingrediente religioso, ¿no le parece?
Laureano Figuerola y Ballester, el gran economista liberal catalán del siglo XIX, llamaba a los socialistas los frailes del siglo XIX. Y es una expresión muy bonita. Los socialistas que presumían de atacar a la Iglesia, en realidad lo que querían era reemplazarla, y ponerse en su lugar. Y eso también se advierte en los últimos años de gobierno socialista en España.
Lo que hay es un neopuritanismo bastante evidente.
El pensamiento económico no disfruta de gran popularidad en España. En realidad, a muchos les parecerá que la economía sigue un camino ajeno a la cultura.
Eso es verdad. La responsabilidad es parte de los propios economistas, que no hemos podido, no hemos sabido o a veces no hemos querido lanzar el mensaje fundamental de Adam Smith, que es que la economía es parte de la moral, de las ciencias morales, y de las ciencias sociales. Resulta inconcebible un ser humano sólo económico. Tiene que combinar todas las dimensiones de la vida humana.
Ojalá aquí empiecen a editarse estudios que relacionen, como es debido, la economía con las artes. Sería muy necesario y oportuno.
No le quepa a usted la menor duda. Y aprovecho para hacer propaganda de un libro que se llama Economía y Literatura, editado por Luis Perdices de Blas y Manuel Santos Redondo en la editorial Ecobook. Es una obra colectiva que junta esas dos dimensiones.
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