El argumento central de la serie de novelas que José Mallorquí (1913-1972) dedica al Coyote es muy semejante al protagonizado por otro personaje, el Zorro. Las aventuras del charro enmascarado de Mallorquí se desarrollan durante la segunda mitad del siglo XIX.

Su identidad secreta es la de César de Echagüe, hijo de un hacendado que tiene sus posesiones cerca del pueblo de Nuestra Señora de Los Ángeles, en la California española. El general norteamericano Clarke había conquistado la zona en 1846, hecho que supuso un cambio substancial en la vida de la población hispana, sometida a todo tipo de vejaciones por parte de los invasores. César, tras el antifaz del Coyote, se convirtió en un paladín, y además en un resistente que no aceptaba la nueva situación política del territorio. Con esos elementos, Mallorquí consolidó en su obra una figura que fue más allá del simple estereotipo patriótico y, con una estimable calidad literaria, reflejó asuntos más complejos, superando el encasillamiento político.

La historia del Coyote comenzó cuando al escritor José Mallorquí le sugirió su esposa Leonor una adaptación libre de El signo del Zorro (1940), película de Rouben Mamoulian que le apasionó. Tomando los elementos básicos del Zorro, ambientó su creación en un periodo posterior de la vida californiana, para lo cual se documentó en profundidad. Ediciones Cliper inició la publicación de novelas del Coyote en septiembre de 1943.

Poco a poco, los lectores se familiarizaron con don César de Echagüe y su identidad secreta, conociendo además a su amada Leonor de Acevedo; a Guadalupe, hija de Julián Martínez, el mayordomo de los Echagüe; y al criado mudo y analfabeto Matías Alberes.

Mallorquí usó en principio el seudónimo "Carter Murlford", pero pronto lo abandonó. Desde septiembre de 1944, el personaje tuvo una colección propia que se prolongó hasta otoño de 1953. Los 120 primeros números fueron editados entre 1944 y 1951, y los siguientes, hasta completar 194 novelas, entre 1951 y 1953.

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Los textos originales y citas del autor en los que se basa este artículo fueron publicados en la revista "Todo Pantallas", en la "Enciclopedia Universal Multimedia" (Micronet) y en los libros "Historia General de la Imagen" (Universidad Europea-CEES, 2000) y "La cultura de la imagen" (Fragua, 2006). Reservados todos los derechos.

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