Nacida en Californa, Odette Juliette Yustman es la protagonista de La semilla del mal (The Unborn, 2009).
De ancestros colombianos y cubanos, Odette figura entre las estrellas emergentes de origen hispano. Pese a su juventud, la suya ha sido una carrera intensa. Después de una exitosa trayectoria como actriz infantil, se convirtió en modelo. Tras aparecer en multitud de fotos y vídeos, dos teleseries, South Beach y October Road, le permitieron darse a conocer en Hollywood. Tras demostrar su atractivo en Cloverfield, es muy probable que La semilla del mal signifique para ella un lanzamiento definitivo.
La actriz que da vida a Casey Beldon en La semilla del mal (The Unborn, 2009), Odette Yutsman, se dio a conocer por su interpretación en el thriller de acción Monstruoso (Cloverfield, 2008), de J.J. Abrams, donde encarnaba a la novia del protagonista, Beth McIntyre.
La película fue un auténtico éxito de taquilla con una recaudación de 168 millones de dólares en todo el mundo.
Odette debutó a los cinco años al lado de Arnold Schwarzenegger en Poli de guardería (Kindergarten Cop, 1990). Después de graduarse en el instituto y trabajar como modelo, obtuvo un papel protagonista como Arielle Casta en la serie South Beach (2006), producida por Jennifer Lopez.
Hace poco hemos podido verla en la aclamada serie October Road (2007-2008). También ha trabajado en las series Monk (2006) y Quintillizos (Quintuplets, 2004), y en el telefilm Remembrance (2006).
Ha tenido papeles en Vacaciones (The Holyday, 2006), de Nancy Meyer, Dewey Cox: una vida larga y dura (Walk Hard: The Dewey Cox Story, 2007), Transformers (2007), y Un timador con alas (Dear God, 1996).
La semilla del mal
En La semilla del mal, Odette Yutsman es Casey Beldon, una joven envuelta en un mundo de pesadillas, que ve cómo un espíritu demoníaco amenaza a sus seres amados.
Casey odia a su madre por haberla abandonado de niña. Pero de una serie de acontecimientos inexplicables, Casey empieza a vislumbrar por qué se fue. Perseguida de noche por sueños horribles, y de día por fantasmas torturados, no le queda más remedio que recurrir al rabino Sendak (Gary Oldman) para encontrar una solución.
Con la ayuda de Sendak, su mejor amiga Romy (Meagan Good) y su novio Mark (Cam Gigandet), Casey consigue descubrir que la maldición familiar remonta a la Alemania nazi: se trata de una criatura capaz de introducirse en cualquier ser, y que se hace más fuerte con cada posesión.
La maldición sigue su curso. Si Casey quiere sobrevivir, deberá cerrar una puerta abierta por un nonato más allá de nuestro mundo.
David Goyer, el director de La semilla del mal, veía a Casey como una joven inteligente, estudiosa y bastante solitaria que nunca había conseguido superar el dolor causado por el supuesto suicidio de su madre cuando era una niña.
En vez de imaginar el personaje y construir la trama a su alrededor, el guionista creó a Casey como un producto natural de los acontecimientos y la ambientación de la historia: “Me parece que hay dos clases de guionistas: los que construyen la historia a partir de unos personajes, y los que construyen los personajes a partir de la historia. Yo pertenezco a los segundos”.
Al buscar a la actriz idónea para el papel, la productora inició un casting muy amplio. “Para todas nuestras películas, siempre hemos buscado actores y actrices que no tuvieran un currículo muy extenso”, dice Brad Fuller. “Les damos la oportunidad de protagonizar una película. Hacemos pruebas a todos los jóvenes actores y actrices de Hollywood”.
“Encontrar a la actriz perfecta para Casey fue lo más difícil”, añade Andrew Form. “Toda la película se apoya en el personaje. Queríamos a alguien nuevo, con mucha frescura, algo nada fácil”.
Los cineastas vieron a cientos de actrices, pero Odette Yustman sobresalió entre todas. “Odette es impresionante, tiene mucho talento, pero también da la sensación de poder ser tu vecina”, dice Jessika Goyer. “Consigue que todos queramos ayudarla y protegerla durante su peligroso viaje de pesadilla”.
El director, hablando de la prueba de la joven actriz, recuerda: “Nos dejó atónitos. Fue uno de los pocos momentos en que todos estuvimos de acuerdo, sólo podía ser ella”.
Un rodaje intenso
A través del guión de David Goyer, Odette Yustman entendió que Casey debía sacar fuerzas de donde no tenía si quería acabar con la maldición que perseguía a su familia. La actriz dice: “Al principio piensa que son alucinaciones, pero las cosas empeoran. Es una cuestión de vida o muerte. Debe descubrir qué está pasando”.
