La sociedad de los individuos, Norbert Elias, Traducción de José Antonio Alemany Compromiso y distanciamiento Traducción de José Antonio Alemany. Ediciones Península, Barcelona, 1991, 270 y 222 páginas.

Michael Schróter recogió artículos sueltos de Norbert Elias, escritos en inglés y alemán, entre 1939 y 1987, o sea en la madurez y la extrema vejez del historiador y sociólogo.

Recordemos que Elias vivió entre 1897 y 1990, y que su obra se centra en dos textos capitales de la historiografía en nuestro siglo, La sociedad cortesana y El proceso de la civilización.

En torno a estos libros hay una producción eliasiana que podría calificarse, sin desmedro, de «menor».

Son trabajos sobre aspectos metodológicos y epistemológicos de las ciencias sociales, así como de historia del pensamiento social.

De sus inquietudes temáticas puntuales vamos conociendo lo que se exhuma de modo postumo, ensayos sobre los alemanes, sobre Mozart, sobre Freud.

En estos trabajos ahora comentados, Elias expone su concepción estructural de la historia y la sociología, estudio de la vida individual como perceptible, y de la vida social como imperceptible y abstracta. Pero de un individuo que es el resultado de una historia social y de una sociedad compuesta por individuos.

En definitiva: una dialéctica individuo-sociedad que se pone en escena en ese mundo del cambio inespecífico que es la historia. Otra dialéctica, la de distancia-compromiso, hace también a la validez objetiva y permanente de las ciencias sociales, o a su carácter esencialmente relativo y epocal.

Son asuntos que preocuparon a Elias durante su tarea de historiador y que demuestran cómo, a la vez que hacía trabajos puntuales y concretos, meditaba sin cesar sobre la validez y el alcance de su propia tarea.

Copyright del texto © Blas Matamoro. Este artículo fue editado originalmente en la revista Cuadernos Hispanoamericanos. El texto aparece publicado en Cine y Letras con el permiso de su autor. Reservados todos los derechos.

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