Fue en 1935 cuando la editorial Molino publicó el libro Travesuras de Guillermo (Just William, 1922) la primera entrega de las aventuras de Guillermo Brown.

Creado por Richmal Crompton (1890-1969), Guillermo es un niño extraordinariamente travieso, divertido, imaginativo, rebelde y también feliz, cuyas peripecias se desarrollan en la Inglaterra rural.

Su pandilla, los proscritos, lo acompaña en sus fascinantes aventuras. "Los proscritos –escribe Fernando Savater– son la libertad en compañía. Tienen mucho de fratría de cazadores nómadas y bastante de tripulación de bucaneros".

A finales de 1980, la primera cadena de Televisión Española programó una teleserie inglesa que adaptaba a la pequeña pantalla las aventuras de Guillermo Brown.

Seducido por aquella producción escrita por Keith Dewhurst, comencé a leer las novelas originales de Richmal Crompton, y de inmediato sentí una grata afinidad con el personaje de Guillermo el proscrito, aquel granuja de pantalón corto y corbata a rayas: un travieso irresistible, entusiasta de las diversiones prohibidas, niño que se reconoce como pirata, como mosquetero, piel roja o qué sé yo.

Bajo su punto de vista, no había hazaña imposible ni tropelía injustificada.

En cierto modo −y quizá por ser de mi misma edad−, aquel crío me pareció más romántico, más fantasioso y optimisma que los héroes de Salgari o Stevenson.

Mejor, si cabe, que el mismísimo Tom Sawyer.

Lo preferí, incluso, a Juanito Torbellino, otro pequeño sinvergüenza creado en 1912 por Wamba, ese profesor italiano que firmaba sus escritos usando como seudónimo el nombre del bufón de Ivanhoe.

Aunque me duela decirlo y con ello rumie la melancolía, es posible que a los pequeños lectores de hoy les quede algo lejos el universo ideado por Richmal Crompton.

Y es que, a decir verdad, Guillermo adquiere su verdadero sentido en la Inglaterra de los años veinte, enfrentado a los últimos rescoldos del modelo educativo victoriano.

Un modelo que, dicho sea de paso, fue y será generosamente glosado en clave literaria.

Al igual que su contemporánea Enid Blyton, Crompton se mueve en un escenario inequívocamente inglés: fecundo en paradojas, moldeado por el clasismo y elitista en sus afanes.

Dicho de otro modo, se trata de un universo que a más de uno −desde luego, no al que esto escribe− le parecerá anticuado, con toda la carga connotativa que esa palabra adquiere en el dominio de lo políticamente correcto.

Sin embargo, el genuino triunfo de Crompton consiste en haber diseñado un personaje que identifica sin tapujos al soñador rebelde.

El modelo, según queda hoy de manifiesto, nada tiene de anacrónico ni de achacoso.

Más bien al contrario: merece ser imitado, como sucede con los clásicos.

Los libros de Guillermo

Just William (1922) / Travesuras de Guillermo

More William (1922) / Guillermo el Incomprendido

William Again (1923) / Guillermo hace de las suyas

William the Fourth (1924) / Guillermo el Genial

Still William (1925) / Guillermo y los Mellizos

William the Conqueror (1926) / Guillermo el Conquistador

William the Outlaw (1927) / Guillermo el Proscrito

William In Trouble (1927) / Los apuros de Guillermo

William the Good (1928) / Guillermo el Bueno

William (1929) / Guillermo empresario

William the Bad (1930) / Guillermo el Malo

William´ S Happy Days (1930) / Guillermo en días delices

William´s Crowded Hours (1931) / Guillermo el Atareado

William the Pirate (1932) / Guillermo el Pirata

William the Rebel (1933) / Guillermo el Rebelde

William the Gangster (1934) / Guillermo el Gangster

William the Detective (1935) / Guillermo, Detective

Sweet William (1936) / Guillermo el Amable

William the Showman (1937) / Guillermo y los Pigmeos

William the Dictator (1938) / Guillermo el Luchador

William and Air Raid Precautions (1939) / Guillermo amaestrador de perros

William and the Evacuees / Guillermo artista de cine

William Does His Bit (1941) / Guillermo aporta su grano de arena

William Carries On (1942) / Guillermo sigue adelante

William and the Brains Trust (1945) / Guillermo y los intelectuales

Just William´S Luck (1948) / Guillermo y el Cerdo Premiado

William the Bold (1950) / Guillermo el Revolucionario

William and the Tramp (1952) / Guillermo y el Vagabundo

William and the Moon Rocket (1954) / Guillermo y el Cohete a la Luna

William and the Space Animal (1956) / Guillermo y el animal del espacio

William´S Television Show (1958) / Guillermo y la Televisión

William the Explorer (1960) / Guillermo Explorador

William´S Treasure Trove (1962) / Guillermo buscador de tesoros

William and the Witch (1964) / Guillermo y la Bruja

William and the Pop Singers (1965) / Guillermo y los Cantantes Ye-Ye

William and the Masked Ranger (1966) / Guillermo y el Jinete Enmascarado

William the Superman (1968) / Guillermo el Superhombre

William the Lawless (1970) / Guillermo el Bandido

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