La cocina de Palacio 1561-1931, María del Carmen Simón Palmer, Castalia, Madrid, 1998, 185 pp.

Comer, en sentido contemporáneo de la palabra, hasta comienzos del siglo XX, sólo ha comido una ínfima minoría de la humanidad.

Las hambrunas de nuestros antepasados dejan pálida a cualquier guerra.

A fines del siglo XVII, una sequía produjo en Francia un millón de muertos. Y suma y sigue. Por eso resulta curioso examinar los contenidos y formas de la comida de las aristocracias, destinadas a conservar, por medio de la herencia genética, los valores nobles de la humanidad, la fortaleza necesaria para hacer la guerra y el bienestar que requiere la administración del Estado.

La autora, basándose en una minuciosa documentación, describe la organización de la cocina real en el condigno palacio madrileño, desde Felipe II hasta Alfonso XIII.

Los maestros cocineros, normalmente extranjeros (franceses, por mejor decir), los proveedores, los bodegueros, el personal de mesa, desfilan con sus estrictos deberes y jerarquías.

Del mismo modo nos enteramos de las etiquetas para los distintos condumios, las medidas higiénicas, las prevenciones contra envenenamientos, la composición de las vajillas, los instrumentos de cocina, los menús, los servicios de dulces y bebidas, los adornos florales y demás utillaje de mesa, sin olvidar floreros y manteles.

Es sabido que la corte española fue de las más formalistas de Europa y regocija leer la cantidad de fórmulas que debían cumplirse para que un monarca pudiera probar los exquisitos bocados de su provisión.

Sin pretender mayores vuelos historiográficos, la autora describe y clasifica sus noticias, proveyéndonos, además, de un material ilustrativo suntuoso, con fotografías de lugares y reproducciones de grabados y de los suculentos bodegones al óleo donde la abundancia de alimento brillaba en medio de un mundo más o menos hambriento.

Copyright del texto © Blas Matamoro. Este artículo fue editado originalmente en la revista Cuadernos Hispanoamericanos. El texto aparece publicado en Cine y Letras con el permiso de su autor. Reservados todos los derechos

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