Junto a Hans Christian Andersen y los hermanos Grimm, el francés Charles Perrault (1628- 1703) figura como el principal autor de cuentos en toda la historia de la literatura infantil.
Relatos universales como Caperucita Roja y El gato con botas han llegado hasta nuestros días en la versión de Perrault, un escritor que llevó los cuentos de hadas a una nueva dimensión literaria.
Criado en el seno de una familia burguesa, Perrault fue un erudito que aprovechó su condición de funcionario para intervenir en proyectos tan sugestivos como la creación de la Academia de las Ciencias y la restauración de la Academia de Pintura.
No fue el único miembro de su familia dedicado a los quehaceres creativos.
Su hermano, Claude Perrault, fue el arquitecto de un ala del Louvre.
En 1695, cuando se apartó del servicio público y ya no le ocupaban los empeños burocráticos, quiso emplear su tiempo en el seno de su familia.
Esa nueva etapa, durante la cual se dedicó a sus hijos, queda plasmada en la colección de Cuentos de antaño (Histoires ou Contes du Temps passé, avec des moralitiés, 1697), subtitulada Historias de Mamá Ganso (Les Contes de ma Mère l'Oie).
El tipógrafo Jules Claye, considerado un excelente impresor de grabados desde que compró el taller de Fournier en 1846, publicó en 1862 y 1863 la edición más popular de esos cuentos de Perrault.
El encargado de llevar a buen puerto la empresa fue Jules Hetzel, más conocido por ser el editor de las novelas de Julio Verne.
Para esta edición, Gustavo Doré realizó 41 maravillosos dibujos, que contribuyeron a difundir universalmente los relatos reunidos en el citado volumen: Caperucita Encarnada (Caperucita Roja), Barba Azul, Las Hadas, La bella durmiente del bosque, Micifuz el de las botas (El gato con botas), Cenicienta o la zapatilla enana, Riquete el del copete, Pulgarito (Pulgarcito), La sagaz princesaPiel de asno. y
Charles Perrault captó la imaginación de niños y adultos a partir de cuentos que circulaban muy lejos de París.
“El mérito de Perrault –escribe Carmen Bravo-Villasante– es haber dado forma literaria a relatos tradicionales que corrían de boca en boca, o que se estampaban en ordinarios pliegos de cordel. Así como La Fontaine hará francesas las fábulas de Esopo y de Fedro, transmutándolas a toda Europa, Perrault servirá de modelo para los cuentos infantiles”.
Su mérito como adaptador es extraordinario.
“Al sacar los cuentos populares –dice Maria Tatar– de sus orígenes campesinos y transplantarlos a una cultura cortesana, que valoraba la forma literaria estilizada y los toques fantasiosos, Perrault escribió una obra con un atractivo popular sin precedentes.
Narraciones que habían sido vulgares y zafias, con giros grotescos o burlescos, pasaron a situarse en el centro de una nueva cultura literaria, que empezaba a tener como objetivo la socialización, civilización y educación de los niños”.
Pese a esa finalidad pedagógica y moralizante, los cuentos de Perrault están llenos de magia.
“El elemento maravilloso –añade Bravo-Villasante– predomina en estas historias; hay encantos y ensalmos, aparecen hadas buenas y hadas malas, como en La bella durmiente del bosque; ogros sanguinarios, como en Pulgarcito, que son reminiscencias de épocas bárbaras, y más de un recuerdo de antiguos mitos. Las influencias italianas se unen a las célticas y a las asiáticas, según han demostrado los estudiosos actuales de estos cuentos. Seguramente cuando Perrault los escribió no se molestó siquiera en pensar en estas cosas”.
Temas y valores
Perrault fue un sabio ilustrado en la Corte del Rey Sol, Luis XIV.
Tomando como referencia el acervo de los relatos tradicionales, plasmó en esta colección de cuentos el espíritu de imaginación e inventiva que preponderó en su época.
Los niños encontrarán en estas páginas los grandes temas y valores de la literatura clásica: desde el heroísmo propio de las novelas de caballerías hasta la enseñanza moral de los grandes autores griegos.
De todos modos, el mensaje no es unívoco, y hay una cierta contradicción entre aquellas historias donde la virtud siempre es recompensada y otras donde triunfan la picardía y el engaño.
No podrás olvidar...
El mundo maravilloso, lleno de extraordinarios prodigios, que Perrault plasmó con gran talento literario.
Edad recomendada
Existen versiones de los cuentos de Perrault para todas las edades.
Muchas de ellas no respetan el espíritu y el contenido originales.
Por ello, es muy recomendable la edición íntegra publicada por Juventud, accesible para pequeños lectores de más de nueve años de edad.
(© Guzmán Urrero Peña)
Los cuentos de Perrault ilustrados por Clara Calvo
Editados originariamente en 1697, los Cuentos de antaño no llegarían a España hasta 1824.
A partir de esa fecha, las traducciones y adaptaciones, a veces demasiado libres, han pasado del centenar.
Los ocho relatos contenidos en el presente volumen, son los títulos más reconocidos y universales, los que figuran en la memoria colectiva y particular de cada uno de nosotros: La bella durmiente del bosque, Caperucita roja, Barba azul, El gato con botas, Las hadas, Cenicienta, Riquete el del copete y Pulgarcito.
(© Editorial Juventud)
Charles Perrault
Charles Perrault (París, 1628-1703) a pesar de haber cultivado diversos géneros literarios, es ante todo conocido por sus cuentos, entre los que figuran Cenicienta, Caperucita roja o El gato con botas que recuperó de la tradición oral en Cuentos de antaño y con el cual comenzó el género literario de los cuentos de hadas.
La encargada de ilustrar esta edición, Clara Calvo (Valladolid, 1975) es especialista en ilustración infantil, para la que utiliza fundamentalmente acuarelas y lápices a color.
En esta recopilación de cuentos de Perrault ha combinado la atmósfera un tanto sombría de los textos con un estilo que recuerda los grabados antiguos.
Copyright del comentario © Guzmán Urrero Peña. Reservados todos los derechos.
Copyright de la cita de Maria Tatar (Los cuentos de hadas clásicos anotados) © Ares y Mares, Crítica. Reservados todos los derechos.
Copyright de la cita de Carmen Bravo-Villasante (Historia de la literatura infantil universal) © Carmen Bravo-Villasante, Editorial Doncel. Reservados todos los derechos.
Copyright de imágenes, sinopsis y nota editorial de Cuentos de Perrault © Editorial Juventud. Reservados todos los derechos.
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