Sobre la historia, Eric Hobsbawm, traducción de Jordi Beltrán y Josefina Ruiz, Crítica, Barcelona, 1998, 298 pp.

Hobsbawm es un historiador de campo, interesado por el siglo xix y obligado, acaso por el flujo de su propia historia, a ocuparse del siglo xx.

En estos artículos se encamina hacia asuntos teóricos, epistemológicos y de método histórico. Austríaco de formación anglosajona, la teoría no es su fuerte ni su preferencia, pero resulta inevitable en todo debate intelectual, y la Historia los ha conocido intensos en su propia y paradójica historia.

Los mejores aciertos del teórico Hobsbawm son, en efecto, paradójicos.

Defiende como suprema la concepción materialista histórica de Marx, pero tal como la formuló Ibn Jaldún en el siglo XIV (el razonamiento es atribuible a un personaje de Borges).

Pero se aclara: el marxismo es la concepción de la historia como un proceso en que los hombres son sujetos de la historia (éste es su poder y es su libertad) y objetos de la historia (ésta es su impotencia y es su servidumbre), además de que el historiador está sometido a la sociología del conocimiento, es decir a la explicación que la historia propone del saber histórico, convirtiéndolo en una historia interminable, nunca definitiva.

Como práctica, la historia es una narración ficticia que se vale de documentos fidedignos. Ficticia porque el pasado es una ficción hecha desde el presente y variable, según varía el mismo presente.

La historia no es inevitable pero se torna inevitable, por lo que sólo caben sus previsiones como tendenciales y no como proféticas.

Desde luego, esta posición excluye cualquier pretensión científica del historiador (modestamente definido como investigador erudito del pasado) y sustrae a la historia del ámbito positivista, donde es considerada una ciencia natural, perfectamente predictiva. Hobsbawm libra también sus combates particulares: contra el posmodernismo, contra el relativismo cultural y contra el nacionalismo, para el cual el pasado sí es cognoscible y siempre igual a sí mismo.

Copyright del texto © Blas Matamoro. Este artículo fue editado originalmente en la revista Cuadernos Hispanoamericanos. El texto aparece publicado en Cine y Letras con el permiso de su autor. Reservados todos los derechos

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