Durante las entrevistas y el rodaje, la actriz demostró ser tan fuerte como su personaje. “He trabajado en pocas películas, pero es curioso ver cómo los productores encaran las pruebas”, dice Odette Yustman, riendo. “Al cabo de tres pruebas, me fui a Platinum Dunes para hablar con ellos. Tuvimos un intenso intercambio verbal, estuvo muy bien”.
El rodaje empezó en Chicago el 2 de marzo de 2008, la misma ciudad en la que había nacido la idea del guión y donde Platinum Dunes había rodado en 2004 La morada del miedo.
En un principio, la historia estaba ambientada en Portland, pero hubo un cambio y las primeras semanas de rodaje transcurrieron en la Universidad Barat, a las afueras de la ciudad.
“Rodamos La morada del miedo en Chicago y trabajamos con un fantástico equipo técnico”, explica el productor Brad Fuller. “Necesitábamos una ciudad donde hiciera suficiente frío como para nevar en marzo y, además, Illinois ofrece grandes ventajas fiscales”.
La protagonista aparece en la gran mayoría de escenas de La semilla del mal y Odette Yustman demostró estar a la altura, sobre todo durante el rodaje de la escena en la consulta del oftalmólogo.
“Nunca había hecho nada parecido”, recuerda la joven actriz. “Mis ojos son muy sensibles y me preocupaba tener que llevar lentillas azules, pero cuando vi que no pasaba nada, pensé que el resto sería fácil... hasta que oí a David decir algo de ponerme un espéculo en el ojo. No sabía lo que era, pero no sonaba nada bien. Lo trajo al rodaje y me dijo: ‘Sería genial si pudieras colocártelo en el ojo’. No podía creerlo”.
El director recuerda el rodaje de la escena: “Cuando descubrí que Odette estaba dispuesta a no usar un doble, quise que la escena fuera realmente desagradable. Acabamos haciendo cinco tomas; me parece que no estaba muy contenta conmigo”.
La resistencia de la joven actriz volvió a ponerse a prueba cuando el director decidió que en una escena, debía estar cubierta por bichos, una de las primeras encarnaciones del dybbuk (un demonio) en la cadena evolutiva. “Mientras escribía el guión, me encontré un bicho de la patata (Stenopelmatus) en el jardín. Tenía un aspecto repugnante y me pareció genial cubrir a Casey con ellos”.
El director demostró a los actores que creía en un método de interpretación muy abierto. “David tuvo la fantástica idea de tirarme unos cuantos encima antes de empezar a rodar la escena, y acepté de mala gana”, recuerda Odette Yustman. “Sólo era capaz de pensar que tenía bichos por todo el cuerpo. Lo pasé fatal y creo que se nota en la pantalla. Estaba muerta de miedo”.
La actriz debía enfrentarse a un nuevo reto: durante diez días se dedicaría a gritar. “Estudié varios exorcismos en YouTube”, explica Odette. “Hay reacciones muy diferentes. Algunas personas no hacen nada, otras se vuelven locas. Pero por mucho que se lea o se vea, sólo funciona si una se entrega físicamente en la escena”.
El director alaba la interpretación de la actriz: “Odette estuvo increíble en la escena del exorcismo. En otras escenas aparece cubierta de barro o la lanzan contra una pared. Por suerte, es una chica atlética y estuvo a la altura del reto que le planteamos”.
Los actores y el equipo disfrutaron con el ambiente de colaboración reinante durante el rodaje. Odette Yustman dice: “David siempre está atento a la atmósfera, las emociones, todo lo que pasa en el plató. Hizo un storyboard de todas las secuencias sobrenaturales, investigó mucho, y eso se nota en la pantalla”.
El rodaje acabó el 2 de mayo de 2008 en Chicago. “Rodar esta película fue una de mis mejores experiencias”, dice Brad Fuller. “Los actores se superaron y llegamos mucho más lejos de lo que esperábamos. David y todo el equipo creativo se esforzaron en conseguir una película espeluznante e inquietante como pocas veces se ha visto antes”.
Copyright del texto © Rogue Pictures, una división de Focus Features LLC, 2008. Cortesía del Departamento de Prensa de Universal Pictures International Spain. Reservados todos los derechos.
Copyright de la imagen de La semilla del mal © Peter Iovino / Rogue Pictures, una división de Focus Features LLC, 2008. Cortesía del Departamento de Prensa de Universal Pictures International Spain. Reservados todos los derechos.
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