En opinión de John Hanhardt, “pocos artistas han sido capaces de expresar, no sólo en sus modos de pensar sino también en sus esfuerzos creativos, una visión tan sobresaliente de las posibilidades del arte. El arte de Paik es la manifestación del diálogo dinámico existente entre el arte y la tecnología”.

Nacido en Seúl, Corea, en 1932, Nam June Paik ha pasado la mayor parte de su vida creativa en Europa y en Estados Unidos.

Paik estudió composición musical primero en Corea y más tarde en Tokio, donde escribió su tesis sobre el compositor moderno Arnold Schönberg. En 1956 Paik viajó por Europa y se estableció en Alemania donde cultivó su interés por la música de vanguardia y la performance.

En el transcurso de un seminario en los Cursos de Verano de Música Nueva de Darmstaat conoció al compositor John Cage, cuyas ideas sobre la composición musical y la performance ejercieron en él una gran influencia, así como las de George Maciunas, el fundador del movimiento artístico radical Fluxus. De hecho, Paik fue invitado a participar en el grupo.

Las exploraciones artísticas iniciales de Paik en el terreno de los medios de comunicación de masas, y en concreto de la televisión, fueron el objeto de su primera exposición en solitario en 1963: Exposition of Music-Electronic Television (Exposición de música- televisión electrónica), celebrada en la Galerie Parnass de Wuppertal, Alemania. Esta crucial muestra presentaba aparatos de televisión dispersados por toda la sala y colocados en los laterales y al revés, que habían sido alterados por el artista para distorsionar la recepción de las transmisiones.

También creó para la ocasión obras de vídeo interactivas que transformaban la relación de los espectadores con el medio. A partir de estos primeros pasos Paik desarrolló una gran profusión de ideas e invenciones que durante más de 40 años han jugado un papel importantísimo en la introducción y aceptación de la imagen electrónica en movimiento en la esfera del arte.

En 1963 presentó su primera exposición en solitario en Wuppertal, Alemania.

La muestra incluía televisores manipulados así como obras de vídeo interactivas que transformaron radicalmente la relación de los espectadores con el medio.

En 1964 se trasladó a la ciudad de Nueva York donde prosiguió sus investigaciones con la televisión y el vídeo.

Ya a finales de los años 60 Paik se hallaba al frente de una nueva generación de artistas dedicados a la creación de un lenguaje estético basado en la televisión y las imágenes en movimiento.

Durante las dos siguientes décadas, también trabajó como profesor, sin descuidar sus colaboraciones con artistas del renombre de Laurie Anderson, Joseph Beuys, David Bowie, John Cage y Merce Cunningham.

Desde el principio la obra de Nam June Paik estuvo influida por su innovadora concepción de los medios de comunicación de masas y la tecnología.

Paik ha creado muchas piezas de pequeña escala que sin embargo son muy significativas en su obra. Vídeo Buda (Video Buddha) (1976), por ejemplo, contiene referencias a los antiguos ritos funerarios de Corea y presenta una escultura de Buda medio enterrada en un montículo de tierra que se contempla a sí mismo en un monitor de vídeo de circuito cerrado.

Silla TV (TV Chair) (1968) es el resultado de un tratamiento irónico de Paik sobre la recepción de la televisión. En esta pieza un monitor reemplaza el asiento de una silla con lo que, cuando alguien se sienta en ella, tapa la pantalla con su cuerpo. Paik también demuestra su interés por humanizar la tecnología en Familia robot (Family of Robot) (1986), una serie de esculturas de personajes de vídeo construidas con aparatos de radio y de televisión antiguos. Otros ejemplos subrayan cómo de las colaboraciones de Paik surgieron nuevas experiencias visuales, como la que se puede observar en la obra Vídeo sintetizador Paik-Abe (Paik-Abe Video Synthetizer) (1969), un procesador de imágenes de vídeo desarrollado conjuntamente con Shuya Abe.

Paik ha creado un notable grupo de nuevas obras utilizando la tecnología del láser.

El expresivo tratamiento del vídeo que hace Paik se puede obsevar en las llamas de Una vela (proyección de vela) [One Candle (Candle Projection)] (1988) que brindan un sorprendente telón de fondo para Tienda mongola (Mongolian Tent) (1993), una evocativa reflexión sobre su amigo Joseph Beuys.

A pesar de haber sufrido una apoplejía en 1996, con la ayuda de su esposa y artista Shigeko Kubota, ha continuado desarrollando excepcionales proyectos para la comprensión del potencial de la imagen en movimiento dentro del arte contemporáneo.

Los mundos de Nam June Paik refleja el alcance y la trayectoria de la destacada carrera de este artista: desde su transformación de las emisiones de televisión y vídeo a cómo reconfigura el láser en una nueva forma de arte escultórico y de instalación.

Además, el tratamiento que da Gehry al espacio ofrece unas posibilidades inigualables para presentar las obras de este artista que adopta las virtudes del cambio y reconoce la transcendental función del arte en la comprensión del entorno cambiante. S

us resultados inigualables, los precedentes sentados por sus logros creativos y la gran variedad de su obra son una clara muestra del papel crucial que Paik ha desempeñado al ampliar el modo de entender y de definir las artes a través de los medios de difusión. Esta exposición no sólo reconoce la importancia de Paik, sino que demuestra el extraordinario impacto que la imagen en movimiento seguirá teniendo en el siglo XXI.